Глава 612 - Уход Жаба
Немного поразмыслив, Хелаг установил фильтр поиска на фундаментальные труды по Законам бытия, рассчитывая ликвидировать пробелы в собственных знаниях.
«Глубокое понимание принципов Законов»
«Исследование природы Законов»
«Введение в теорию Законов»
«Природа Очарования: от демониц до метафизики»
…
В итоге Хелаг запросил разом тридцать два массивных тома, посвященных исследованию структуры мировых Законов. Заказ доставили в считаные минуты, упакованным в компактный деревянный сундучок.
Весь последующий месяц Хелаг не переступал порога своих покойных, полностью уйдя в чтение. Разумеется, Глубокая Синева параллельно оцифровала каждую страницу в свою базу данных, однако Хелагу требовалось лично пропустить эти знания через собственный разум.
Осилив книги хотя бы по касательной, он ощутил, как его понимание природы Законов подскочило на недосягаемую прежде высоту. Эти фолианты вышли из-под пера величайших умов, когда-либо рождавшихся в Межземье. Написанные с глубочайшим пониманием предмета, они стали для Хелага драгоценным кладезем мудрости. Попробуй он доходить до всего сам — потратил бы не одну тысячу лет.
В этом и заключался сакральный смысл преемственности: мудрость предков позволяла потокам стоять на плечах гигантов и двигаться вперед куда быстрее.
Закон — это чрезвычайно тонкая, причудливая ткань бытия. Прочитанные книги лишь приподняли плотную завесу, позволив Хелагу взглянуть на то, что скрывается за внешней оболочкой. Однако глубинная суть мироздания все еще оставалась для него недосягаемой и местами совершенно непостижимой.
Прежде Хелаг не считал себя невеждой, но теперь остро осознал, насколько ничтожны его познания. Чем больше человек учится, тем отчетливее видит бездну собственного незнания.
Сейчас он чувствовал, что маг Второго Кольца — это лишь младенец, едва разлепивший веки и впервые увидевший огромный мир. Но понятнее этот мир не становился; маг Второго Кольца лишь ступил на пыльную обочину бесконечного пути.
В разгар его занятий из пустоты соткался Жаб.
— Управился так быстро? — удивился Хелаг, не отрываясь от страницы.
Жаб и Андрес не виделись целую вечность, и логично было предположить, что они захотят провести вместе куда больше времени. К тому же память Жаба до сих пор оставалась отрывочной, и Андрес наверняка искал способы вернуть ему былые воспоминания. Время, прошедшее с момента пробуждения Жаба, было слишком ничтожным — по меркам таких сущностей пара лет пролетает как одно мгновение.
— Я заскочил предупредить, — буркнул Жаб. — Мы с Андресом отправляемся в одно место. Это затянется на несколько лет, а может, и на пару десятилетий. Пока меня не будет, держи ухо востро. Впрочем, если возникнет крайняя нужда, я смогу соткать фантомную проекцию.
— Хорошо. Вы тоже берегите себя, — отозвался Хелаг.
Между ним и Жабом действовал Договор Посыльного, запускавшийся простым мысленным импульсом. Жаб тут же почувствовал бы призыв и при первой возможности направил бы проекцию.
Хелаг не стал расспрашивать о цели их путешествия. Путь с Андресом явно лежал не в тихую гавань, и дело наверняка касалось высших тайн, в которые ему пока лучше было не совать нос.
Жаб согласно кивнул:
— Угу. Набирайся сил и расти как можно быстрее. Я замолвил за тебя слово перед Андресом: Башня Шести Колец присмотрит за тобой.
— Береги себя, — повторил Хелаг.
В обычной обстановке истинное тело Жаба пребывало в Измерении Бездны, а проекция могла свободно путешествовать по любым мирам. Они могли действовать совершенно независимо, однако Жаб пришел попрощаться лично — это означало лишь одно: их с Андресом предприятие смертельно опасно. Риск был настолько велик, что у Жаба могло просто не остаться сил на создание проекции.
Хелаг пришел к выводу, что Андрес намеревается спуститься в Измерение Бездны, чтобы действовать сообща с истинным телом Жаба. И хотя оба они были чудовищно сильны, даже для них Бездна оставалась смертоносным адом.
Жаб кивнул в последний раз и бесшумно растворился в пространственной ряби.
Хелаг посмотрел на возвышающуюся рядом стопку книг. Отныне пришла пора полагаться исключительно на свои силы. Не будь рядом Жаба, он мог бы сгинуть уже десяток раз.
Спустя несколько дней пришел заказ с заклинаниями. Доставка с вторичного рынка затянулась, но товар прибыл в целости. Хелаг выложил более тридцати тысяч магических камней за семнадцать заклинаний Второго Кольца.
Помимо заклятий, основанных на четырех недавно постигнутых им Законах, он прикупил несколько боевых техник магии Пространства и Времени. Учебные фолианты с моделями заклинаний здесь стоили смехотворно дешево — по крайней мере, в сравнении с грабительскими ценами маговского измерения.
…
Прошло два месяца.
За это время Хелаг не только довел до совершенства все купленные заклинания, но и потратил сотни часов на глубокое погружение в купленные фолианты. Его понимание структуры Законов совершило очередной качественный рывок, и он почувствовал: пришла пора сделать дерзкий шаг.
А именно — попробовать выковать собственное заклинание Второго Кольца.
Это была лишь разведка боем, задел на будущее. Хелаг знал, что для прорыва со Ступени Мага Третьего Кольца на Четвертую требуется собственноручно сотворить новый Закон. Однако как именно сотворить Закон — он не имел ни малейшего понятия.
Заклинания Второго Кольца являлись лишь способом прикладного использования Законов, но их конструирование могло натолкнуть на ценные откровения. И главное: под боком имелась Глубокая Синева, способная сгенерировать нужный магический паттерн под конкретные нужды.
Поразмыслив пару дней, Хелаг сформировал чёткий запрос:
«Глубокая Синева, разработай варианты заклинания Второго Кольца. Заклятие должно непрерывно мониторить любые колебания и сдвиги Законов в окружающем пространстве».
[Задача принята в обработку. Идет расчет и анализ. Расчетное время: 7 часов.]
Хелаг долго размышлял над этой проблемой. На уровне Мага Второго Кольца стычки превращались в изощренное фехтование силой Законов. Сила Законов невероятна, и малейшее промедление чревато мгновенной гибелью. Но сами Законы невидимы и скрытны. Если не выискивать их изменения намеренно или не обладать абсолютным контролем над ними, заметить тончайшие подвижки в воздухе практически невозможно.
Опытный чародей способно запустить Закон так бесшумно, что враг ничего не почувствует до самого момента смерти. У Хелага не водилось средств защиты от подобных уловок, а поиск готовых чар в Печати мага не дал никаких результатов. На рынке ничего подобного не продавалось — либо заклинания не существовало в природе, либо Хелаг плохо искал.
Он даже консультировался с Акорном, но тот лишь развел руками. По словам Акорна, задумка Хелага звучала заманчиво, но ее воплощение сталкивалось с непреодолимой преградой: Законы пронизывали всё вокруг, сплетаясь в хаотичный, непрерывно бурлящий поток.