Глава 562 - Письмо или живая доставка?
Эльза годами грела мысль о долгожданной встрече. Но едва она собралась отправиться в путь, как пришла весть: Хелаг уже ушёл за грань миров, в Измерение эльфов. Путь от королевства Дорис до этих мест был не ближним, гонцы шли долго. Разозлившись от бессилия, она и написала это письмо, чтобы оно ждало его на месте — дабы этот бродяга не усвистал обратно в Земли Рассвета, даже не попрощавшись.
Все эти годы Эльза непрестанно следила за его судьбой, до неё долетали даже эхо его подвигов из Земель Рассвета. Видеть, как Хелаг шаг за шагом налбирает силу и поднимается всё выше, было для неё истинной радостью.
Читая её искренние, слегка кокетливые строки, Хелаг чувствовал, как в душе потеплело. Приятно знать, что где бы ты ни находился, на свете есть душа, которая искренне о тебе печётся.
Из письма выяснилась ещё одна важная деталь: Эльза сумела пробиться в ранг официального мага первой ступени и сейчас находится в Газообразной фазе. Пусть уровень и невысокий, но для неё это был колоссальный прорыв. Хелаг удивился. Он прекрасно знал не только изгибы её тела, но и предел её магического потенциала. С её изначальными способностями шансы стать полноценным магом стремились к нулю.
«Тот подарок, что ты прислал...» — писала она.
Эльза напрямую указывала, что её прорыв стал возможен благодаря дару Хелага. Поначалу он даже не понял, о чём речь, — он не помнил за собой щедрот, способных подтолкнуть к晉升 официального мага. И лишь спустя мгновение его осенило.
Сок Древа Мира!
Он отсылал ей флакон лишь с одной целью: продлить ей молодость и жизнь. Но, похоже, эта чудесная эссенция обладала куда более глубоким эффектом — она способна была перестраивать саму структуру магического источника, повышая духовную одарённость!
В своё время, приняв сок Древа Мира, Хелаг и сам ощутил небывалый прилив сил в медитациях, но даже не подозревал о столь невероятном свойстве — качественном изменении таланта. Неудивительно, что владыки Мира Магов спали и видели, как бы пересадить Древо Мира на свои земли, а чародеи из Межземья плели интриги вокруг древнего древа. Для любого мага это артефакт высшего порядка, способный поднять общую мощь цивилизации на новый уровень.
Став официальным магом, Эльза вошла в основной состав ордена Острова Снов и получила доступ к серьезным ресурсам. Она и раньше являлась потомком Дино, чья ветвь имела солидный вес в структуре Острова. Но пока у неё не было потенциала, её держали на периферии — правительницей мелкого городка, дабы она спокойно дожила свой век. Никто не стал бы переводить ценные эликсиры на пустышку, пусть даже и из знатного рода. Теперь же, когда её жилы наполнились магической силой, закрома ордена распахнулись перед ней.
В письме Эльза писала, что усердно медитирует день и ночь, стараясь не отставать от Хелага слишком сильно. Его фанатичная трудоспособность в своё время произвела на неё изгладимое впечатление: пахать в медитации сразу после бурной ночи — на такое способен только он.
«Если ты вернёшься и прочтёшь это письмо — немедленно мчись ко мне. Иначе потом может быть поздно... Мне, кажется, осталось не так уж долго коптить небо на этом свете...»
На этих строчках бровь Хелага дернулась. Внутреннее чутьё подсказывало, что хитрая бестия опять что-то выкидывает. И всё же в глубине души заскреблось беспокойство: а вдруг с ней действительно случилась беда? В письме она ничего конкретного не указала.
Делать нечего, планы пришлось менять. Поездка на Холм Паулоний откладывалась — сначала нужно навестить Эльзу.
В городе Райн она больше не жила: после прорыва на уровень подмастерья второго ранга её перевели непосредственно на Остров Снов. Так что искать её в старых владениях было бессмысленно, нужно было отправляться к оплоту ордена.
Хелаг сверился с картами: Остров Снов располагался в западных морских пределах Бесплодных земель. Однако точных координат в доступных источниках не значалось — местоположение цитадели держалось в строжайшем секрете. В письме Эльза тоже не упомянула дорогу — то ли из соображений секретности, то ли нарочно.
Хелаг склонялся к второму: эта плутовка явно устроила ему проверку, желая узнать, станет ли он разыскивать её след. Она сомневалась, не остыли ли его чувства, и решила проверить его верность таким незамысловатым способом.
Зато в конверте помимо пергамента лежала изящная серебряная серьга. Очевидно, вторая из пары. Эльза пояснила, что это особый пропуск Острова Снов, предъявив который, можно миновать внешние кордоны.
Хелаг вздохнул. Женщины везде одинаковы: сколько бы лет ни прошло, им подавай доказательства любви.
Он быстро связался с той самой семейной парой из торговой гильдии «Соловей» и расспросил про путь к Острову Снов. Связи гильдии оказались поистине безграничными: всего за три часа они вышли на связного Острова по имени Ставен.
Проникнуть на Остров Снов со стороны — задача не из легких. Как и любой магический орден, они не жаловали чужаков, если только у тех не было официального приглашения или пропуска. А серьга Эльзы как раз и являлась таким пропуском.
Сотрудники гильдии «Соловей» сработали оперативно. Хелагу оставалось лишь прибыть на западное побережье королевства Дорис, найти Ставена и предъявить метку.
Уладив организационные вопросы, Хелаг упёрся в другую проблему: как максимально быстро добратья до побережья Дориса?
Долина Чёрного Камня находилась на самом востоке Бесплодных земель, а королевство Дорис — на крайнем западе. Расстояние между ними было колоссальным.
Жаб, дремавший у него на плече, приоткрыл один глаз. До этого его ни капли не интересовала любовная лихорадка хозяина, но тут он подал голос:
— Я могу перебросить тебя туда.
— Перебросить? Это как? — удивился Хелаг.
— С тебя одна золотая монета, — отрезал Жаб.
Хелаг осмыслил услышанное:
— Постой, разве Посыльные способны переносить людей ?
Он кое-что знал о природе Посыльных: обычно они перемещали письма и небольшие посылки. О пространственном переносе живых магов он и не слыхивал.
— Обычные шестёрки не могут, — снисходительно хмыкнул Жаб. — Но я — случай особый.
Жаб был мастером пространственных законов, и курьерские фокусы для него были детской забавой. К тому же, получив признание самой Воли мира Мира Магов, он обладал силой, недоступной обычным проекциям.
— Только есть одно условие: мне нужна чёткая цель, к кому тебя кидать. К твоей Эльзе не выйдет — я прикинул её локацию, там слишком специфическая зона. Пробиться-то я пробьюсь, но шуму поднимем — мама не горюй.