Глава 569 - Остров Снов
Хелага озарила мысль: географически Остров Снов всегда находился в море, а не на материковой части. С этой точки зрения он вообще никогда не принадлежал Бесплодным землям или контингенту Караг.
Он по привычке ставил эту фракцию в один ряд с прочими орденами, упуская из виду их обособленность. Остров Снов был сильной организацией, чьё влияние просто захлёстывало прибрежные территории.
Хелаг понял, что силу этой фракции стоит переоценить. За всю свою практику он почти не встречал магов с Острова Снов на суше. Даже в королевстве Дорис, находившемся под их протекторатом, их присутствие было минимальным.
Владеть целым суб-планом — привилегия сильнейших. Впрочем, прыгнуть выше головы они не могли: низший мир накладывал жесткие ограничения. Пределом силы здесь являлся Третий ранк. В то время как шестёрка великих орденов Земель Рассвета имела в своих рядах магов Четвёртого ранга.
Поэтому правители Острова Снов, скорее всего, были магами Третьего ранга. В Бесплодных землях такой маг мог ходить хозяином, но вот в бескрайнем океане — далеко не факт.
Как только корабль бросил якорь, к нему подошли люди в мантиях и забрали доставленных учеников.
Андри, шагавший последним, обернулся и помахал рукой:
— До свидания, господин Хелаг!
Хелаг лишь ответил легким кивком.
Первая часть миссии Ставена была окончена, но оставалась вторая.
— Следуйте за мной, господин Хелаг. Наше путешествие ещё не окончено, — мягко произнёс Ставен.
Хелаг уже заметил, что в порту толпились преимущественно обычные смертные, и лишь изредка мелькали ученики. Это была перевалочная база, жилой район для обслуги.
Они снова взошли на галеон и вышли в море, но на этот раз взяли курс на восток, вглубь архипелага малого мира.
— Остров, который мы оставили за спиной, называется Борн. Там живут сотни тысяч простых людей, обеспечивающих жизнедеятельность нашего мира. Кроме них, там расположены начальные школы для учеников. Как только они дорастают до второго или третьего уровня ученика, их переводят на другие острова, — пояснил Ставен.
В этом малом мире не было гигантских материков — лишь россыпи мелких и крупных островов. Остров Борн выполнял роль «песочницы».
Те же, кто смог пробиться в полноценные маги, получали в личное владение собственный остров. Это было куда солиднее, чем скромная усадьба в Роще Лунного Света.
Выбор острова считался важнейшим шагом в карьере мага. Некоторые земли таили в себе редкие ресурсы или древние жилы элементов. Те, кто имел связи и влияние, выбивали себе лакомые куски, остальным приходилось полагаться на слепую удачу. Земли хватало всем — всё-таки целый отдельный мир.
Спустя четыре дня пути корабль Ставена причалил к живописному острову, укутанному буйной тропической зеленью, словно гигантский изумруд.
Ещё на подходе к пирсу Хелаг разглядел целую делегацию.
В центре стояла Эльза. На ней было роскошное ярко-розовое платье, подчеркивавшее каждую линию фигуры. Её окружали многочисленные служанки.
Эльза пыталась сохранять хладнокровие и гордую осанку, но по мере того, как судно приближалось, уголки её губ неудержимо ползли вверх.
Едва Хелаг ступил на деревянный настил причала, вся её спесь улетучилась. Забыв о приличиях, Эльза подбежала и наотмашь бросилась ему на шею.
Хелаг ощутил внушительный мягкий удар в грудь и с улыбкой заключил девушку в объятия. Из всех женщин, которых он знал, Эльза всегда удерживала безусловное первенство по пышности форм.
Ставен посмеивался, глядя на эту сцену:
— Ну что ж, господин Хелаг, моя работа выполнена. Надеюсь, ещё пропустим по бокальчику при встрече.
— Благодарю за помощь, господин Ставен, — отозвался Хелаг, не выпуская девушку из рук.
Эльза уткнулась носом в его грудь, игнорируя глазеющую свиту.
Когда корабль Ставена отбыл, Эльза подняла голову:
— А я уж думала, ты не приедешь. Оказывается, у тебя всё-таки есть совесть!
Хелаг внимательно вгляделся в её лицо. Эльза заметно омолодилась: исчезла зрелая усталость, кожа сияла свежестью. Сок Древа Мира сотворил настоящее чудо, вернув ей юношеский облик и беспечную грацию. Сейчас она выглядела юной девушкой во цвете лет.
— Как только получил твое письмо, сразу отправился в путь. Просто дорога заняла время, — Хелаг обнял её за талию, и они двинулись вглубь острова.
Служанки следовали за ними на почтительном расстоянии. Было видно, что эти девушки — выученицы дворянских домов, скорее всего, из обедневших ветвей рода самой Эльзы. Хелаг с удивлением отметил, что среди них есть даже ученики магии Первого уровня. Держать учениц в качестве горничных — семья Эльзы явно обладала немалым весом.