Глава 543 - Прародитель
Уничтожение Долины Чудес и кража Древа Мира — катастрофа вселенского масштаба. Королевский род эльфов просто обязан был отправить высших ищейках на разведку. А значит, семя должно было откликнуться на их зов еще тогда.
Жаб почесал лапой брюхо:
— Откуда мне знать? Судя по всему, когда здесь ходили эльфийские князья, семечка еще просто не сформировалась. Древо угасало медленно.
В этих вопросах память амфибии до сих пор содержала лишь белые пятна.
Хелаг взял семя. Внутри маленького зеленого зерна бурлил невероятный, океанический океан жизненной силы. Обладая заклятием Чума Запустения, Хелаг мгновенно оценил этот гигантский потенциал.
— Его можно положить в пространственное кольцо?
— Вполне, — кивнул Жаб. — Разума у него нет, а твою кровь оно впитало. Теперь оно привязано к тебе и никуда не сбежит.
Хелаг убрал семя в кольцо. Он подумывал спрятать его в Чёрное пространство, но там обитала непредсказуемая тварь — Белый олень. Хелаг не без оснований опасался, что олень просто сжует бесценное сокровище на обед.
«Надо будет расспросить Шатиэллу, — подумал маг. — Возможно, она знает эльфийские предания о семенах».
Спрятав артефакт, Хелаг перешел к теме, которая давно занимала его мысли:
— Мое заклинание позволяет поглощать силу чужих родословных. После того как я впитал кровь Прародителя Богов Грома, меня не оставляет некое беспокойство. Чем на самом деле являются эти Прародители?
Для Жаб это не было секретом — в свое время именно он помог Хелагу подавить восставшую фантомную сущность в его сознании.
Жаб прищурился, восстанавливая фрагменты древних знаний:
— Прародители — это сущности девятого ранга. Существа настолько могущественные, что Малые и Средние измерения просто лопнут, попытавшись вместить их истинную форму. В моих воспоминаниях Прародители — это истоки душ и крови всего живого. Все линии сил вытекают из них и в конечном счете возвращаются к ним же неведомыми путями.
— Выходит, получив кровь Прародителя Богов Грома, я просто храню то, что в итоге придется вернуть? — нахмурился Хелаг.
Сомнительная перспектива — быть лишь временным сосудом для чужого могущества.
Жаб покачал головой:
— Не драматизируй. Прародители окутаны тайной, они — живые мифы. Но называть тебя «сосудом на убой» глупо. Частицы их крови рассеяны по миллионам миров. Возьми хоть Измерение Бездны — у того черного заморыша, которого мы прихлопнули, тоже текла капля силы Прародителя Богов Грома.
— Их кровь слишком размазана по вселенной. Я не слышал, чтобы Прародители лично снисходили до смертных, чтобы забрать капли своей силы. Для сущностей такого порядка достаточно, чтобы обладатели их крови просто проходили естественный цикл перерождений. Пока ты в колесе сансары, твоя сила, душа и кровь после твоей смерти и так вернутся к Истоку. Так что не бойся, что завтра из некрополя вылезет древний бог и оторвет тебе голову ради капли крови. Ты слишком высокого мнения о своей значимости для сущностей девятого ранга!
Жаб глумливо усмехнулся, воззрившись на мага с откровенным превосходством.
Хелаг лишь криво ухмыльнулся. Аргументы амфибии звучали убедительно. Для Прародителей капли их крови в бесконечных мирах — лишь семена, рассеянные по ветру. Чем шире они распределены, тем незыблемее их бессмертие. А естественная смерть носителей рано или поздно вернет все в первозданный исток.
Исключение составлял лишь тот случай, если носить сам дорастет до уровня Прародителя. Но это уже совсем другая история.
Жаб добавил:
— Думаю, если ты когда-нибудь и столкнешься нос к носу с этим старым пердуном, Прародителем Богов Грома, он лишь похлопает тебя по плечу и скажет: «Молодец, пацан, так держать».
— Ты лично с ним знаком? — подловил его Хелаг.
— Еще чего! — буркнул Жаб. — В моей памяти нет ни единого образа Прародителей.
Хелаг задумчиво молчал. Вряд ли Жаб врал — скорее всего, воспоминания о личных встречах с сущностями такого порядка просто стирались из разума смертных самим фактом их величия.
— А сам ты что-нибудь помнишь о своем прошлом? — переменил тему маг. — Мы предполагали, что ты — Николас. Но как ты стал жабой?
— Ничего путного, — проворчал Жаб. — Но, глядя на тебя, я подумал: возможно, в человеческом теле Николаса уже текла кровь магической амфибии. А потом процесс трансформации просто зашел слишком далеко. Как именно — не помню.
Идея имела право на жизнь. Маги часто модифицировали свои тела, вживляя родословные монстров. Великая Тьма — лишь одно из заклинаний подобного типа. Если Николас зашел слишком далеко в эликсирах и трансmutациях, он вполне мог навсегда превратиться в тварь из Измерения Бездны.
Закончив разговор, Хелаг отправил Жаб обратно в призывной круг. В Измерении эльфов гуляющий на поводке огромный жаб выглядел бы слишком вызывающе.
Покинув глубокий кратер, Хелаг взмыл в воздух и полетел прочь от Долины Чудес, минуя разоренный городок. Найдя глухое ущелье в скалах, маг удостоверился в отсутствии слежки, обнажил Крылья падения и с легкостью рассек каменную породу, вырезав глубокую нишу.
Забравшись внутрь пещеры, Хелаг извлек артефакт третьего ранга — Чёрное пространство — и растворился в воздухе.