Глава 593 - В путь
Узнав, что Хелаг в скором времени пополнит ряды Башни Шести Колец, Ланди резко изменил отношение к молодому магу. Вступать в конфликт с членом столь могущественной фракции Измерению эльфов было совершенно не с руки. Напротив, следовало проявить максимум радушия. К тому же, судя по поведению дочери, Хелаг действительно относился к ней с искренним уважением и уберег от беды.
Стоявший у дверей Халид тоже слышал этот разговор. Разжав пальцы, застывшие на эфесе меча, он лишь потерянно вздохнул.
…
Прошло семь дней.
На просторной мощеной площадке у подножия Древа Мира стояли Акорн и Хелаг. Чуть отдаль собралась провожающая группа: Ланди, Шатиэлла, Рэйс и Асуна.
— Я тоже хочу с вами в Межземье… — тихо надув губы, пробормотала Шатиэлла.
Акорн тепло улыбнулся:
— Ваше Высочество, не стоит огорчаться. Как только торговый тракт заработает в полную силу, вы сможете посещать Межземье в любое время. Наши двери всегда открыты для вас.
Хелаг отправлялся с Акорном, но спутницам пришлось остаться. Ни Шатиэлла, ни Рэйс с Асуной пока не имели права въезда в Межземье. По законам этих земель доступ туда был строго ограничен, и только статус Хелага позволял ему пересечь границу прямо сейчас.
Лишь оформляя документы в Башне Шести Колец, он сможет запросить разрешение на ввоз семьи и вассалов.
Впрочем, под крылом эльфийской принцессы Рэйс и Асуне ничто не угрожало. Окруженные роскошью Древа Мира и защищенные авторитетом Башни Шести Колец, они находились в абсолютной безопасности.
Заметив тревогу в глазах любимых женщин, Хелаг мягко улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Я просто иду первым, чтобы обустроить наш новый дом. Как только закреплюсь на месте — сразу заберу вас. К тому же под присмотром Шатиэллы вам здесь будет весьма комфортно.
Он твердо намеревался перетянуть обеих в Межземье. Одна была квалифицированным магом, другая — способным заклинателем. Знания и ресурсы Межземья открывали перед ними невиданные горизонты. Но рисковать и вести их в неизвестность прямо сейчас было глупо — истинный расклад сил в Межземье ему только предстояло узнать.
Акорн извлек из кармана изящные серебряные часы, щелкнул крышкой и произнес:
— Поезд подходит.
— Поезд? — переспросил Хелаг, не удержавшись от изумления.
Эльфы, стоявшие рядом, лишь недоуменно переглянулись — для них это слово звучало как некая разновидность повозки.
Гу-у-у-у… Гу-у-у…
Густой, низкий гудок, прорезавший небесную тишину, донесся откуда-то из вышины.
Хелаг нахмурился. Никаких рельсов или инфраструктуры поблизости не было. Как здесь мог появиться поезд? Да и уровень развития Измерения эльфов был слишком далек от индустриальной эры.
Но уже через мгновение на самом краю небосвода проявился призрачный силуэт.
Он медленно приближался, обретая плоть. Огромный состав угольно-черного цвета с обтекаемым, словно орудийный снаряд, локомотивом несся прямо сквозь облака. Длина поезда поражала: хвост состава терялся где-то в зияющей прорези межпространственного разлома.
Хелаг заметил, что у поезда вовсе не было колес. Он просто парил в пустоте, игнорируя законы гравитации.
Состав сбрасывал ход, но всё равно несся с безумной скоростью. В считаные секунды колосс замер прямо перед Акорном и Хелагом.
Пфф-ф-ф…
Из трубы локомотива вырвался клуб пара. Хелаг принюхался — никакого запаха гари или угля.
Дверь ближайшего к ним вагона бесшумно отъехала в сторону. За ней не было проводников — лишь пустой, идеально чистый салон.
— Пора в путь, молодой человек, — Акорн убрал часы и первым шагнул на подножку.
Хелаг быстро попрощался с Рэйс и Асуной нежными поцелуями. Шатиэлла тоже хотела потянуться к нему, но Хелаг вовремя удержал дистанцию — не стоило провоцировать эльфийскую знать излишними откровенностями на глазах у всего двора.
Едва Хелаг ступил во внутреннее убранство вагона, тяжелая дверь за спиной автоматически захлопнулась.
Поезд мерно тронулся с места, набирая ход.
Хелаг замер, ожидая привычного толчка и инерции, но ничего не произошло. По законам физики при резком старте человек должен отклониться назад, однако здесь тело вообще не ощутило движения. Состав несся вперед, но внутри царил абсолютный покой.
Салон вагона напоминал комфортабельные купе его прошлого мира: два ряда мягких кресел, разделенных полированными столами из дорогого желтого дерева. На обоих концах вагона имелись двери, но они были плотно закрыты.
Из любопытства Хелаг подошел к дверному окну и заглянул наружу. За стеклом царила непроглядная, жуткая тьма. Латунная ручка двери сидела намертво, словно вплавленная в металл.
— Не пытайся, — раздался сзади голос Акорна. — Во время движения эти двери не открыть.
Обернувшись, Хелаг увидел, что Акорн уже устроился в кресле у окна, достал из сумки толстый фолиант и погрузился в чтение, готовясь к долгой дороге.
Хелаг прошлся по проходу и взглянул в боковые окна вагона. В каждом из них открывался совершенно иной пейзаж: в одном застыли величавые заснеженные пики, а в соседнем бушевал тропический водопад.
— Это не настоящие окна, — пояснил Акорн, не отрываясь от книги. — Лишь иллюзорные проекции, запечатленные заранее. Сейчас мы мчимся сквозь Нескончаемое Измерение. За стенами вагона — лишь абсолютное ничто.
— Пустота Нескончаемого Измерения? — удивился Хелаг.
Это означало лишь одно: они покинули Измерение эльфов и сейчас находились вне границ какого-либо из миров, следуя прямой дорогой через Великую Пустоту.