Глава 585 - Так называемый мир
Хелаг перевел взгляд на Жаба. Он не спешил отдавать команду на телепортацию в Измерение эльфов, вдумчиво всматриваясь куда-то на юго-восток.
В его голове мелькнула мысль: не забрать ли с собой Эмиля и остальных старых друзей?
Но Хелаг быстро отказался от этой идеи. Сейчас Эмиль и Мелисса жили спокойной, размеренной жизнью на континенте Корсон. Его внезапное появление разрушит их покой, да и вряд ли они захотят бросать обжитые места ради неизвестности.
К тому же ни в Бесплодных землях, ни в Землях Рассвета почти никто не знал о его прошлом на континенте Корсон. За исключением Дино, который когда-то сопровождал его оттуда, ни один маг не догадывался о существовании этих связей. А ищейки семьи Тейлор и подавно не имели ни малейшего понятия о его далеких друзьях.
Пока Хелаг не появился там лично, Эмилю и Мелиссе ничто не угрожало. Но стоит ему навестить их — и ищейки Тейлоров по астральным следам быстро выйдут на его друзей, обрекая тех на гибель.
«До тех пор, пока Измерение Бездны не прорвет барьеры, лучше их не тревожить», — решил Хелаг.
Кошмар вторжения Бездны мог разразиться через пару дней, а мог затянуться на века. Концентрация скверны в воздухе росла крайне медленно, без резких скачков. Судя по плотности просачивающейся магии, пространственный проход на той стороне все еще находился в процессе постройки.
Взвесив всё, Хелаг кивнул ожидавшей его Рэйс и Асуне:
— Пора.
Жаб спрыгнул с плеча, раздался уже знакомый хлюпающий звук — и через мгновение гостиная опустела.
…
Вокруг простирались бескрайние горные кряжи, утопающие в сочной, буйной зелени.
Хелаг, Рэйс и Асуна стояли на пологом склоне высокогорного хребта. Заросли дикого кустарника достигали двух метров в высоту, надежно скрывая их от чужих глаз.
Хелаг извлек длинный клинок и несколькими взмахами расчистил небольшую площадку. Достав карту Измерения эльфов, он сопоставил положение созвездий на небосводе с рельефом местности.
Они находились в ста километрах к востоку от заброшенной Базы № 27.
Хелаг вспомнил, что когда-то уже проходил неподалеку вместе с Рэйс и Дэвидом, когда они выполнили задание в Долине Чудес и пересекали этот хребет.
План дальнейших действий был прост. К востоку от этих гор располагался крупный город Найтфолл, кишащий наемниками и искателями приключений. В свое время Хелаг даже получил там официальный патент Великого рыцаря в Гильдии искателей приключений. Настоящее имя он тогда не светил, так что этот статус еще мог сослужить ему добрую службу.
— Сначала уберемся подальше от точки выхода, — произнес Хелаг.
Меры предосторожности не были лишними. Двое суток они пробирались сквозь непроходимые чащи, пока не остановились в глубоком ущелье у подножия шумящего водопада.
Достав Крылья падения, Хелаг рассек воздух, вырезав в скале глубокую пространственную каверну. Запечатав вход барьерами, троица укрылась внутри.
Здесь требовалось соблюдать предельную осторожность. Хотя большая часть Экспедиционного корпуса магов уже покинула эти земли, в Измерении эльфов все еще орудовали чародеи из иной фракции — Межземья.
Все это время Хелаг через глаза Шатиэллы внимательно отслеживал ситуацию в мире эльфов.
Высший совет эльфов заключил официальный союз с Межземьем. В обмен на одно-единственное семя Древа Мира маги Межземья взяли на себя обязательство мирно выдворить Экспедиционный корпус Измерения магов. Вывод войск шел небыстро, но планомерно. Межземцы не торопились и не вступали в кровавые стычки с уходящими отрядами.
Кроме того, Межземье хлынуло в мир эльфов с потоком караванов: они поставляли редкие эликсиры, ритуальные материалы, возводили инфраструктуру и строили магоемкие башни.
Но самым ценным даром Межземья стали знания.
Эльфийская магия имела общие корни с чародейством магов, но за долгие века изоляции знания лесных жителей закостенели. Ученые Межземья принесли с собой фундаментальные труды по теории магии, глубина которых поразила эльфийских старейшин. Для эльфов это стало сокровищем, чья ценность не поддавалась исчислению.
А Межземье получило свое — семя Древа Мира окупало любые финансовые и научные вливания.
Между двумя цивилизациями установилась прочная, взаимовыгодная торговля. Межземцы, обладая подавляющим военным превосходством, не стали порабощать эльфов или силой отбирать их земли.
Хелаг прекрасно понимал: подобное дружелюбие объяснялось колоссальной силой Межземья. Им не требовалось прибегать к насилию. Хватило лишь появления одного-единственного господина Акорна, чтобы эльфы сами предпочли союз войне. Без единой капли крови, без криков и пожаров Межземье получило всё, что хотело.
За идиллической картиной мира стоял непреклонный колосс абсолютной силы.
Хелаг решил залечь на дно в этой горной гряде на несколько месяцев, чтобы целиком посвятить себя медитациям.
Четыре Ключа Законов, достаточные для постижения стихий, были успешно усвоены. Хелаг с благодарностью вспоминал свой уникальный опыт пребывания в статусе Владыки мира. Тот древний опыт дал ему невероятное преимущество: на уровне мага второго ранга постижение законов давалось ему в разы проще, чем обычным чародеям.
Хелаг не без оснований полагал, что любой маг, хоть ненадолго познавший суть Владыки мира, автоматически получает прямой билет в третий ранг. Главное — добыть Ключи Законов, а дальше останется лишь дождаться благословения Воли мира.
Что же касалось получения признания от Воли мира, Хелаг как-то расспрашивал об этом Жаба.
Ответ был неутешителен: чтобы получить признание и совершить прорыв до третьего ранга, Хелагу рано или поздно придется вернуться в Измерение магов. Шанс снискать благосклонность Воли мира, находясь в Измерении эльфов, стремился к абсолютному нулю.