Глава 572 - Угроза
Хелаг никогда ничего не таил от Рэйс, поэтому и сейчас не стал ничего отрицать.
Рэйс, по правде говоря, особо не возражала — строго говоря, она сама появилась в его жизни позже и давно смирилась с подобным положением вещей. В эту эпоху для сильных магов такие связи были обычным делом. Но одно дело — принимать головой, и совсем другое — справиться с женской ревностью, когда одно-единственное письмо заставляет мужчину мчаться за тысячи ли. С другой стороны, этот поступок лишь подчёркивал, насколько Хелаг дорожит теми, кто ему дорог. Так что, несмотря на едкие подколки, глубокой обиды Рэйс не таила.
Хелаг лишь смущенно улыбнулся и крепче прижал её к себе, ласково успокаивая.
— Каковы твои дальнейшие планы? — спросила Рэйс, уткнувшись головой ему в грудь.
— Через несколько дней я планирую вернуться в Земли Рассвета, — ответил Хелаг. — Ты и Асуна останетесь здесь.
— Так скоро? Я отправлюсь с тобой! — решительно заявила Рэйс.
Хелаг качнул головой:
— Исключено. Обстановка слишком туманна. Здесь вы в куда большей безопасности, да и свободы у вас больше. Если случится непредвиденное, я смогу мгновенно вернуться и переправить вас в Измерение эльфов. В Сильвермуне сделать это будет в разы сложнее.
В Землях Рассвета крупные организации чародеев осуществляют плотный контроль за городами. В случае внезапного кризиса вырваться оттуда будет непросто. Хелаг не сможет каждую секунду находить подле Рэйс, и если вспыхнет беда, он просто не успеет вытащить её из ловушки. А Холм Паулоний принадлежит клану Черч, здесь нет тотальной слежки, и дышится намного свободнее.
— Неужели всё настолько серьезно? — нахмурилась Рэйс, искренне переживая за него.
— Никто не знает, когда грянет гроза. К тому же остаётся открытым вопрос с семьей Тейлор — от них вполне можно ждать удара. Всё это скрытые угрозы, поэтому, если вы с Асуной останетесь здесь, мне будет куда спокойнее, — мягко пояснил Хелаг.
Его главная цель по возвращении в Земли Рассвета заключалась в том, чтобы как можно скорее заполучить оставшийся Ключ Законов, заслужив признание Воли мира и совершив прорыв к уровню мага третьего ранга. Чем выше твоя сила перед лицом катастрофы, тем больше шансов выстоять.
Рэйс осознавала всю важность ситуации и понимала, что их присутствие рядом с Хелагом лишь свяжет ему руки и превратит их в удобный инструмент для шантажа. Поколебавшись, она кивнула.
— Если столкнетесь с любой опасностью, незамедлительно призовите меня через молитву. Я в тот же миг окажусь рядом, — напутствовал Хелаг.
— А как же ты? — тихо спросила Рэйс.
Мысль о том, что Хелаг явится на помощь по первому зову, согревала, но что они смогут сделать, если в смертельную беду попадет он сам? Чувство собственного бессилия тяготило её.
Хелаг лишь небрежно усмехнулся:
— Ваша благополучная и спокойная жизнь — это один из главных источников моей силы.
……
Хелаг пробыл на Холме Паулоний целый месяц, наслаждаясь безмятежными днями в компании Рэйс и Асуны.
Задержка была связана с ожиданием летательного дирижабля. Сообщение между Бесплодными землями и Землями Рассвета оставалось скудным, и рейсы ходили редко.
Хотя в его распоряжении имелись уникальные услуги Жаба, Хелаг категорически отказывался возвращаться в Земли Рассвета подобным образом. Внезапное появление мага прямо посреди оживленного города гарантированно привлечет ненужное внимание стражи. Но что ещё хуже — Хелаг понятия не имел, где в конкретную секунду находятся его знакомые, вроде Приса. Одно дело — свалиться на голову Рэйс в купальне (тут удача сыграла лишь на руку), но очутиться в секретном убежище или на приватной встрече высокопоставленных лиц — совсем иная история. Объяснить свое неожиданное появление перед посторонними было бы неимоверно трудно.
Бук — свой человек, он не задавал лишних вопросов. Но властные структуры Земель Рассвета не простят подобных тайн, и отсутствие внятных объяснений навлечет суровые неприятности. К тому же Хелаг не хотел привлекать внимание к Жабу — жаба таила слишком много опасных секретов, раскрытие которых в Землях Рассвета могло стоить ему жизни.
Взвесив все «за» и «против», Хелаг выбрал традиционный путь на дирижабле. Путь займет больше времени, зато убережет от лишней головной боли.
Рассчитав время, Хелаг снова воспользовался помощью Жаба и переместился в Долину Чёрного Камня. Оттуда до академии Августус было намного ближе.
Покинув долину, Хелаг принял форму элементального полета и на предельной скорости устремился к академии. При отсутствии помех полет должен был занять всего пару часов.
Однако не прошло и получаса с момента отбытия, как Хелаг был вынужден резко замереть в воздухе.
Путь ему преградила исполинская огненная стена. Быстро сотканная прямо в поднебесье, она простиралась на сотню метров в ширину и высоту, пылая слепящим, величественным пламенем.
«Сила законов огня…»
Хелаг остановился еще до того, как пламенная преграда окончательно сформировалась, почувствовав аномальные колебания стихии.
Вскоре из огненного марева соткались три фигуры. На всех были одинаковые уставные мантии, а на груди блестел узнаваемый золоченый герб.
«Семья Тейлор…»
Хелаг мгновенно опознал эту эмблему. То, чего он ждал, наконец свершилось. Он прекрасно понимал, что история с семьей Тейлор не закончится просто так, и давно готовился к столкновению. Удивляло лишь то, что враги проследили за ним до самого сердца Бесплодных земель и, судя по всему, поджидали его прямо у выходов из Долины Чёрного Камня. Кабы не передвижения с помощью Жаба, он столкнулся бы с этой троицей еще несколько месяцев назад.
— Кто вы такие? — спокойно спросил Хелаг.
От стоящего в центре мужчины исходила наиболее могущественная аура, заставлявшая Хелага ощутить острую, колотящуюся угрозу. Перед ним стоял маг третьего ранга. Два его спутника являлись магами второго ранга.
Такой отряд представлял собой колоссальную силу, способную стирать с лица земли целые кланы Бесплодных земель.
— Мы — Стража правопорядка семьи Тейлор. Я — Сваро, командир отряда, — прогрохотал мужчина суровым голосом. — У нас есть основания полагать, что ты прямо причастен к гибели молодого господина Меделя. Покорно проследуй с нами для дачи показаний.
— Медель мертв? Какая жалость… Должно быть, бедняга так и не сумел выбраться из Измерения Демонов. Мои соболезнования, — с фальшивым сочувствием произнес Хелаг, качнув головой.
— Избавь нас от своей лицедейской скорби, господин Хелаг! — жестко перебил его Сваро. — Тебе лучше добровольно пойти с нами, пока мы сохраняем остатки вежливости. Иначе, если мне придется применить силу, разговор станет куда менее приятным.