Глава 53 - 第53章 跳蚤市场
Хелаг направлялся на блошиный рынок, рассудив, что Целительное зелье из ясенеца — товар ходовой и раскупается мгновенно.
Он решил для начала выставить на пробу первую партию, а там уже действовать по обстановке.
Зелья, сваренные учениками, уступали продукции официальных аптек Рощи Лунного Света по чистоте, но работали вполне исправно. Для большинства адептов главное — чтобы раны затягивались, а эстетика дело десятое.
Блошиный рынок располагался на просторной мощёной площади. Хелаг искал свободный пятачок для торговли, когда неожиданно приметил знакомую фигуру.
Лео в очках со строгой оправой восседал на раскладной табуретке, погрузившись в чтение фолианта в толстом кожаном переплёте. Перед ним неизменно высились аккуратные стопки книг.
— Лео! — окликнул его Хелаг.
Тот поднял голову, поправил дужку очков и улыбнулся:
— Давно не виделись, Хелаг.
— У тебя тут не занято? Я бы пристроился рядом, — попросил Хелаг, указывая на пустующее место.
— Занимай, конечно. Здесь торговые места ни за кем не закреплены — кто успел, тот и сел, — пояснил Лео.
Успокоенный Хелаг достал из сумки четыре флакона с Целительным зельем из ясенеца, уложил их на расстеленную ткань и, подражая соседу, извлёк книгу, дабы не терять времени даром.
Это был труд по «Базовым принципам медитации».
За последнее время Хелаг почерпнул слишком много знаний, и усвоить всё сходу было нереально. Требовалось постоянно перечитывать и вникать в детали. Нейросеть «Глубокая Синева» позволяла ему двигаться быстрее других, но слепое доверие к алгоритмам могло превратиться в ограничение на более высоких этапах.
«Верить до конца можно только себе. Даже Глубокая Синева — лишь инструмент в моих руках».
Заметив на подстилке Хелага четыре флакона с зельем, Лео удивлённо поинтересовался:
— Ты уже освоил зельеварение?
— Назвать это успехом сложно, — с сокрушённым видом вздохнул Хелаг, изображая глубочайший убыток. — Прогорел на практических опытах по уши. Вот, вынужден распродавать остатки, чтобы хоть немного компенсировать затраты.
Лео с пониманием сочувственно кивнул:
— Нам, ученикам без богатых покровителей, на первых порах лучше вообще не лезть в зельеварение. Это безумно дорогое удовольствие.
— Твоя правда, нищим тут делать нечего. Продам эту партию и завяжу, — картинно отмахнулся Хелаг.
На самом деле он заранее решил не превращать продажу зелий в постоянный промысел. Четыре флакона на руках у новичка — дело житейское, многие пробуют силы в зельеварении и выставляют первые удачные образцы на рынок.
Но если Хелаг начнёт сдавать зелья десятками, это неизбежно привлечёт дурное внимание. Обычный ученик не способен выдавать такой высокий процент успеха.
Чтобы получить двадцать флаконов Целительного зелья из ясенеца, рядовому адепту потребовалось бы не менее шестидесяти комплектов ингредиентов — астрономическая сумма! Откуда у нищего ученика первого ранга такие средства?
Хелаг же стремился минимизировать любые риски. А деньги на Зелье рассвета можно поднять и на обычных заданиях.
— Это Целительное зелье из ясенеца?
Не прошло и десяти минут, как появился первый покупатель — кудрявый парень лет двадцати в мантии ученика.
— Всё верно, — подтвердил Хелаг.
— Можно взглянуть?
— Разумеется.
При покупке зелий у частников всегда проверяли качество — это вам не государственная аптека.
Некоторые неопытные ученики, сварив брак, всё равно выставляли его на продажу в надежде нажиться на дурачках. Случаев такого обмана хватало, и доверчивые новички регулярно попадались на удочку.
Поэтому опытные адепты рассматривали снадобья с дотошностью ювелиров.
Кудрявый маг поднял флакон к свету, приглядываясь к цвету и прозрачности жидкости. Спустя пару секунд он уверенно произнёс:
— Зелье чистое. Заберу два флакона.
— По рукам! — Хелаг забрал у покупателя десять магических камней.
Товар разошёлся быстрее, чем рассчитывал Хелаг. Вскоре последние два флакона из первой четверки обрели хозяев.
Хелаг достал из сумки ещё три флакона, а два решил оставить себе на крайний случай.
У Лео от этой картины глаза на лоб полезли:
— Ты что, влил в это целое состояние?!
— Ох, не спрашивай! — Хелаг изобразил тяжкий вздох. — До сих пор торчу мастеру Лари кругленькую сумму…
Лео моментально «всё понял»:
— А-а, вот оно что! Ну, всё равно завидую: иметь такого покровителя — большая удача.
Хелаг лишь загадочно улыбнулся и не стал ничего опровергать. Прикрыться именем Лари было отличным способом обезопасить себя от лишних вопросов.
Они обменялись ещё парой фраз и снова погрузились в чтение.
У Лео торговля шла ни шатко ни валко — за полдня никто так и не поинтересовался его книгами.
А к Хелагу уже приближалась новая покупательница. Это была высокая, длинноногая девушка в строгой чёрной мантии ученика.
Проходя мимо, она бросила беглый взгляд на флаконы Хелага, вдруг удивлённо охнула и присела на корточки, извлекая одну из бутылочек.
Хелаг мысленно прикинул её рост — не меньше метра восьмидесяти. А уж когда она присела, из-под разреза мантии откровенно мелькнули такие длинные ноги, что казалось, они росли прямо от ушей.
— Твоя работа? — строго спросила девушка.
— Моя, — кивнул Хелаг.
— И это всё? Все три? Ещё есть?
Хелаг сокрушённо развел руками:
— Откуда у бедного ученика столько денег на сырьё? Это последние.
— Что ж, сварено на совесть. Забираю все три, — она без лишних слов отсчитала пятнадцать магических камней и пошла дальше.
Хелаг проводил её взглядом, не удержавшись от искушения ещё раз скользнуть взором по стройным ногам, мелькавшим в разрезе чёрной ткани.
Итог: семь флаконов проданы, в кошельке прибавилось тридцать пять магических камней.
— Лео, я, пожалуй, пойду, — Хелаг попрощался с соседом.
Тот лишь заторможенно кивнул, даже не оторвав взгляда от фолианта.
Хелаг усмехнулся про себя: «Лео вкалывает как проклятый, а всё ещё сидит на первом ранге. То ли ресурсов не хватает, то ли талант совсем паршивый…»
На обратном пути он осмотрел другие прилавки. Зельями торговали многие, и у некоторых тоже высились бутыли с зельем из ясенеца, но качество товара оставляло желать лучшего.
Зелье Хелага имело благородный молочно-белый оттенок и лишь слегка уступало идеально белому составу из аптеки Ордена.
Эта крошечная разница объяснялась качеством духовной силы. В аптеках продавались зелья, сваренные опытными учениками третьего ранга или официальными магами. Их мана была намного чище, что и давало высшее качество состава.
У большинства же торговцев зелья отдавали желтизной, а кое-где жидкость и вовсе была мутно-жёлтого цвета — на грани полной непригодности.
Эта картина лишний раз убедила Хелага: светиться с алхимией пока не стоит. Во всяком случае, пока он не наберёт настоящую силу.
Вернувшись домой, Хелаг достал рунический камень и принялся просматривать доступные поручения.
Сейчас у него было тридцать семь магических камней — не хватит даже на половину материалов для Зелья рассвета.
Внимание привлекла одна запись:
«Охота на Каменного гиганта. Требуется ученик, умеющий правильно извлекать и консервировать сердце Каменного гиганта и разбирающийся в зельеварении. Награда: 20 магических камней».