Глава 536 - Снова с Кейном
Кейн, как и Хелаг, был магом из Серантиля. К тому же он состоял в прямом подчинении у Паркера — ровно в том же статусе, что и Прис.
Разница заключалась лишь в обязанностях: Прис ведал внутренними административными делами Сильвермуна, а Кейн следил за ходом завоевательных войн в иных мирах, неотступно следуя за Паркером.
Известие о скором прибытии Хелага пришло давно, однако точного часа никто не знал, поэтому у ворот его никто не встречал. Впрочем, Хелаг уже бывал здесь прежде и в проводниках не нуждался.
Шагнув под сень главного шатра, Хелаг увидал Кейна. Тот восседал за массивным дубовым столом, на котором гигантскими стопками вздымались пухлые свитки пергамента. Кейн увлеченно и стремительно что-то строчил пером, полностью погруженный в работу.
Хелаг подошел ближе и тихо произнес:
— Давно не виделись, господин Кейн.
Тот вскинул голову на звук голоса, некоторое время всматривался в лицо гостя, а затем его глаза изумленно расширились:
— Надо же, господин Хелаг! Сколько лет, сколько зим! Поверить не могу, что вы выросли столь стремительно. Признаться откровенно, когда до меня дошли эти слухи, я посчитал их ошибочными и даже усомнился, о том ли Хелаге идет речь.
— Должно быть, мне просто улыбнулась удача, — с легкой улыбкой отозвался Хелаг.
— Кажется, говорят так: удача — это отговорка для слабых и скромность для сильных, — усмехнулся Кейн.
Ему действительно было с чем сравнивать. Кейн своими глазами наблюдал за первыми шагами Хелага, когда тот только ступил на землю Измерения эльфов. Тогда он был всего лишь скромным магом Газообразной фазы, а нынче перед ним стоял маг второго ранга, чья аура ничуть не уступала его собственной. Скорость подобного взлета невозможно было списать на банальное везение.
— Как поживает господин Паркер? — поинтересовался Кейн. Постоянно находясь в Измерении эльфов, он был отрезан от свежих новостей.
— Господин Паркер все это время восстанавливает силы в парящем городе. Никакой подробной информации наружу не просачивалось, — ответил Хелаг.
— Вот как… — Кейн озабоченно нахмурился, и на его лице проступила глубокая тревога.
— Я слышал, будто Паркера ранили вовсе не эльфы. Неужто они призвали каких-то могущественных союзников? — спросил Хелаг.
— Эх… — Кейн заколебался, словно взвешивая, стоит ли говорить. — Если честно, я и сам толком не знаю. Почти все сведения строго засекречены. Даже с моим уровнем допуска невозможно выяснить подробности. Единственное, в чем я уверен наверняка: Паркер пострадал не от рук эльфов.
Кейн огляделся по сторонам, наложил на пространство вокруг них заклинание тишины и продолжал вполголоса:
— Ты человек Паркера, так что я могу открыть то, что видел своими глазами. На мой взгляд, господин Паркер получил ранения от заклинания другого чародея. В его ранах остался настолько плотный, концентрированный след магической энергии, что сомневаться не приходится — это дело рук мага.
— Мага? Но ведь в Измерении эльфов находятся только силы Экспедиционного корпуса. Взаимные усобицы внутри корпуса категорически запрещены, — поразился Хелаг.
— Правила существуют для всех, кроме по-настоящему великих фигур, — вздохнул Кейн. — Кто знает, какие давние счеты сводят между собой эти титаны? В чужом мире сцепиться в смертельной схватке — дело обычное. Вот только я понятия не имею, магу из какой именно фракции Паркер перешел дорогу. Сохранение такой строжайшей тайны наводит на мысль: ранить Паркера могло лишь высшее лицо. Но самое паршивое — Паркер, даже потерпев такое поражение, вынужден молчать. А заставить его держать язык за зубами способны лишь те единицы…
— Те единицы? — Хелаг сразу подумал о магах четвертого ранга, возглавлявших различные гильдии и фракции.
При силе и статусе Паркера покалечить его до полусмерти действительно могли только эти истинные владыки. И только они могли принудить его проглотить обиду и молча зализывать раны. А уж сокрытие информации в таком случае вполне логично — никому не выгодно афишировать кровавую грызню внутри союза.
Так видела ситуацию логика Кейна. Но Хелаг, обладавший иным кусочком мозаики, пришел к совершенно иному выводу. В его голове выстроилась совсем другая гипотеза.
Хелаг считал весьма вероятным, что Паркера покалечил вовсе не маг из их родного мира.
В свое время в Измерении Демонов Хелаг сталкивался с таинственным магом, на плече которого восседал ворон. Тот чародей не имел никакого отношения ни к Экспедиционному корпусу, ни к их магическому миру вообще.
«Достоинство Священной Башни неприкосновенно!» — эта фраза до сих пор звенела в ушах Хелага. Основываясь на ней, он давно подозревал существование еще одной тайной ветви магов. И эта ветвь обитала вовсе не в их родном измерении, а где-то за его пределами. Судя по той мощи, которую продемонстрировал тот незнакомец, его сила явно выходила за границы четвертого ранга.
Если подобный маг встретился в Измерении Демонов, то почему он не мог появиться и в Измерении эльфов?
Паркер тяжело ранен и уже несколько лет не покидает парящий город — это говорит о глубочайших повреждениях. В Землях Рассвета, где силы союза истощены, маги третьего ранга являются опорой военной мощи. Даже при наличии кровной вражды никто из местных верхов не стал бы так калечить Паркера в разгар войны. К тому же у Паркера не было смертельных врагов среди своих — о таком давно ходили бы слухи.
Значит, вероятность внутренней расправы со стороны других фракций Земель Рассвета ничтожно мала. Случись такое, Серантиль не стал бы молча терпеть унижение. А версия о внутренних разборках в самом Серантиле и вовсе бессмысленна: глупо уничтожать собственные кадры в разгар межпространственной войны.
Вспоминая о том, как тщательно Экспедиционный корпус запечатал все сведения, Хелаг лишь укреплялся в своей догадке. Альянс магов из Земель Рассвета просто не хотел, чтобы рядовые чародеи узнали о существовании иной, куда более могущественной магической цивилизации. А Паркер, осознав это после поражения, тоже предпочитал молчать.
Если судить по силе мага с вороном из Измерения Демонов, лишить Паркера жизни для него не составило бы труда. Возможно, тот, кто напал на Паркера, либо не сумел довести дело до конца, либо намеренно сохранил ему жизнь.
Мысли Хелага стремительно кружились, сопоставляя факты. Главный вопрос заключался в позиции этих неизвестных магов. Ранив Паркера, они четко дали понять, что не являются союзниками Экспедиционного корпуса или Альянса магов.
Однако Хелаг вспомнил, как тот маг в Измерении Демонов спасительно вмешался и не стал причинять ему вреда. Нападают ли они на всех подряд или дело в чем-то еще?
Хелаг подозревал, что причина кроется в его технике медитации. Если тот неизвестный действительно имел отношение к Башне Шести Колец, то его милосердие к Хелагу становится понятным. Но это вовсе не означало, что загадочные маги дружелюбны ко всему их миру.