Глава 587 - Внутренний Домен
Когда в его теле сгорали лишь Время и Пространство, Хелаг не ощущал кардинальных перемен. Но теперь, когда Горнило Миров переплавило остальной букет элементов, физическое естество мага пережило настоящий квантовый прыжок.
Пространство, Время, Огонь, Ветер, Молния, Земля и Вода — семь стихийных истоков сплелись воедино, оседая в каждой клетке.
Раньше его плоть была просто прочной в физическом смысле: мышцы выдерживали удары, а кости не ломались под прессом. Теперь же тело обрело защиту на уровне самих первооснов мироздания. Сокрушить его атаками, построенными на стихиях, стало почти невозможно.
На мгновение Хелагу показалось, будто его физическое тело по прочности сравнялось со стены самих измерений — нерушимое, вечное, монолитное.
Он поднял руку и нахмурился. На мгновение ему показалось, будто по предплечью пробежала едва заметная перламутровая волна, однако при повторном взгляде кожа выглядела совершенно обыденно.
Поколебавшись, Хелаг достал из закромов заговоренный кинжал и со всего размаху вонзил клин во собственную руку.
Сталь ткнулась в кожу — и замёрзла. Ни пореза, ни капли крови. На предплечье не осталось даже бледного следа от удара!
Хелаг мгновенно перевёл дыхание, осознав нечто поразительное. В тот миг, когда острие должно было рассечь плоть, организм сработал на уровне глубоких инстинктов, выставив невидимый барьер.
Но самое странное: маг даже не почувствовал прикосновения металла!
Кинжал визуально касался кожи, но на физическом уровне между сталью и телом оставалась микроскопическая, непреодолимая пропасть.
«Пространственная аномалия?» — нахмурился Хелаг. Однако никакой деформации вокруг себя он не уловил.
Пока он пребывал в замешательстве, Жаб, доселе тихо наблюдавший из угла, вдруг сдавленно прохрипел:
— Парень… Похоже, ты выковал из себя нечто совершенно безумное.
— О чём ты? — Хелаг с надеждой уставился на земноводного спутника. Опыт Жаба мог пролить свет на эту чертовщину.
Жаб подполз ближе, вылупив выпуклые глаза и придирчиво разглядывая его руку.
— Твоё заклинание… оно буквально вживило сила законов прямо в твою плоть?
— Именно так, — подтвердил маг.
— Невероятно… — Жаб качнул скользкой головой, издавая звук, похожий на восхищённый вздох. — Впервые вижу, чтобы смертный сумел поглотить и усвоить сила законов собственным телом.
Хелаг в очередной раз поразился глубине заклятия Горнило Миров. Если уж существо уровня Жаба даётся диву, то создатель этого чародейства был воистину великим гением.
Став магом второго ранга, Хелаг не придавал Горнилу Миров особого значения. Первые интеграции стихий прошли без видимых эффектов, и он счёл чары просто полезным инструментом. Но сегодня перед ним открылась истинная грань этого сокровища.
Жаб тем временем принялся нарезать круги по комнате, смешно перебирая лапами, словно умудрённый опытом старец, размышляющий над древней рукописью.
— А ну-ка, опиши мне всё ещё раз. В деталях! — потребовал он.
Хелаг подробно пересказал каждый этап ритуала: от первых вспышек боли до финального ощущения нерушимости и странного поведения кожи при ударе кинжалом.
Жаб долго молчал. Наконец из его пасти вырвалось всего одно слово:
— Домен.
— Домен? — переспросил Хелаг. — Что это значит?
— Домен — это абсолютное оружие, доступное лишь магам четвёртого ранга, — пояснил Жаб, прищурившись. — Внутри своего домена такой маг способен устанавливать собственные правила бытия. На этой территории он — Всевышний. Любой чародей третьего ранга, шагнувший в чужой домен, превращается в беспомощного младенца.
Чтобы стать магом четвёртого ранга, чародей обязан сотворить собственный, уникальный закон мироздания. Это титанический труд, требующий гениальности, филигранного понимания сути вещей и невероятного прозрения. Лишь единицы способны родить новую истину.
Родив закон, маг получает возможность проецировать его вовне, формируя Домен и восходя на четвёртый ранг.
Внутри этого пространства автор чар становится настоящим властелином мира. Все стихийно-правительственные потоки подчиняются его воле.
Этот статус коренным образом отличался от того, чем владел Хелаг, когда сжимал в пальцах Скипетр мира. Тогда он мог лишь видеть нити бытия и с трудом дергать за них, рискуя выжечь собственный разум от напряжения. Маг четвёртого ранга повелевает ими шутя, не тратя лишних сил.
Именно поэтому столкновение третьего и четвёртого рангов всегда заканчивается бойней. Попав в Домен, младший маг теряет доступ к стихиям — они перестают его слушать! Властелину Домена достаточно лишь пожелать, и душа непрошеного гостя рассыплется пеплом.
Чем могущественнее маг, тем шире и прочнее его территория.
Взять хотя бы Око Шторма — руководство этой фракции держало в страхе Земли Рассвета именно потому, что их лидер стоял на пороге пятого ранга, а его Домен был способен накрывать целые провинции.
Прослушав лекцию, Хелаг недоуменно почесал затылок:
— Но ведь я всего лишь маг второго ранга. Я не создавал новых законов. Какое отношение ко мне имеет этот ваш Домен?
— В этом-то и заключается всё безумие! — Жаб уставился на него с невольным уважением. — Ты не создал закон во внешнем мире и не развернул сферу вокруг себя. Но твоё заклинание превратило в Домен твоё собственное тело! Ты создал внутренний домен.
— Внутренний домен… — тихо повторил Хелаг, пробуя слова на вкус.
— Даже моих познаний не хватает, чтобы распознать природу твоего Горнила Миров, — продолжил Жаб. — Но факты упрямы: поглотив достаточный объём энергии, твоя плоть стала замкнутой, самодостаточной системой. Внутренний домен запечатан. Ни одна чужеродная магия не способна пробиться сквозь него. Это абсолютный иммунитет! Чтобы ранить тебя, враг обязан применить сила законов, причем такой мощи, которая на порядок превосходит твой собственный потенциал. Простыми словами: пробить твою тушу теперь практически невозможно.
Хелаг вновь вспомнил удар кинжалом. Физическая сталь просто не существовала для его новой природы. Удар не блокировался — он аннулировался самой структурой его тела.
«Что ж, теперь моя шкура станет крепче любого щита», — с удовлетворением подумал он.