Глава 576 - Заклинания второго ранга
Маги третьего ранга более всего гордились своей способностью повелевать силами законов.
Они постигали множество мировых фундаментальных принципов, выплескивая их в виде сокрушительных чар и невообразимых способностей. Получив признание самой Воли мира, они обретали столь глубокую власть над законами, что обычным магам второго ранга оставалось лишь беспомощно трепетать перед ними. Это была непреодолимая пропасть, отделявшая одну ступень от другой.
И всё же глубина познания законов, которую демонстрировал Жаб, заставляла даже такого сильного мага третьего ранга, как Сваро, теряться в догадках.
С виду нападение Жаба казалось атакой рядового чародея третьего ранга, но в постижении первооснов он стоял несоизмеримо выше. В сочетании с чудовищной базовой силой это и сделало развязку столь быстрой и будничной.
Наблюдая за происходящим, Хелаг лишь сильнее проникся жаждой могущества. Ему и самому хотелось вот так — обычным ленивым взмахом руки стирать в порошок чародеев третьего ранга. Когда-нибудь он достигнет этого уровня, и тогда весь этот мир магов станет его личной вотчиной, где никто не посмеет встать у него на пути.
Разделавшись с троицей, Жаб снял многослойный барьер свернутого пространства вокруг Хелага.
Для Хелага весь бой занял от силы полминуты.
Подлетев к величественному Жабу, он коротко спросил:
— А что с их душами?
— Распылил вместе с плотью, — небрежно отозвался Жаб.
Внешне казалось, будто он лишь уничтожил их физические оболочки, но на деле удар зацепил и выжег дух без остатка. Для Жаба это было само собой разумеющимся: стоит чуть сильнее надавить, и от врага не остается даже призрачной тени.
Хелаг бросил взгляд на кровавое месиво, оставшееся от врагов:
— Оставь пространственные кольца и ценности, остальное можешь утилизировать.
Жаб понимающе кивнул и раздобыл широкую пасть. Внутри не было видно ни зубов, ни языка — лишь беспросветная, бездонная тьма. Разрубленные тела и алая кровь втянулись туда, точно в воронку, и сгинули в хаотичном пространственном потоке.
Хелага давно занимал этот феномен: иногда пасть Жаба выглядела вполне обыденно, а иногда превращалась в зияющий зев межизмерной бездны.
На остатках Сваро, как и ожидалось, пространственного кольца не оказалось — чародей третьего ранга хранил ценности иначе. Зато у двоих магов второго ранга при себе обнаружилась целая россыпь колец — по несколько штук на каждого.
В итоге Хелаг пополнил свои запасы сразу пятью пространственными кольцами. На кой черт им потребовалось таскать с собой столько накопителей, оставалось загадкой.
Размер хранилищ варьировался, но внутри обнаружилось огромное количество самых разных вещей: склянки, фолианты, редкие ингредиенты и запасы ресурсов. Настоящие походные склады. Быстро проведя ревизию и составив общее представление об имуществе убитых, Хелаг приступил к поискам того, что интересовало его сильнее всего.
Разумеется, больше всего он надеялся найти Ключ Законов, однако среди трофеев не оказалось ни одного.
Впрочем, если порассуждать здраво, в этом не было ничего удивительного. Пусть эти двое и являлись магами второго ранга, таскать с собой столь бесценное сокровище никто бы не стал. Ключи Законов либо сразу активировали для собственного развития, либо держали в надежнейших тайниках, либо пускали с молотка на закрытых аукционах.
Зато среди трофеев обнаружились книги с гримуарами заклинаний второго ранга. Одна из них содержала заклинание стихии ветра — «Вздох ветра».
«Вздох ветра» относилось к чарам разведки. Используя силу закона ветра, маг мог собирать информацию на колоссальном расстоянии. Это была разведка высочайшего порядка, защититься от которой обычными способами не представлялось возможным. В самом деле, кому придет в голову подозревать случайно налетевший легкий бриз? Если только цель не укрылась в глубине древнейшего магического массива, уклониться от внимания «Вздоха ветра» было практически невозможно.
Хелаг сразу понял: именно с помощью этого заклинания враги узнали о его уходе из Долины Чёрного Камня, просчитали маршрут и устроили засаду.
Помимо «Вздоха ветра», нашлись еще два гримуара заклинаний второго ранга, и оба они относились к стихии молнии.
Первое называлось «Удар молнии». Это была далеко не простая электрическая дуга, а самый настоящий небесный разряд. При активации с небес рушился колоссальный столп молнии, несущий в себе чудовищную разрушительную силу и первозданный хаос. Вобрав в себя силу законов, такой разряд по превосходящей мощи в сотни раз затмевал обычные природные грозы.
Второе заклинание носило название «Цепь молний» и относилось к разряду заклинаний контроля. Чародей сплетал из стихии грозы призрачные цепи, способные сковать цель силой законов. Пока жертва находилась в плену, цепи непрестанно терзали её плоть и дух электрическими разрядами.
Это заклинание создавалось специально для удержания могущественных противников. Слабая цель просто не пережила бы разрядов и испустила бы дух в первую же секунду, так и не успев оценить связывающий эффект. А вот против стойкого врага «Цепь молний» работала безупречно: не давала погибнуть мгновенно, но с каждой секундой выжигала жизненные силы и истощала ману, превращая пленника в беспомощную мишень.
Хелаг отложил все три гримуара и перенес их в свое собственное пространственное кольцо.
Сейчас выучить эти заклинания он не мог при всем желании: без постижения соответствующего закона и применения Ключей Законов построить структуру моделей второго ранга было невозможно.
— Куда направимся теперь? — нарушил молчание Жаб, снова уменьшаясь в размерах. — Все еще планируешь вернуться в Земли Рассвета? Там тебя наверняка ждут неприятности.
Хелаг прекрасно понимал, к чему клочит спутник. Уничтожив Сваро и его подручных, он окончательно и бесповоротно вступил в войну с семьей Тейлор.
Возвращение в Земли Рассвета явно не будет беззаботным: гибель троих сильных магов, один из которых достиг третьего ранга, — это удар, за который семья Тейлор заставит платить кровью. Добавить к этому подозрения в убийстве Меделя и обман Рейса на семьсот тысяч магических камней — и станет ясно, что пощады ждать не приходится.
Мысль Жаба была проста: «Зачем лезть в пекло? Давай просто сбежим».
Хелаг задумчиво прищурился. Бежать, конечно, придется, но сначала стоит навестить Сильвермун и узнать, как настроен Прис. В конце концов, он все еще состоит в фракции, которую возглавляет Чародей Рассветного Света Мик.
События приняли слишком серьезный оборот, и они неминуемо привлекут внимание высших фигур. Покуда рядом с ним Жаб, он может раствориться в пространстве в любой момент. Но пока остается хоть малейшее пространство для маневра, Хелаг намеревался использовать его по максимуму.
Слишким много нитей и интересов было завязано на нем, чтобы просто так сбежать в одиночку.
— Сначала вернемся в Сильвермун, — произнес Хелаг. — Жаб, держи ушки на макушке. При малейшей угрозе — уносим ноги. Как только окажемся на Холме Паулоний, забраем Рэйс и остальных и покидаем эти места.
Жаб коротко кивнул, не выразив ни малейшего протеста, и юркнул Хелагу на плечо, превратившись в крошечную неприметную фигурку.
С таким покровителем Хелаг мог не опасаться удара в спину. Покуда Жаб рядом, ни одна тень не подберется к нему незамеченной.