Глава 606 - Городок Гала
[Хелаг Мелин: Сила 61.5, Ловкость 59.6, Телосложение 62.1, Дух 96.2, Магическая сила 40%.]
В сознании Хелага ярким светом вспыхнули ровно сорок звёзд — плод долгих и изнурительных медитаций. Третья точечная диаграмма, состоявшая из тридцати узлов, теперь была заполнена больше чем наполовину: нетронутыми оставались всего пятнадцать точек.
Его духовная сила, ещё совсем недавно замершая на отметке в девяносто четыре единицы, подскочила более чем на два пункта — и всё это за то время, пока он смаковал единственную чашку чая!
Для мага Второго круга подобный скачок был сродни чуду, ведь на этом этапе развитие разума давалось с огромным трудом и требовало месяцев упорной работы.
Хелаг с невольным трепетом опустил взгляд на фарфоровую пиалу. Настой в ней переливался чистым, янтарно-жёлтым светом. От напитка исходил тонкий, ели уловимый аромат — благородный, терпкий и совершенно незнакомый. За свою жизнь Хелаг испробовал немало редких эликсиров, но ничего подобного ему встречаться не приходилось.
Заметив его пристальный взгляд, Акорн тепло улыбнулся:
— Этот напиток зовут метеоритным чаем. Настоящее сокровище для того, кто стремится расширить границы своего сознания. Правда, столь сокрушительный эффект бывает лишь от первой чашки, затем разум привыкает, и воздействие слабеет. Впрочем, он и потом отлично успокаивает дух и проясняет мысли.
— Метеоритный чай… — задумчиво повторил Хелаг и сделал ещё один осторожный глоток.
[Духовная сила +0.8.]
Всплывшие перед глазами цифры Глубокой Синевы подтвердили слова спутника: отдача действительно снизилась, но всё равно оставалась невероятно высокой. Хелаг лишний раз убедился, насколько велик Андрес. Чтобы персона подобного уровня угощала гостей обычным чаем? Небывалая роскошь!
Спустя несколько часов двери кабинета отворились, и на пороге появились Андрес с Жабом. На физиономии старого жаба застыло совершенно ошеломлённое, смущённое выражение — казалось, он сам еще не до конца осознал, свидетелем чего только что стал.
— Ну что, мой юный друг, — Андрес мягко улыбнулся Хелагу. — Нам со старым приятелем нужно потолковать о прошлом, и разговор этот может затянуться. Пока мы заняты, пусть Акорн поможет тебе устроить свой быт.
— Сделаю всё, как прикажете, господин, — склонил голову Хелаг.
Оспаривать волю великого мага было бы чистейшим безумием. К тому же, судя по виду Жаба, тот и сам горел желанием обсудить с Андресом нечто фундаментальное.
Понимая, что владыкам этого мира не стоит мозолить глаза, Акорн и Хелаг поспешили откланяться.
Они долго шли пешком по извилистым тропинкам, пронизывающим древний, густой лес, пока деревья наконец не расступились, открывая вид на раскинувшийся в долине город.
На первый взгляд он казался самым обыкновенным поселением, разве что границы его уходили далеко за горизонт. Извилистые улочки и аккуратные дома прятались в густой зелени холмов, так что истинные размеры городка угадывались с трудом.
— Это городок Гала, — пояснил Акорн, указуя рукой на черепичные крыши. — Здесь живут исключительно члены Башни Шести Колец. Твоё новое жилище уже полностью готово. Поверь, место отличное.
— Господин Акорн! Доброго вам дня! — донёсся с обочины радостный оклик, стоило им вступить на мостовую.
Акорн приветливо взмахнул рукой. Похоже, здесь его знала каждая собака.
Местные жители на вид ничем не отличались от простолюдинов: мимо прохаживались статные крестьянки, мясники в кожаных фартуках, дровосеки и охотники. Одежда на них была самой простой, грубой работы. Однако Хелаг, настроив своё восприятие, едва не поперхнулся: от каждого из этих «крестьян» веяло такой густой, концентрированной магической силой, что по сравнению с ними сам он казался едва научившимся ходить младенцем.
Это место явно не предназначалось для зелёных подмастерьев — здесь коротали вечность могущественные чародеи, отошедшие от мирской суеты.
— Ого, какой статный юноша! Неужто у нас пополнение? — окликнула их грудастая, пышущая здоровьем женщина в поношенном фартуке.
— Именно так, госпожа Меэв, — улыбнулся Акорн и повернулся к спутнику. — Хелаг, знакомься, это госпожа Меэв. Превосходный зельевар, каких ещё поискать.
— Моё уважение, госпожа Меэв, — вежливо поклонился Хелаг. Коли уж сам Акорн называет её превосходным мастером, эта женщина способна варить напитки, меняющие суть мироздания.
— Будут нужны редкие снадобья — заглядывай, не стесняйся! — раскатисто хохотнула Меэв. — Сделаю тебе хорошую скидку как новенькому!
Хелаг благодарно кивнул, запоминая её имя. Аура магии, окутывавшая зельевара, была настолько плотной и глубокой, что оценить её истинную силу Хелагу так и не удалось.
Жилище Хелага располагалось в самом сердце леса, на берегу живописного речного порога, где шумел небольшой водопад. Это был уединённый четырёхэтажный деревянный дом, более напоминавший небольшой каменный замок.
Здешние поместья строились на приличном удалении друг от друга. В радиусе десяти километров вокруг дома Хелага не было ни души — вся эта территория отныне считалась его личным владением. По местным законам никто не имел права ступить на эти земли без предварительного разрешения хозяина.
Что же касается городка Гала, то он служил эдаким центром снабжения: там можно было достать любые бытовые мелочи, заказать услуги или приобрести необходимые ресурсы.
Внутри замка-дома царил абсолютный комфорт. Просторные залы, многочисленные комнаты и лаборатории были оснащены всем, о чём только мог мечтать практикующий маг.
— Ну как, нравится? — поинтересовался Акорн, завершив экскурсию. — Если что-то не по душе, мы легко подберём другое место.
— Дом просто великолепен, — искренне ответил Хелаг. — Я остаюсь.
— Вот и отлично. Всё, что тебе может потребоваться для жизни и исследований, ты можешь заказать через Печать мага. В ней есть особый закрытый раздел, доступный только членам Башни Шести Колец. Нужны редкие знания или уникальные ингредиенты? Делаешь запрос — и курьер доставит всё прямо к порогу. Естественно, за очки заслуг. У тебя их пока нет, но ты не переживай. Если всё пойдёт как надо, очень скоро ты станешь обладателем внушительного состояния.
— Внушительного состояния? — переспросил Хелаг, изогнув бровь. Он ведь ещё па пальцем не ударил, откуда у него возьмутся заслуги?
— Скоро сам всё увидишь, — загадочно усмехнулся Акорн и тут же сменил тему: — Кстати, если у тебя при себе есть наличные магические камни, давай их сюда. Я помогу перевести их на твоё личное имя, чтобы они отображались на балансе Печати мага.
— Буду весьма признателен, господин Акорн. Вот, здесь ровно сто тысяч, — Хелаг снял с пальца пространственное кольцо. Покидая привычный мир, он передал большую часть своих сбережений Прису, оставив себе лишь скромную сумму в сто пятьдесят тысяч камней.
— Замечательно, я быстро всё устрою, — Акорн спрятал кольцо. — Если вопросов больше нет, я пойду. Понадоблюсь — свяжись со мной через Печать.
Хелаг проводил гостя до дверей. Как выяснилось, Акорн жил в этом же районе, хотя и на приличном расстоянии.
Оставшись один, Хелаг вышел на балкон и сделал глубокий вдох. Воздух буквально искрился от колоссальной концентрации свободных энергетических частиц. Межземье и без того славилось своей насыщенной маной, превосходя Земли Рассвета в разы, но здесь, на землях Башни Шести Колец, магия была плотной, словно пар.
Неудивительно, что могущественные маги годами не покидали этих мест. В такой обстановке даже без использования стимуляторов и зелий скорость медитации Хелага возрастала минимум вдвое. Для каждого, кто стремился к вершинам силы, это место было настоящим раем.
Наступил вечер. Хелаг устроился за дубовым обеденным столом, перед которым в воздухе висел сияющий проекционный экран Печати мага.