Глава 610 - Орден Шести Колец
Каждый, кто прознал о вражде Хелага с кланом Тейлор, спешил сделать выводы, исходя из собственной выгоды.
Слухи о его исчезновении плодились с каждым днём. Большинство сходилось во мнении, что беглец скрывается в карманном мире Паркера. И хотя сам Паркер категорически отрицал подобное, его слова воспринимали как неуклюжую попытку прикрыть бывшего подчинённого.
В логике обывателей всё выглядело гладко: Земли Рассвета не столь велики, и спрятаться там негде. А значит, Паркер просто обязан был укрыть верного человека.
Поболтав с Мису ещё немного, Хелаг оборвал связь, предварительно попросив её ненавязчиво собирать новости со всех уголков континента. Он нарочно не стал расспрашивать про клан Черч или гильдию «Соловей», дабы не натолкнуть девушку на лишние подозрения.
В глазах Мису этот разговор выглядел лишь как каприз могущественного покровителя, решившего развеять скуку за беседой с ничтожной смертной.
Поднявшись с ковра, Мису долго смотрела на пустой угол комнаты. В её памяти невольно всплыл образ черноволосого мага и та страстная ночь, после которой её жизнь изменилась навсегда.
Сейчас она была абсолютно свободна: брак с Майером расторгли, а сама она покинула семью Фарелл. За несанкционированную продажу родового Ключа Законов Майер понёс суровое наказание, а этот роскошный особняк в городе Шахай передали Мису в качестве компенсации. Слуги Фареллов съехали, оставив её полноправной хозяйкой.
Мису жадно ловила любые вести о Хелаге. И хотя город Шахай лежал далеко от Сильвермуна, отзвуки происходящих там событий долетали и сюда. Девушка не знала, сведёт ли их судьба вновь, но в глубине души продолжала надеяться на чудо.
…
Утро встретило Хелага ласковым солнцем, пробивающимся сквозь кроны исполинских деревьев.
Маг присел на корточки с небольшой костяной лопаткой в руках, осторожно выкапывая странный, незнакомый сорняк. Сверившись с базой данных Печати мага, он занёс характеристики растения в ментальную библиотеку Глубокой Синевы.
Последние дни Хелаг только этим и занимался — окрестные леса кишели неизвестными ему видами флоры и фауны, и он с азартом исследователя пополнял свою личную энциклопедию.
Вдруг Печать мага слегка пульсировала. Хелаг развернул ментальный экран — сообщение пришло от Акорна.
Стоило подтвердить прием, как перед магом соткалась полупрозрачная фигура гостя.
— Хелаг, у меня потрясающие новости! — с порога заявил Акорн. — Тебе пожаловали Орден Шести Колец!
— Орден Шести Колец? — переспросил Хелаг. — И что он собой представляет?
— Это высшая награда нашей организации! — торжественно произнёс Акорн. — Ее удостаиваются лишь те, кто принёс Башне Шести Колец неоценимую пользу. А твой орден подписан лично господином Андресом, так что его статус невероятно высок!
— Я… глубоко признателен господину Андресу, — искренне произнёс Хелаг.
Акорн продолжить пояснения:
— Вообще-то вручение Ордена Шести Колец сопровождается пышной церемонией, куда съезжается вся знать Межземья, а со сцены зачитываются подвиги награждённого. Но твой случай особенный. Вести о господине Николасе пока не должны выйти наружу, это строжайшая тайна. Поэтому торжеств не будет, а в официальном указе укажут, что твои заслуги причислены к категории высшей секретности.
Орден Шести Колец считался абсолютной вершиной признания. О его вручении объявляли на всё Межземье через главную страницу Печати мага.
Хелаг получил его за то, что помог отыскать Николаса — одного из основателей Башни Шести Колец. И награда была более чем заслуженной. Хелаг даже подозревал, что старый Жаб замолвил за него слово перед Андресом.
Однако отсутствие конкретики в указе неизбежно породит бурю. Только представьте: какой-то рядовой маг Второго круга получает высший орден организации за совершение «совершенно секретного» подвига!
Слухи и сплетни вспыхнут с небывалой силой. Тысячи магов сломают головы, пытаясь разгадать эту тайну.
Хелаг лишь мысленно порадовался, что находится в Межземье, под защитой нерушимых законов и стен Башни Шести Колец. Будь он в диких землях, его бы уже выследили и вытолкали на допрос сотни любопытных.
Впрочем, слава его волновала мало. Будучи прагматиком до мозга костей, Хелаг спросил о главном:
— А какова практическая польза от этого ордена?
Акорн усмехнулся — он успел изучить характер своего подопечного.
— Помимо вечного уважения, ты получаешь колоссальный уровень допуска. Тебе откроются двери во все закрытые зоны. Ты сможешь бесплатно брать любые книги в библиотеках Межземья, за исключением узкой категории секретных материалов. Все публичные телепортационные круги и артефакты отныне доступны для тебя абсолютно бесплатно. А вдобавок к этому прилагается денежная премия: один миллион магических камней и сто тысяч очков заслуг.
Акорн выдержал паузу и добавил:
— Не смотри на эти цифры сквозь призму богатства. Поверь, сам статус, который дарует Орден Шести Колец, ценнее любых денег. Скоро ты сам всё поймёшь.
Хелаг кивнул. Он прекрасно понимал мысль собеседника.
Миллион камней и сотня тысяч заслуг — деньги огромные, но для кавалера Ордена Шести Колец это был лишь приятный бонус, формальный подарок.
Орден давал нечто большее — неприкосновенность и колоссальный вес в обществе. Если сравнивать с его прошлым миром, то там Орден Почёта I степени, полученный в Серантиле, был лишь красивой безделушкой, которую выдавали десятками.
А вот обладателя Ордена Шести Колец не посмела бы тронуть даже семья Тейлор, знавшая, что он убил их наследника. Стоило им протянуть к нему руки — и Башня Шести Колец стёрла бы весь их род с лица земли.
Вот в чём заключалась истинная сила этой награды. И даже если Хелаг в будущем оступится и нарушит какой-нибудь закон, этот орден станет его главным козырем, способным смягчить любой приговор.