Глава 578 - Выгода
Пусть Чародей Рассветного Света Мик и являлся одним из трех высших магов четвертого ранга в Серантиле, в этот раз из-за провала подчиненного он с самого начала оказался в проигрышной позиции. По негласным правилам игры ему требовалось понести урон и чем-то пожертвовать, дабы умилостивить оппонентов.
Назначение виновных — не новость в кругах высшей знати. Сегодня виноват ты, завтра — твой сосед; через это проходили все. Просто в этот раз жребий пал на их фракцию.
И Сильвермун стал идеальным разменным пятаком на столе переговоров.
Впрочем, город превратился в лакомый кусок вовсе не только из-за трагедии Паркера.
Главная причина крылась в том, что после открытия торговли между Землями Рассвета и Бесплодными землями Сильвермун мгновенно превратился в золотую жилу. Из захолустного южного городка на отшибе он превратился в ключевые ворота, стоящие ближе всего к Бесплодным землям. Караваны и ресурсы со всего региона теперь шли через его заставы, взвинтив ценность Сильвермуна в сотни раз.
В этой игре переплелись слишком огромные интересы, и десятки хищников уставились жадными глазами на жирный кусок.
И надо же было такому случиться, что именно в этот момент Паркер сломал шею в Измерении эльфов, превратившись в идеального козла отпущения!
Те, кто давно облизывался на Сильвермун, тут же ухватились за повод и вынесли вопрос о принадлежности города на всеобщие торги.
Разумеется, в первых рядах претендентов шли представители семьи Тейлор. Город в любом случае останется под юрисдикцией Серантиля — чужаков к нему не подпустят. Но вот какая именно семья внутри организации будет снимать сливки — решалось прямо сейчас.
Семья Тейлор рвала и метала, задействовав все рычаги, дабы прибрать Сильвермун к рукам.
Слушая Приса, Хелаг невольно вспомнил недавнее нападение. Теперь становилось ясно: Сваро и его ищейки охотились за ним не только из мести за Меделя. Он сам был для них ценным козырем в борьбе за Сильвермун.
Попади Хелаг к ним в руки alive, его превратили бы в орудие шантажа на переговорах. Повесив на него убийство Меделя, они окончательно вгнали бы фракцию Мика в долги и выбили бы любые уступки.
И пусть прямых доказательств у Тейлоров не было — одно лишь присутствие Хелага в том районе уже давало им моральное право вопить о его виновности. Для кланового суда этого вполне достаточно.
— У нас есть шанс удержать Сильвермун? — прямо спросил Хелаг. Его интересовало, останется ли город под контролем господина Мика.
Прис тяжело вздохнул:
— Почти никакого. Мы пытаемся брыкаться, но все зависит от решения господина Мика. Если он решит сохранить иллюзию единства внутри Серантиля и дать остальным фракциям сохранить лицо, то просто умоет руки. И тогда любые наши потуги окажутся бессмысленными.
Хелаг погрузился в молчание. Картина вырисовывалась предельно ясная.
Если Мик упрется рогом, это приведет к открытому расколу. Как именно повернется ситуация, зависело лишь от того, чем готов пожертвовать маг четвертого ранга. Впрочем, на таком уровне людей волнуют вопросы прорыва на пятый ранг, а не мелкая грызня за городские пошлины.
Хелаг не намеревался сидеть сложа руки и ждать, пока верхи закончат делить пирог. Когда результат спустится на его уровень, бежать будет поздно. Особенно если Тейлоры проведают о судьбе Сваро и сопоставят факты.
— Спасибо, что предупредил, — произнес Хелаг. — Каковы твои дальнейшие планы?
Прис слабо улыбнулся:
— Не за что, мы же друзья. Я останусь с господином Паркером. Когда его Парящий замок переправят во внутреннее малое измерение Серантиля, я последую за ним, чтобы ухаживать за больным.
На душе у Хелага стало совсем паршиво. Раз уж Прис готовит пожитки, судьба Сильвермуна практически решена. Мобильная крепость Паркера укроет его сторонников в глубинах изолированного мира, избавив от непосредственной угрозы, но сам Хелаг останется на виду.
— Что ж, похоже, и мне пора паковать сундуки, — вздохнул Хелаг.
Прис понимающе кивнул:
— Твое положение куда уязвимее. Семья Тейлор от тебя не отвяжется. Раньше под крылом Паркера ты мог чувствовать себя в безопасности, но теперь... Мой тебе совет: не тяни.
— Я подумаю, — отозвался Хелаг.
— Кстати, ты ведь знаком с Баннингсом? — вспомнил Прис. — Попробуй выбить себе место через Экспедиционный корпус. Они отправляют людей в относительно спокойные измерения. Отсидишься там какое-то время.
Идея Приса перекликалась с планами самого Хелага — убраться прочь из мира магов. Разница была лишь в форме: один предлагал официальный путь, другой — нелегальный побег в Измерение эльфов.
— А что насчет информации, которую я передавал прошлый раз? — поинтересовался Хелаг, имея в виду пророчество Морского народа.
Прис лишь досадливо отмахнулся:
— Я передал все наверх, но верхушке сейчас не до предсказаний. Все насилились на раздел Сильвермуна, так что пророчество Морского народа просто подшили к делу и забыли.
Хелаг лишь пожал плечами. Свой долг он исполнил, а если совет считает, что угроза из будущего подождет — это их проблемы.
— Я свяжусь с Баннингсом, — подвел итог Хелаг. — И еще, Прис... Если всплывет Ключ Законов, дай знать. Боюсь, в других измерениях достать такую вещь будет немыслимо трудно.
— Хорошо, я держу ухо востро, — пообещал Прис.
Сейчас он был освобожден от всех административных обязанностей, так что времени на личные просьбы у него хватало с избытком.