Глава 548 - Допрос
Чего именно добивался этот чародей, вобравшись в доверие к наивной принцессе, пока оставалось загадкой, но эльфийская королева не сомневалась: добрых намерений у него быть не могло.
Как владычица Измерения эльфов, Элина слишком хорошо знала, какую разруху принесло вторжение Измерения магов. Тысячи погибших сородичей, сожжённые дотла города, стёртые с лица земли целые королевства — маги разили безжалостно и изощрённо.
Ланди Олдер, однако, не спешил с выводами. Поглаживая подбородок, он задумчиво произнес:
— Если верить твоим словам, этот человек — типичный маг-исследователь, погружённый в свои изыскания. Он купил тебя, запер в замке и лишь брал немного крови для анализов. Это вполне соответствует повадкам некоторых их чернокнижников.
Ланди знал природу магов куда глубже супруги. Если покупатель не искал утешек с плотью и не жаждал пыток, то забор крови ради магических опытов выглядел вполне обыденно.
Но имелась одна важная деталь: этот Хелаг являлся членом Экспедиционного корпуса магов. А задача корпуса — завоевание других миров. Ланди был уверен: маг приставил Шатиэллу к эльфийскому двору вовсе не из альтруизма.
— Господин… он правда был добр ко мне, — снова попыталась заступиться за Хелага Шатиэлла.
— Неужели он не выдвинул ни одного требования? — Ланди строго посмотрел дочери прямо в глаза.
Шатиэлла смущённо отвела взгляд, помешкала секунду и тихо произнесла:
— Выдвинул.
— Какое же? — мгновенно подобрался король.
Он не боялся требований. Если маг спас принцессу ради выгоды — это естественный порядок вещей. Куда опаснее казалось полное отсутствие условий.
— Господин сказал… если в будущем Измерение магов постигнет катастрофа, он хотел бы найти убежище в Измерении эльфов. И надеется на вашу помощь и защиту, отец.
— Защиту? — фыркнул Себас. — Шатиэлла, забудь о нём! Ты дома, какое тебе дело до какого-то паршивого чародея!
Но тут лицо принца исказилось от ужасной догадки. Он подался вперёд:
— Стой… А он не наложил на тебя какое-нибудь заклятие? Метку?
Себас прекрасно знал коварство колдунов. Ни один маг не отпустил бы ценнейший заложник просто под честное слово. У него обязан быть рычаг давления!
— Master-Servant Contract… — прошептала Шатиэлла. — Главный контракт слуги.
— Что?! — Себас вскочил с места, разбрызгивая гневом. Склонить принцессу королевской крови к рабской клятве было несмываемым оскорблением для всего эльфийского рода! — Отец! Позволь мне вести войска! Я сотру этого чернокнижника в порошок!
— Но он его разорвал! — поспешно выкрикнула Шатиэлла.
Себас замер с открытым ртом:
— Что?..
— Перед тем как отпустить меня, господин сам разорвал узы рабского контракта, — объяснила дева.
Хелаг просчитал этот шаг заранее. Магические ресурсы эльфийского дома без труда позволили бы снять такой контракт, но сам факт его наличия эльфы восприняли бы как прямую угрозу и объявление войны. Чем провоцировать их гнев, проще было снять заклятие самому. К тому же, связь через божественный взор была куда надежнее любого контракта.
Ланди нахмурился:
— Заклятие действительно снято полностью?
Шатиэлла кивнула:
— Да, отец. Я совершенно свободна.
— Позовите господина Акорна, — подумав, приказал король слугам. — Пусть осмотрит её. Он маг и лучше всех нас разбирается в колдовских уловках.
— Господин Акорн? Кто это? — удивилась Шатиэлла. Она никогда не слышала, чтобы при дворе её отца обретался человеческий маг.
Ланди посмотрел на дочь:
— Это большая тайна. Когда господин Акорн проверит тебя и подтвердит, что в твоём теле нет скрытых проклятий, я всё тебе расскажу.
Шатиэлла послушно умолкла.
А вот Хелаг, наблюдавший за сценой через божественный взор, ощутил, как внутри всё похолодело.
«В Измерении эльфов действительно орудует посторонний маг!»
Он был убеждён: этот человек не имел отношения к Экспедиционному корпусу магов, если только в рядах высшего командования не завелся предатель.
Вскоре в залу вошёл коренастый круглолицый мужчина в просторных одеждах. Его добродушное, слегка наивное лицо источало абсолютное спокойствие.
— Вы звали меня, Ланди? — непринужденно поинтересовался он.
Он держался с королём эльфов на равных, без тени почтения.
Ланди вежливо улыбнулся:
— Простите за беспокойство, господин Акорн. Моя дочь Шатиэлла вернулась из плена. Я опасаюсь, что вражеские колдуны могли заложить в её тело скрытую порчу. Эльфийское чародейство сильно, но тонкости человеческой магии нам чужды. Не могли бы вы освидетельствовать её?
— О, вот как? Вернуться из лап тех головорезов — целое чудо, — добродушно ухмыльнулся Акорн.
Он окинул Шатиэллу беглым взглядом, после чего повернулся к королю:
— Без проблем, дело нехитрое. Но прежде скажите, Ланди, обдумали ли вы моё предложение? Маги нашего Межземья — совсем не то, что эти дикие варвары из Измерения магов. У тех на уме лишь грабежи и разрушения, мы же несем цивилизацию и порядок. И мы неизмеримо сильнее их. Союз с нами принесёт обеим сторонам колоссальную выгоду.
Ланди замолчал. В его глазах мелькнула тень тщательно скрываемого опасения.
— Я глубоко признателен вам за помощь в сдерживании Экспедиционного корпуса магов, — медленно произнёс эльфийский владыка. — Союз с Межземьем привлекателен, но столь судьбоносный шаг требует взвешенности. Речь идёт о судьбе двух миров, и я не могу принимать поспешных решений.
— Понимаю, понимаю, — с неизменной улыбкой кивнул Акорн. — Что ж, не будем спешить. Давайте сперва разберёмся с принцессой.
— Благодарю вас, господин Акорн! — склонил голову Ланди.
Акорн подошёл к Шатиэлле. Почесав щеку, он взмахнул рукой, высекая из воздуха нити мерцающей лазурной маны, которые мягко обвились вокруг девы.
Затем маг извлёк из складчатого рукава стеклянную пробирку с густой синей жидкостью. Выдернув пробку, он шепнул заклинание — и жидкость на глазах превратилась в полупрозрачную лазурную бабочку.
Создание взмыло в воздух, описало дугу и бесшумно опустилось на лоб Шатиэллы, медленно расправляя сияющие крылья.
— Не бойся, дитя, — мягко сказал Акорн, заметив, как вздрогнула принцесса. — Она лишь собирает сведения о твоей ауре.
Шатиэлла замерла. Боли не было — лишь волна приятного холода пробежала от лба до самых кончиков пальцев.