Глава 520 - Убийство
Пламя на цепях бушевало вовсю, но вместо жара от него веяло могильным холодом. Звенья с оглушительным лязгом натянулись струной, сжимая тело гигантского монстра.
Жаб окинул сковавшую его магическую цепь равнодушным взглядом и со вздохом произнес:
— Нынешние маги совсем обмельчали...
Среди звеньев гуляла колоссальная разрушительная сила, однако на Жаба она не производила ни малейшего эффекта. Чёрное пламя бессильно лизало его кожу, не оставляя даже копоти.
Жаб лишь слегка раздул бока — и прочнейшие магические цепи со звонким треском разлетелись на тысячи искр, растаяв в воздухе, словно их и не было.
— Из какого ты измерения?! — Фран побледнел, шаг за шагом отступая назад. — Какая сила скрывается в твоей проекции?!
Он прекрасно видел, что перед ним находится не настоящий монстр, а лишь астральный фантом. По законам магии проекции обладали лишь ничтожной долей мощи оригинала. Но эта сущность обладала абсолютной, непостижимой защитой — заклинание III ранга не смогло оставить на ней даже царапины!
Фран даже не допускал мысли, что этот монстр вылез из Измерения Бездны. Защитные барьеры Воли мира жестко блокировали любые попытки сущностей Бездны проецировать свой образ в Магический мир. А значит, существо прибыло из иного внешнего мира.
Ранее Хелаг уже расспрашивал Жаба на эту тему. Тот предполагал, что не принадлежит Измерению Бездны целиком, оттого защитные законы мира его и не касались. Это лишь подтверждало догадку Хелага: Жаб — это сам Николас, легендарный маг древности. В прошлом он являлся уроженцем Магического мира и в своё время получил признание Воли мира, отчего его астральный след остался в матрице реальности.
Жаб даже не удостоил Франа ответом. Он просто разинул свою огромную пасть, превратившуюся в зияющую чёрную дыру...
***
Тем временем Хелаг неропливо прохаживался вдоль стеллажей в таинственной библиотеке. Книги здесь принадлежали десяткам разных рас и были написаны на незнакомых языках. Фолиантов из привычной бумаги сыскалось от силы пара штук — большинство рукописей были высечены на костях, выжжены на высушенной шкуре или созданы из неизвестных магу материалов.
Находясь внутри замкнутого пространства, Хелаг не мог слышать происходящего снаружи. Но за исход битвы он не переживал: против такого монолита у Франа не было ни единого шанса.
Не успел маг просмотреть и десятка страниц первой попавшейся книги, как пространство вокруг пошло волнами, и его вытолкнуло наружу.
Хелаг ощутил под ногами твердую землю. Это была та же Зараженная зона, но обломков судна поблизости уже не наблюдалось — похоже, в ходе битвы они сместились на пару километров.
Рядом, словно огромная гора, восседал Жаб.
— Готово? — спросил Хелаг.
Жаб кивнул и с глухим звуком выплюнул на землю кусок истерзанной плоти:
— Труп оставил. Пригодится?
Вид Франа внушал ужас. Его руки и ноги были неестественно вывернуты, а в центре груди зияла сквозная дыра размером с кулак — похоже, Жаб просто пробил его насквозь своим ядовитым языком.
Хелаг прикинул время: с момента его погружения прошло не более пяти минут. А ведь Фран считался опаснейшим магом III ранга! Боевой потенциал Жаба превосходил самые смелые ожидания.
— У него было пространственное кольцо? — поинтересовался Хелаг, приближаясь к останкам.
— Колец нет, — ответил Жаб. — Маги его уровня создают собственные карманные измерения в астрале. Это куда надежнее колец: и места больше, и отнять невозможно.
Чтобы подняться на третий ранг, маг обязан постичь базовые законы пространственной магии и получить одобрение Воли мира. Фран явно владел этой дисциплиной на высочайшем уровне. Маги подобного уровня предпочитают хранить сокровища в личных мини-мирах, доступ в которые открывается лишь по уникальной ментальной подписи.
Обычное пространственное кольцо — лишь хрупкая вещь. Стоит разрушить артефакт, и всё его содержимое канет в небытие. А карманное измерение существует в бесконечной ткани Вселенной независимо от жизни хозяина.
Хелаг вздохнул с досадой. У мага такого уровня наверняка водились несметные богатства, но добраться до них теперь было невозможно. Осмотрев труп еще раз, он убедился: никаких накопителей на теле не осталось. Из снаряжения на Фране имелись лишь два артефакта II ранга, но и они превратились в бесполезный лом во время короткой схватки.
— Он ведь мог сбежать. Почему умер так быстро? — полюбопытствовал Хелаг.
Жаб хмыкнул:
— Этот глупец решил связать меня и изучить. А когда понял, что сила не на его стороне, пространство вокруг уже было незаметно заблокировано моей волей. Он даже не понял, как попал в капкан.