Глава 621 - Три месяца
Постижение законов мироздания стремительно набирало обороты: с каждым мгновением власть Хелага над первозданными силами становилась всё грандиознее.
Неудивительно, что маги третьего ранга обладали столь колоссальным преимуществом перед магами второго. Уровень контроля над мировыми законами у них находился на совершенно иных, недосягаемых высотах.
Получив признание, которое даровала Воля мира, маг третьего ранга обретал не просто более глубокий контроль, но и наивысший приоритет при обращении к фундаментальным силам бытия.
Если бы маг второго ранга и маг третьего ранга попытались призвать силу законов в одном и том же месте, победа мага третьего ранга была бы безусловной. Он подчинил бы себе подавляющую часть энергии, тогда как маг второго ранга сумел бы выкроить лишь жалкие крохи — а то и вовсе оказался бы неспособен призвать хоть каплю силы.
Чем могущественнее становился маг третьего ранга, тем сильнее подчинялись ему законы и тем сокрушительнее он подавлял тех, чьё понимание уступало его собственному.
Хелаг слегка прислушался к своим ощущениям. Окружающая сила законов откликалась на его волю с невероятным послушанием.
На мгновение ему показалось, будто он вернулся в те времена, когда был Владыкой мира: всё сущее вокруг повиновалось едва заметному движению его мысли.
Но на этом изменения не закончились. Хелаг ощутил, как глубоко в его сознании происходят неведомые прежде метаморфозы.
Прежде само вместилище разума оставалось неизменным — эволюционировала лишь содержащаяся в нём духовная сила. Из бесплотного тумана на стадии ученика магии она последовательно проходила через Газообразную фазу, Жидкую фазу и Кристаллическую фазу на этапе мага первого ранга.
Менялась наполняющая его субстанция, но сам сосуд духа сохранял прежнюю форму.
Теперь же всё было иначе. Хелаг явственно почувствовал, как в его сознании распахнулась невиданная дверь, ведущая в бескрайние просторы Вселенной. Застарелая духота замкнутого разума сменилась свежим, живительным дыханием мироздания.
Стоило ему лишь пожелать, и рассеянные в воздухе свободные частицы энергии сами устремились к нему, устремляясь в открывшееся сознание.
Хелаг застыл от изумления. Выходило, что теперь ему даже не требовались медитативные техники — духовная сила могла расти сама по себе, вбирая в себя энергию мира!
Суть любой медитации заключалась в том, чтобы через особые практики впитывать свободные частицы энергии и перерабатывать их в ману и духовную силу. Хелаг же обрел естественный инстинкт, позволявший делать это без малейших усилий.
Разумеется, подобный естественный прирост уступал в скорости целенаправленной медитации, однако сам факт ознаменовал фундаментальный качественный сдвиг.
Хелаг понял: его духовная сила, долгое время упиравшаяся в невидимый потолок, снова получила возможность расти. Более того — теперь он не ощущал никаких преград. Казалось, у его нового потенциала вовсе не существовало пределов.
Впрочем, Хелаг разумно одёрнул себя: это чувство бесконечности было лишь иллюзией. Предел, безусловно, существовал — магов третьего ранга без границ не бывало. Просто планка поднялась настолько высоко, а его нынешний уровень был столь далёк от неё, что преграда казалась несуществующей.
Вскоре Хелаг обнаружил, что способен направлять силу законов напрямую, добиваясь эффектов, требующих заклинаний второго ранга, и при этом не произнося ни слова. Законы охотно подстраивались под его желания, откликаясь с пылкой готовностью.
«Это помощь Воли мира», — догадался он.
Завоевав признание, маг третьего ранга получал постоянную поддержку от Воли мира, делавшую манипуляцию законами невероятно гладкой и естественной.
Однако подобная благодать действовала лишь в пределах родного измерения. Стоило перешагнуть порог иного мира — и поддержка рассеивалась. Именно поэтому маги теряли часть могущества на чужих землях: их не только давило чуждое мироздание, но и местная Воля мира отказывалась содействовать пришельцу. Впрочем, даже без этой помощи маг третьего ранга обладал фундаментальным превосходством над любым магом второго ранга.
Но вопреки глубокому пониманию законов и морю хлынувших в разум знаний, Хелаг ощутил не всемогущество, а глубокое замешательство.
Вопросов стало лишь больше.
Получив грандиозный объём информации об устройстве бытия, он воспылал ещё большим любопытством к истинной природе мира. Откуда взялись эти законы? Что послужило истоком для их зарождения?
«Возможно, именно в этом кроется путь к четвёртому рангу, — подумал Хелаг. — Понять суть мира, постичь причуды законов, а затем проложить собственный путь и сотворить свой собственный закон».
Он парил в невесомости, погружённый в созерцание космического танца звёзд, пока океан новых знаний омывал его разум. Время потеряло значение: проскользнуло ли мгновение или сменилась целая эпоха?
Наконец Хелаг открыл глаза. Перед ним вновь простиралась знакомая комната, на полу которой темнел исполинский магический узор.
И тут же его настиг голод. Дикий, сокрушительный голод.
Хелаг не испытывал ничего подобного с тех пор, как в его жизни появилась Глубокая Синева. Чувство истощения казалось давно забытым пережитком прошлого, а теперь грозило сжечь его изнутри.
Он бросил взгляд на интерфейс Глубокой Синевы и застыл.
Прошло целых три месяца!
— Три месяца?! Да как такое возможно?.. — пробормотал Хелаг.
Он всё ещё оставался смертным существом и не мог обходиться без еды и воды столь долго. Но часы Глубокой Синевы не могли ошибаться, да и желудок скручивало так, будто внутри распахнулась ненасытная пасть, готовая сожрать всё вокруг.
— Гоподин Хелаг, вы наконец очнулись! — раздался за спиной звонкий голос.
Обернувшись, Хелаг увидел юную Хильди. Рядом с ней стояли ещё двое магов. В руках девушка держала поднос с двумя склянками, наполненными белёсым раствором.
Хелаг уже неплохо разбирался в зельях Межземья и сразу узнал Актиран — богатый питательными веществами эликсир, поддерживающий жизнедеятельность тяжелораненых или больных.
Заметив его остекленевший взгляд, Хильди спешно пояснила:
— Вы находились здесь ровно три месяца, господин Хелаг! Поскольку вы пребывали в состоянии прорыва, мы не смели вас тревожить и лишь поддерживали ваше тело с помощью заклинаний и питательных зелий. Говорят, чем сильнее маг на втором ранге и чем глубже его понимание законов, тем щедрее дар Воли мира при переходе на третий ранг!