Глава 594 - Поезд измерений
Хелаг прекрасно помнил: в пустоте Нескончаемого Измерения гуляют смертоносные пространственные бури, способные стереть в порошок всё живое. Раз этот черный состав способен курсировать сквозь небытие, значит, прочность его корпуса позволяет выдерживать прямое попадание пространственных штормов.
В противном случае любая случайная аномалия превратила бы поезд в груду обломков.
Акорн, словно прочитав мысли спутника, пояснил:
— Сие творение именуется «Поездом измерений». В Межземье их создают специально для перемещений между мирами, транспортировки грузов и пассажиров. Но это так… обычный гражданский транспорт. Для настоящих завоеваний у нас есть боевые звездолеты. Если прослужишь достаточно долго, обязательно их увидишь.
— Поезд измерений… — задумчиво пробормотал Хелаг.
Каким уровнем развития технологий и магии необходимо обладать, чтобы конструировать Поезда измерений и межгалактические корабли? На фоне Межземья цивилизация его родного Измерения магов казалась почти первобытной.
Чтобы проникнуть в чужой мир, маги его родины пробивали грубые пространственные тоннели и возводили громоздкие ритуальные алтари. А здесь создавали рейсовые составы, с легкостью преодолевающие бездну между мирами.
— Впрочем, эти технологии — не совсем наша заслуга, — честно прибавил Акорн. — Мы просто разграбили другие миры.
— Разграбили? — Хелаг удивленно вскинул бровь.
— В Межземье, как и в твоем родном мире, есть структуры, подобные Экспедиционному корпусу, — продолжил Акорн. — Вот только они неизмеримо могущественнее. На заре нашего становления у Межземья не было ничего. Мы испытывали голод буквально во всём. И наше нынешнее величие выстроено на пепле завоеванных миров. Мы забирали их ключевые технологии, качали уникальные ресурсы, объединяли инженерные мысли разных рас… И в итоге создали ту технологическую моць, что ты видишь.
Он сделал паузу и перевогнул страницу:
— Впрочем, сейчас нам уже незачем заливать миры вроде Измерения эльфов кровью. Куда выгоднее вести переговоры. Дипломатия избавляет от бессмысленных потерь и позволяет выстроить долгосрочное сотрудничество. Только так цивилизация может процветать веками.
Хелаг молча оглядел салон. Логика Межземья становилась предельно понятна.
Они возникли как фракция после Сияющей Эры и совершили невероятный рывок за сравнительно короткий срок. Построить Поезд измерений на одной лишь теории магии невозможно — для этого требовался симбиоз фундаментальных наук десятков миров.
Маги по природе своей — исследователи истины. Получив в руки чужое знание, они разбирали его до атомов, пересобирали и заставляли работать на благо собственного общества.
Когда фундаментальные концепции осваивались широким кругом магов, на их основе создавались прикладные сферы, двигавшие вперед промышленность, военное дело и медицину. А укрепив силы за счет новых изобретений, Межземье отправлялось покорять новые миры — подбирая всё новые знания и ресурсы.
Этот запущенный маховик превратился в идеальный замкнутый цикл. И сегодня Межземье стало настолько великим, что Измерение эльфов без единого выстрела предпочло пойти на капитуляцию и сотрудничество.
Хелаг опустился в кресло напротив Акорна:
— Похоже, пассажиров здесь немного.
— Измерение эльфов — абсолютно новое направление, туризм туда еще не налажен, — отмахнулся Акорн. — А вот на освоенных маршрутах яблоку негде упасть! Взять хотя бы Океаническое измерение — там весь мир состоит из бескрайней воды и редких атоллов. Красота неописуемая! Билеты на Поезд измерений туда раскупают за месяцы вперед.
— Туризм в другие миры… — Хелаг лишь качнул головой. Жители Межземья относились к межпространственным путешествиям как к банальному отпуску.
— Раз Башня Шести Колец родом из нашего Измерения магов, почему вы никогда не пытались вернуться? — спросил Хелаг. — С такими возможностями для вас это не составило бы труда.
Акорн мягко улыбнулся:
— Вернуться-то можно… но смысла нет. Видишь ли, всё дело в природе самого Межземья. Как думаешь, что оно из себя представляет?
— Отдельное измерение? — предположил Хелаг.
— И да, и нет, — туманно ответил Акорн.
Хелаг нахмурился. Разве Межземье — не очередной мир?
— Межземье всегда находилось совсем рядом с Измерением магов, — стал объяснять Акорн. — Ровно посередине между вашим миром и Измерением Бездны. Скажи, ты никогда не задумывался, почему в Измерении магов так много сектантов Бездны? Почему не богов иных миров, а именно исчадий Бездны?
Хелаг опешил. Он вспомнил свое погружение в «божественное состояние», когда вокруг него роились бесчисленные светящиеся точки — духи людей именно из Измерения магов.
— Всё просто, — Акорн наставительно поднял палец. — Измерение Бездны находится от вашего мира буквально в одном шаге. Они почти соприкасаются. И когда смертный в вашем мире посылает в пустоту мольбу или проклятие, именно Бездна первой перехватывает этот сигнал.
Хелага будто озарило. Пазл в его голове окончательно сложился. Он действительно никогда не задумывался, почему при наличии тысяч миров в Нескончаемом Измерении именно сектанты Бездны пустили столь глубокие корни на его родине.
— Господин Акорн, — Хелаг подался вперед. — Вы сказали, они в одном шаге друг от друга… Но почему так вышло?