Глава 526 - Вступление в Экспедиционный корпус
Для любого другого чародея это заклинание могло показаться лишь обычным способом быстро одолеть долгий путь.
Но для Хелага оно стало истинным прорывом, колоссально возвысившим его маневренность и гибкость в бою.
Коронным стилем Хелага всегда оставался ближний бой, а теперь, с освоением магии «Элементальный огненный полет», его скорость совершила стремительный качественный рывок. К тому же это заклинание решило его главную уязвимость — беспомощность в воздушных схватках.
Разумеется, у Хелага имелся магический артефакт Перо Полёта, позволявший подниматься в небеса. Однако тот даровал лишь неспешную, вальяжную левитацию, от которой в суровых реалиях настоящего боя не было ни малейшей пользы.
Хелаг не откладывая активировал форму «Сила титана». Его тело мгновенно раздалось вширь и вытянулось, кости налились нечеловеческой мощью.
В этом исполинском облике он вновь сотворил Элементальный огненный полет. К его удовлетворению, стремительность перемещения ни капли не убавилась — он мчался сквозь воздух так же легко, как и в обычном теле. Для магии элементального полёта та ничтожная прибавка в весе, которую давала Сила титана, оказалась совершенно неощутимой.
Завершив испытания, Хелаг сбросил боевую форму. Абсолютно нагой, он остался стоять посреди своего дворика, мысленно перебирая возможные комбинации атак и защиты. Теперь его тактический арсенал расширился в разы, позволив изящно выходить из самых безнадёжных ситуаций.
Спустя некоторое время из дверей дома вышла Рэйс. Увидев стоящего нагишом мага, она не удержалась от сочного, шутливого вздоха и слегка закатила глаза.
— Совесть бы поимел, — прошептала она, подходя сзади и нежно обвивая руками его широкую талию. Ее пышное, теплое тело прижалось к его спине, обдав приятной волной неги.
— Да ладно тебе, — хмыкнул Хелаг, обернувшись и улыбнувшись. — Снаружи всё равно ничего не разглядеть за защитным барьером.
— Это ещё как посмотреть. Вдруг у кого-нибудь найдётся хитрая магия, пробивающая маскировочные чары? И окажется, что ты щеголяешь голым задом перед всей округой.
— Да пусть смотрят, мне-то что.
***
Прошло несколько дней.
Хелаг достал Рунический камень связи, намереваясь разыскать Баннингса.
Тот ещё пару лет назад намекал, что был бы рад видеть Хелага в рядах Экспедиционного корпуса. Но в те времена Хелаг считал свои силы скудными, а участие в завоевательных войнах Иных Измерений — слишком безумным риском.
Теперь же у него имелся хоть какой-то запас прочности, а с поддержкой Жаба шансы сберечь голову возросли в разы. Чтобы стабильно зарабатывать баллы заслуг, всё равно не было иного пути, кроме участия в межпространственных войнах.
А баллы заслуг означали прямую возможность выменивать Ключ Законов, продвигаясь к ступени мага третьего ранга.
Если продолжать ползти текущими темпами, то неизвестно, сколько веков уйдёт на поиски и покупку нужных Ключей Законов. Не у каждого ведь найдётся такой транжира, как Майер, разбазаривающий драгоценности налево и направо. Чаще всего эти артефакты не купить ни за какие богатства мира — их просто никто не продаст.
К тому же зловоние Бездны в воздухе становилось всё отчетливее. Вторжение Измерения Бездны неизбежно приближалось, тяжелым грузом давя на плечи.
Опасения заставляли действовать. Прежде Хелаг рассчитывал не спеша плыть по течению — мол, рано или поздно время сделает своё дело, и он достигнет третьего ранга без лишнего риска. Это казалось самым разумным и безопасным путем.
Однако сквозь Пески Времени он своими глазами узрел фрагменты будущего. Если медлить, то вскоре после того, как континент Караг окажется расколот надвое, его собственная жизнь оборвётся.
Раз доказано, что старый путь ведёт к гибели, остается лишь одно — сворачивать на опасную тропу.
Все эти дни Хелаг непрерывно взвешивал варианты и пришёл к выводу: вступление в Экспедиционный корпус — наилучший выбор. Для чародея без знатного рода и влиятельных покровителей война за покорение миров оставалась единственным способом стремительно подняться на вершину. Danger, разумеется, зашкаливал, но и куш был неимоверно велик. Иначе сотни магов не рвались бы в эти кровавые бойни.
— Решил примкнуть к нашему Экспедиционному корпусу? — откликнулся Баннингс через Рунический камень.
— Задумываюсь об этом, — подтвердил Хелаг. — Найдётся ли ещё местечко?
— Разумеется! Нам всегда не хватает толковых чародеев вроде тебя. Теперь, когда ты стал магом второго ранга, ты имеешь полное законное право участвовать в завоевании миров.
— А какие именно военные кампании идут прямо сейчас? — поинтересовался Хелаг. — Я смогу сам выбрать, куда отправиться?
— Сейчас открыто сразу несколько фронтов. Если твердо решил шагнуть в этот котел, я подробно изложу тебе расклады по каждому. Как ознакомишься — выберешь сам. Всё абсолютно добровольно, никто не станет отправлять тебя насильно.
— А если я вступлю в корпус, мне придется лично тащиться в Центральный район?
— Вовсе нет. При каждой организации магов работает особый отдел управления Экспедиционным корпусом. В Сильвермуне ты можешь пройти все формальности за пару часов. В Центральный район стоит отправляться разве что к Межпространственным Вратам, если выбранное тобой Измерение требует именно этих Врат. Но далеко не все порталы расположены там, и у большинства миров их по нескольку штук.
— Я в деле. Зачисляйте в Экспедиционный корпус.
— Замечательно, добро пожаловать на борт. Раз ты в Сильвермуне, сразу свяжись с малым Присом. Он поможет со всеми бумагами.
Хотя Экспедиционный корпус подчинялся напрямую Альянсу магов, в его рядах состояли выходцы из всех шестнадцати великих орденов. Поэтому внутри каждой организации функционировали свои отделения, занимавшиеся регистрацией и координацией кадров. На передовой чародеи также чаще всего сбивались в отряды со своими земляками.
Хелаг тут же отправил весточку Прису и спешно направился к ратуше Сильвермуна.
Только встретившись с Присом, он узнал, что куратором корпуса в Сильвермуне числился Паркер.
Паркер был ветераном дальних походов, проведшим полжизни в межмировых войнах. Он ведал вопросами корпуса, не вмешиваясь в рутину Сильвермуна и передав городские дела Прису. Но поскольку сейчас Паркер восстанавливал силы после тяжелого ранения в Небесном Городе, бумаги корпуса тоже взвалили на плечи бедного Приса.
— Ну и завалили же тебя работой, — сочувственно качнул головой Хелаг, глядя на горы свитков.
Прис достал пухлую кипу бланков и с кривой ухмылкой вздохнул:
— А что делать? Господин Паркер ранен, вот и приходится отдуваться за двоих. Кстати... с чего это тебя вдруг потянуло в Экспедиционный корпус?
Прис искренне не понимал друга. В городе все знали о прочных связях Хелага с торговой гильдией «Соловей» — парень буквально купался в золоте и мане. В такой ситуации можно было спокойно наслаждаться жизнью, не рискуя головой на войне.
Прису даже в голову не могло прийти, что Хелаг уже вовсю готовит почву для прорыва на третий ранг. Для рядового мага, едва перешагнувшего порог второго ранга, мысли о следующем уровне казались чем-то из области далеких фантазий, до которых лететь сотни лет.