Глава 622 - Обжорство
— И чем обильнее этот дар, тем больше времени требуется магу, чтобы усвоить полученную мудрость, — продолжала Хильди, всплёскивая руками. — Прежде я видела, как прорыв затягивался на семь или восемь дней, но чтобы три месяца… О таком я даже не слыхивала!
— Надо же… Целых три месяца, — тихо повторил Хелаг.
Прежде он детально не изучал нюансы прорыва на третий ранг, ведая лишь о необходимости завоевать признание Воли мира. Кто бы мог подумать, что этот процесс окажется столь длительным?
Впрочем, его не покидало странное ощущение. Конечно, он постиг немало законов, но ведь в Межземье наверняка найдутся те, чьи познания превосходили его собственные. Почему же они не тратили на прорыв столь долгие месяцы?
Пока ответа не было, да и разгадывать эту тайну прямо сейчас не имело смысла. Главное — прорыв на третий ранг завершился успехом, и это радовало больше всего.
Хелаг наконец понял природу терзавшего его жуткого голода: Актиран лишь сохранял ему жизнь, но не способен был насытить плоть.
— Поздравляю вас, господин Хелаг! Теперь вы полноправный маг третьего ранга! — искренне произнесла Хильди.
Хелаг лишь кивнул и посмотрел на девушку. В его глазах блеснул такой дикий, исступлённый огонёк, что Хильди от неожиданности ойкнула и отшатнулась на шаг.
Хелаг даже не заметил её испуга.
— Где здесь ресторан? — хрипло спросил он.
— Рес… ресторан? Э-э… Прямо напротив Башни Астрологии есть прекрасное заведение, весьма знаменитое в Межземье…
Договорить Хильди не успела — Хелаг уже исчез. Обернувшись, она лишь увидела, как закрываются двери кабины лифта.
Спустившись вниз, Хелаг стремительной тенью вылетел на улицу и устремился к ресторану. Охрана на входе едва не подхватилась за оружие, приняв его за грабителя, однако Хелаг лишь налету опустился за ближайший столик и активировал Печать мага для заказа.
В Межземье каждое заведение имело официальную регистрацию: Печать мага автоматически определяла местоположение и выводила меню нужного ресторана, стоит лишь перешагнуть его порог.
Хелаг открыл появившийся интерфейс и принялся заказывать блюда с хаотичной поспешностью. Не глядя на названия, он просто выделял всю страницу целиком, нажимал «Выбрать всё» и пролистывал дальше.
Еда в Межземье стоила недорого. Главное — избегать откровенно экзотических деликатесов, а прочую снедь можно было поглощать в любых количествах, не опасаясь за кошелёк.
Подбежавшая официантка взглянула на оформляемый список и побледнела:
— Сударь… вы уверены? Не слишком ли много?..
Хелаг замер, пробежал глазами внушительный перечень и признал, что немного переборщил.
— Ладно, остановимся на этом, — произнёс он. — Несите то, что уже выбрал. И как можно быстрее!
— Да, сударь, сию минуту, — пробормотала официантка, бросив на него нескрываемо странный взгляд.
За свою жизнь она ни разу не встречала подобного выражения лица — выразительного лика человека, познавшего истинный, беспросветный голод. В благополучном Межземье давно забыли, что такое нищета и неурожай, оттого Хелаг казался ей выходцем с того света.
Впрочем, кухонные мастера сработали оперативно. Уже через пару минут перед Хелагом водрузили исполинскую баранью ногу, зажаренную до румяной, истекающей соком корочки.
Не обращая внимания на жир, облепивший пальцы, Хелаг схватил мясо и впился в него зубами. Он едва прожёвывал огромные куски, заглатывая их с жадностью дикого зверя.
Лишь после первого сочного укуса внутри впервые промелькнуло призрачное чувство облегчения.
Хелаг продолжал пиршество. Огромная баранья нога исчезла без остатка не прошло и минуты.
Официантка и соседние посетители застыли с разинутыми ртами. Это было не просто невоспитанно — это выглядело дико. Он что, из голодного края сбежал?
— Почему не несут второе? Я уже всё съел, — проворчал Хелаг.
Официантка чуть не поперхнулась. Съесть целое вепрево колено меньше чем за минуту и требовать продолжения?!
— Прошу прощения, сударь! Я сейчас же потороплю поваров! — с поклоном выдохнула она.
— Пожалуйста, быстрее. Я очень голоден, — попросил Хелаг, не замечая косых взглядов вокруг.
После вмешательства официантки блюда потекли непрерывным потоком. Похоже, шеф-повар отрядил целую команду для индивидуального заказа столь невероятного гостя.
Спустя полчаса стол Хелага всё ещё ломился от еды, хотя посуда сменялась уже в пятый раз. За эти тридцать минут он уничтожил столько снеди, сколько хватило бы на целую роту. Если бы Хелаг не обладал могуществом мага третьего ранга, владельцы заведения давно вызвали бы городскую стражу — обычный человек от такого количества еды попросту лопнул бы.
Лишь через два часа в ресторан поспешно вошёл Акорн. Оглядев заваленный пустые подносами стол, он сдавленно усмехнулся и вывел Хелага наружу.
— Похоже, поел от силы наполовину… — с сожалением вздохнул Хелаг, поглаживая живот на пороге.
В заведении установилась гробовая тишина. Посетители и слуги лишились дара речи.
— Вижу, твой прорыв принёс немалые плоды, — рассмеялся Акорн, шагая рядом.
— Это так, — кивнул Хелаг. — Но я всё равно поражён, что потерял целых три месяца.
— Вряд ли дело лишь в ранге, — заметил Акорн. — Обычный прорыв на третий ранг не занимает столько времени. Скорее всего, пробудилась и набрала силу твоя родословная.
Хелаг замер. Слово Акорна попало в самую точку.
Теперь он понял, откуда взялся этот всепоглощающий голод. Питательный раствор мог поддерживать жизнь, но не способен был утолить жажду могучей древней плоти.
Хелаг прислушался к току крови в жилах: сила родословной Первопредка действительно возросла кратно, особенно линия Прародителя Богов Грома.
Его недавнее безумное обжорство было прямым проявлением этой мощи. Метаболизм древнего божества требовал колоссального количества энергии для насыщения обновлённых тканей, расщепляя любую пищу за считанные мгновения и усваивая её без остатка.
Хелаг сжал кулак. Внешне мышечная сила почти не изменилась, но сам потенциал его тела стал совершенно иным.