Глава 583 - Давление авторитетом
В последние дни Сильвермун полнился самыми мрачными слухами, благо осведомленных магов в городе хватало.
О позорном поражении в Измерении эльфов, о шатком положении Паркера и о жестокой грызне, развернувшейся в верхах Серантиля, знали многие. В сложившейся расстановке сил судьба Паркера казалась предрешенной. А Хелаг, будучи его доверенным человеком да еще и наживший смертельного врага в лице семьи Тейлор, просто не имел шансов выплыть.
Публичный демарш гильдии «Соловей» лишь подлил масла в огонь: город ухмылялся, наблюдая, как вчерашние покровители спешно отрекаются от опального фаворита.
Впрочем, хватало и тех, кто просто злорадствовал. Возвышение Хелага было слишком стремительным; в свое время вокруг него вились десятки лизоблюдов, но мало кто искренне желал ему добра. В глубине души большинство мечтало лишь о том дне, когда этот выскочка споткнется и полетит в пропасть. И теперь, когда этот день настал, завистники с упоением смаковали его падение.
Хелаг оставался глух к людскому суесловию. Мнение толпы его не волновало. Он прекрасно понимал, в какую мышеловку угодил, и четко знал, какие шаги должен предпринять.
От клана Черч пока не поступало никаких вестей. Хелаг направил им письмо с настоятельной просьбой немедленно отречься от него, но старый Майер проигнорировал этот призыв. Клан предпочитал принять на себя часть удара, чем пойти на публичную подлость.
В отличие от расчетливого дельца Вернона, клан Черч являлся древним семейным родом, где кровная связь и верность долгу ставились превыше финансовой выгоды. Вернон прекрасно понимал правила игры и знал, что от него ждут наверху — он просто играл назначенную роль ради будущего выигрыша. Но старейшины Черч отказались пачкать честь подобной комедией.
Хелагу оставалось лишь вздохнуть. Он не мог принудить их и решил просто держаться от них подальше, дабы не утянуть союзников на дно. В конце концов, кроме Рэйс, глубоких личных связей с остальными членами клана у него не было.
…
Спустя полмесяца к дверям Ратуши Сильвермуна подошла группа магов во главе с Рейсом Тейлором — отцом убитого Меделя.
— Сожалею, господин Рейс, но без веских доказательств я не пальцем не прикоснусь к этому делу, — сурово чеканя слова, произнес Прис, даже не подняв глаз от документов.
Рейс изменился в лице и, нависнув над рабочим столом Приса, процедил:
— Мы требуем взятия Хелага под стражу, и у нас есть на то веские основания!
— Так предъявите их, господин Рейс, — холодно парировал Прис.
— Хелаг хладнокровно убил моего сына, Меделя! — прорычал Рейс, и жилы на его шее надулись. — Более того, он прямо замешан в гибели Сваро и двух других высших магов нашего рода. У нас есть все основания полагать, что он — сектант Бездны! Вы обязаны немедленно заковать его в цепи!
— Сваро? — Прис наконец поднял взгляд, и в его глазах блеснула откровенная насмешка. — Насколько мне извечно, господин Сваро был магом третьего ранга. Хелаг же — всего лишь едва сформировавшийся маг второго ранга. Каким образом он мог приложить руку к его гибели? Или маги семьи Тейлор настолько немощны, что их ищейки третьего ранга дохнут от рук желторотых новичков?
Прис усмехнулся и безжалостно добавил:
— Что ж, похоже, в фракции господина Мика кадры куда крепче. Надо же, один маг второго ранга с легкостью уложил вашего мага третьего ранга и двоих второго в придачу!
Лицо Рейса налилось багровой кровью, а в глазах полыхнула бешеная ненависть.
Прису было плевать. Раньше, когда члены Серантиля вынуждены были сохранять видимость приличий, он избегал подобных выпадов. Но теперь, когда их фракцию фактически выживали из города, терять было нечего. Зачем заботиться о чувствах заносчивых индюков из семьи Тейлор? Прис откровенно издевался над Рейсом.
— Я не говорю, что Хелаг скрестил с ними клинки один на один! — выплюнул Рейс. — Я утверждаю, что он — сектант Бездны, призвавший тварей из Бездны, чтобы устроить засаду! Именно из-за его предательства Сваро и его люди сгинули без вести. Кроме того, наши ищейки обследовали место гибели молодого господина Меделя в Измерении Демонов. Хроно-след четко показал, что Хелаг присутствовал на месте убийства!
— Во-первых, ваши байки о сектантах Бездны — не более чем голословные домыслы. У вас есть хоть один документ? Нет? И вы на этом основании требуете выдать вам мага второго ранга? Это просто смешно. Во-вторых, даже если Хелаг и пролетал мимо места гибели Меделя — как это доказывает его вину? Вы можете предоставить запись самого удара? — Прис буквально давил аргументами.
— Мы лишь хотим пригласить Хелага на допрос! Сваро отправлялся именно за этим, и где он теперь? Прис, исчезновение троих магов семьи Тейлор — слишком удачное совпадение! — Рейс впился взглядом в собеседника.
На самом деле Рейс подозревал, что Сваро и его людей ликвидировали люди Паркера по приказу Приса. Он вовсе не верил в бредни про тварей Бездны — это была лишь удобная формулировка для ареста.
Однако озвучить свои подозрения открыто Рейс не мог: без доказательств обвинить людей Паркера в убийстве чистокровных Тейлоров означало развязать открытую войну. А вот у Хелага за спиной не было влиятельного рода — на него можно было навешать любых чертей.
— На допрос? — Прис презрительно хмыкнул. — Войдешь в ваши казематы человеком, а вынесут вперед ногами. Нет, господин Рейс. Без железобетонных улик мы не выпустим постановление и уж тем более не передадим нашего мага в ваши руки.
— Хорошо… — Рейс сжал кулаки так, что костяшки побелели. — Посмотрим, сколько вы еще просидите в Ратуше Сильвермуна и как долго сумеете его покрывать!
Бросив на прощание исполненный яда взгляд, Рейс круто развернулся и покинул кабинет.
Прис долго смотрел ему вослед, погрузившись в мрачные думы. Полномочия Паркера в Сильвермуне истекали, и семья Тейлор пока не рисковала действовать в открытую. Но как только власть сменится — тормоза слетят.
Рейс рассчитывал задавить его авторитетом своего рода, но Прис, которому терять было уже нечего, попросту плевал на их могущество. Хуже, чем высылка на окраины миров, с ними все равно ничего не случилось бы.
Поколебавшись, Прис взял с края стола перо и развернул чистый лист пергамента. Выведя несколько строк, он призвал почтовую пчелу-посланника и отправил письмо Хелагу.
Получив послание, Хелаг окончательно убедился: кольцо сжимается. Семья Тейлор решила уничтожить его любой ценой, и то, что Прис пока сдерживал их натиск, лишь оттягивало неизбежное.