Глава 559 - Победа и поражение
После того как Небесный двуручник окутался белым свечением, его острота превзошла все ожидания Хелага.
Учитывая огромную массу меча, сокрушительная сила в сочетании с такой проникающей способностью поднимала его боевой потенциал на недосягаемую высоту. К тому же благодаря уникальному материалу оружие могло выдерживать колоссальные нагрузки и не боялось поломок в самом разгорающемся бою.
— Это просто невероятно... — прошептал Линс. Видя, как Хелаг играет Небесным двуручником, он чувствовал, как в его голове рушатся привычные устои.
Он окончательно запутался в догадках о том, кем на самом деле является его спаситель.
Сперва он принял его за обычного странника, затем тот оказался могущественным архимагом. А теперь выясняется, что он, похоже, ещё и адепт какого-то неизвестного бога, владеющий силой, аналогичной дару Храма Небес.
Столько невероятных талантов в одном человеке просто не укладывалось в голове. За всё время обучения у мастера Леви Линс ни разу не слышал о существовании подобного чародея.
Версию о том, что Хелаг может быть магом, Линс отпёр сразу: в его представлении маги были исключительно жестокими и злыми тварями, которые никогда бы не стали спасать ни в чём не повинных людей.
— Раз вопросов больше нет, я пойду, — убрав трофеи, Хелаг собрался продолжить путь.
Изначально он планировал путешествовать вместе с отрядом Линса, чтобы не привлекать лишнего внимания на дорогах. Но теперь, когда его сила открылась, скрываться дальше не имело смысла, да и двигаться в одиночку было куда быстрее.
— Спасибо вам за спасение, господин! — искренне воскликнул Линс, склоняясь в глубоком поклоне.
Хелаг усмехнулся:
— Ты уже второй раз у меня в долгу.
— Второй?.. — Линс ошеломлённо застыл, не в силах понять, о чём речь.
Пока он хлопал глазами, Хелаг уже исчез из виду, растворившись в лесной чаще.
«Неужели...»
Линса озарила внезапная мысль. Тот рыцарь, что много лет назад спас его в Оберштайне... Неужели это был он?!
Но ведь их внешность и манеры совершенно не совпадали! Хотя... интонация и тон разговора действительно казались до боли знакомыми.
Линс отчётливо помнил тот день. Тот незнакомец не только спас его, но и передал ему [Технику Дыхания Земли] , а пришёл он тогда ради его сестры. Но после тех событий они больше никогда не встречались. Вскоре вспыхнула война за Оберштайн, объединённые силы эльфов и людей потерпели поражение, и пожарище войны охватило весь регион.
Осознав это, Линс бросился следом, но лесная тропа была пуста — Хелага и след простыл.
Теперь Линс понял, почему этот человек снова пришёл ему на помощь. Всё дело было в сестре! Тогда, много лет назад, он пришёл в Оберштайн ради неё, и Линс грешным делом думал, что его благодетель давно погиб на той страшной войне.
Оказалось, его спаситель был куда могущественнее, чем он мог себе вообразить.
— Командир, что будем делать?.. — подбежали к нему авантюристы.
Они уже успели убрать лагерь и спрятать трупы врагов. Будучи бывалыми наёмниками, они знали своё дело туго.
Линс вздохнул и обвёл соратников тяжёлым взглядом:
— Храм Небес этого так не оставит. Вскоре за мной пришлют новых ищейек. Оставаться со мной для вас смертельно опасно, я не хочу, чтобы вы снова оказались на грани гибели. Поэтому дальше я пойду один. Им нужен только я, и вас они трогать не станут.
— Командир! Мы столько лет вместе делили хлеб и кров! Мы встретим эту угрозу вместе! — начал горячо протестовать рыжеволосый авантюрист.
Они прошли сквозь огонь и воду, и бросить Линса одного перед лицом Храма Небес казалось им предательством.
— Этому не бывать, — качнул головой Линс. — Нам не может везти вечно. И потом... задумайтесь: откуда слуги Храма Небес узнали, где мы находимся?
— Ты хочешь сказать... — рыжеволосый осёкся.
До него наконец дошёл суровый смысл слов командира. Они не брали никаких контрактов и двигались в полной секретности. После смерти Леви Линс вёл себя предельно осторожно, но их всё равно настигли.
Это означало лишь одно: среди них затесался предатель.
В таком большом отряде появление крысы было лишь вопросом времени. Но Линс относился к своим людям как к семье и не хотел устраивать допросы, чтобы не сеять вражду и не калечить душевные узы. Куда разумнее было уйти самому, освободив остальных от опасности.
— Я найду эту предательскую тварь! — процедил рыжеволосый, сжимая кулаки от злости.
— Барелл, отныне ты главный в отряде, — с улыбкой сказал Линс. — В графство Красный Лист я не пойду. Некоторые дороги человек должен пройти в одиночку.
Он мысленно обратился к той таинственной силе, что спала внутри его тела. Ему потребуется ещё немало времени, чтобы полностью её усвоить. И когда он окончательно овладеет ею, Храму Небес придётся потесниться. Тогда простые рыцари наконец получат шанс на возвышение, не кланяясь заносчивым жрецам.
Линс устремил взор к горизонту, и взгляд его был твёрд как сталь.
...
Покинув лагерь, Хелаг совершил несколько пространственных скачков и мгновенно увеличил дистанцию. Линсу при всём желании было за ним не поспеть.
Хелаг ощутил странную энергию, бурлившую в теле юноши, но задавать лишних вопросов не стал. У каждого свой путь, и чрезмерное вмешательство могло лишь навредить.
Он думал, что Линс не переживёт эту войну, а тот не просто выжил, но и неплохо устроился. Похоже, парень обладал задатками истинного Дитя Измерения. А значит, когда Асуна вернётся, ей не придётся оплакивать брата.
Прибыв в графство Красный Лист, Хелаг первым делом услышал ошеломляющую новость: графство Рекс отбито!
Графство Рекс было крупным пограничным регионом, процветавшим до начала боевых действий. В ходе войны его захватили маги, превратив город в неприступный форпост. И вот теперь союзным силам удалось вернуть контроль над городом.
Всё графство Красный Лист погрузилось в буйное празднование. На улицах гремела музыка, народ пел и плясал, восхваляя великую победу.
Хелаг стоял на обочине, слушая восторженные крики толпы.
Горожане свято верили, будто доблестные воины с переднего края разгромили врага и вернули земли. Но Хелаг отлично понимал: Экспедиционный корпус просто оставляет позиции и сворачивает линию фронта. Маги готовились к полной эвакуации, и удерживать столько городов им было попросту ни к чему.
В ближайшее время отступление лишь ускорится, и захваченные территории королевства Норн одна за другой вернутся законным владельцам.
Для магов эта межпространственная война закончилась провалом — поставленных целей достичь так и не удалось.