Глава 540 - Ночное нападение
Хелаг занял место на замыкающей повозке, отвечал за безопасность тыла. Ферри находился в авангарде, а его люди равномерно рассредоточились вдоль всей колонны. Отряд работал как отлаженный механизм: разведчики, тыловики и застрельщики четко знали свои задачи.
Не прошло и половины дня, как спереди прискакал разведчик. На тракте обнаружили разграбленный караван: три перевернутые телеги, обглоданные до белых костей скелеты лошадей и изуродованные останки людей. Судя по следам, здесь пиршествовала стая тварей.
— Дикая стая, — нахмурился Ферри, спрыгнув с коня. — Причем смешанная. Держите оружие наготове, парни! Они где-то рядом. Ускоряем шаг!
К вечеру караван остановился на ночлег у подножия скалистого холма. Позиция была удачной: скала защищала тыл, оставалось держать оборону лишь с трех сторон.
Ночь вступила в свои права. Хелаг сидел у костра, отрешенно наблюдая за языками пламени и слушая треск сучьев. Полночь прошла спокойно. Лишь глубоко за полночь, когда лагерь погрузился в тревожный сон, Хелаг резко открыл глаза.
— Подъем. К нам кто-то прется, — громко и отчетливо произнес он.
Его голос мгновенно разнесся по тишине. Опытные наемники вскочили мгновенно, привычно хватаясь за рукояти мечей.
— Что там? — подбежал Ферри, всматриваясь в темноту. Торе тоже был уже на ногах.
— С востока идет крупная стая тварей, — Хелаг указал мечом в тень.
Ферри не стал задавать лишних вопросов и мгновенно выстроил оборону. Тяжелые щитники сомкнули стеной железные щиты, за их спинами встали мечники и арбалетчики.
Спустя пару минут глухой топот и злобное рычание услышали все. Первая арбалетная стрела сорвалась со струны, ознаменовав начало бойни.
Стая безумных тварей хлынула на щиты, но наемники держали строй уверенно и хладнокровно. Однако опасность пришла сверху: несколько крылатых тварей, похожих на гигантских нетопырей, перелетели через щитоносцев и устремились к центру лагеря.
Один из монстров раскрыл пасть прямо над людьми, собираясь плеснуть ядом, как вдруг из глубины лагеря с оглушительным свистом взмыл толстый деревянный колок. Деревяшка пробила твари голову насквозь и пригвоздила ее к земле. Наемники обомлели, осознав, с какой дикой силой нужно было бросить обычный обрубок дерева, чтобы пробить костяной череп монстра.
Хелаг уже держал в руках тяжелый тугой лук, взятый у одного из охранников. Спускаемая им тетива гудела, словно струна:箭矢 одна за другой сбивали крылатых тварей на подлете, лишая их скорости и превращая в легкие мишени для арбалетчиков.
Внезапно Хелаг опустил лук и перевел взгляд на землю. Его глаза сузились.
В следующую секунду он совершил молниеносный рывок к одной из повозок, где пряталась молодая женщина, и грубо сгреб ее в охапку.
— Ах! Я… — женщина ойкнула, но заместо сопротивления лихорадочно прижалась к его груди, пытаясь соблазнительно изогнуться.
Хелагу было не до ее кокетства.
В ту же секунду прямо из-под земли на том месте, где мгновение назад стояла женщина, с грохотом вырвалось толстое шипастое щупальце с гигантским костяным крюком на конце. Щупальце со свистом рассекло воздух и с чавкающим звуком вонзилось в деревянное колесо повозки, разнеся его в щепки.
Увидев эту жуть, женщина мгновенно обмякла в руках Хелага, потеряв чувственность и едва не лишившись чувств от дикого ужаса.