Глава 513 - Ключ Законов Огня
Такие организации, как Роща Лунного Света и Хижина Грин, проиграв в кровавой междоусобице, были вытеснены в Бесплодные земли — суровый край, где сама мана казалась истощенной. Побежденным не просто указали на дверь, их наследие жестоко ограничили: любые древние фолианты и артефакты подлежали изъятию, а ввоз редких ресурсов оказался под строжайшим запретом.
Особо жестко контролировался Ключ Законов. Эта реликвия была настолько редкой, что даже в Землях Рассвета за нее велись кровопролитные войны. В итоге в Бесплодных землях прошел рубеж: даже самые одаренные чародеи упирались в потолок, едва достигнув стадии «Кристаллическая фаза» на первом ранге. Шагнуть выше без Ключа Законов было сродни попытке черпать воду ситом.
Впрочем, история знала исключения. Изредка находились гении, способные прозреть структуру мира без посторонней помощи и пробиться на второй ранг исключительно за счет личного прозрения. Но судьба их была предрешена: либо они немедленно присягали на верность фракциям из Земель Рассвета, либо их быстро устраняли. Чаще всего таких перебежчиков отправляли обратно в Бесплодные земли в качестве наместников — надзирать за бывшими сородичами.
Перелистывая древние фолианты, Хелаг вспомнил о недавних новостях. В последнее время жесткая изоляция Бесплодных земель неожиданно дала трещину. Границы начали размываться, а торговля — оживать.
«С чего бы им ослаблять хватку после стольких веков? — задумался он, притирая пальцами кожаный переплет. — Вряд ли это милосердие. Скорее всего, Верхи ощущают колоссальное внешнее давление. Вторжение Бездны… Они знают. Или, по крайней мере, чувствуют, как рушится барьер между мирами, и пытаются собрать все доступные ресурсы, включая людские».
Судя по фрагментам будущего, которые Хелаг видел сквозь Пески Времени, эти меры все равно не спасут Земли Рассвета от сожжения. Альянс магов явно суетился в тени, но их усилия выглядели лишь метаниями обреченных.
Завершив сканирование остатка книг, Хелаг еще раз проверил базу данных Глубокой Синевы. Увы, никаких новых упоминаний о Башне Шести Колец или Николасе не обнаружилось. Покинув библиотеку, маг вернулся к уединенной медитации, попутно дав поручение своим каналам искать любые следы Ключа Законов.
Прошло семь дней.
Рунический камень Хелага вспыхнул мягким зеленым светом. На экране проявилось сообщение от Вернона:
«Хелаг, в городе Шахай объявился продавец. Семья Фарелл выставила на аукцион свой родовой Ключ Законов. Похоже, их глава, Алейс, совсем плох, вот наследники и начали делить имущество, пока старик не испустил дух».
— Фарелл… — пробормотал Хелаг. Name показалось ему знакомым. Ах да, ведь именно из этого рода происходила Мису — его пышная и весьма назойливая последовательница. Она упомянула в молитве, что Алейс тяжело болен, и просила о ребенке, чтобы укрепить свои позиции перед дележом наследства. Судя по всему, старый маг окончательно потерял контроль над кланом, раз молодые стервятники уже распродают сокровища.
«Откуда у обычного клана взялся Ключ Законов?» — отправил запрос Хелаг.
«Обычное дело, — быстро ответил Вернон. — В каждом роду есть те, кто служит в Экспедиционном корпусе. Скорее всего, кто-то из их предков сдернул эту драгоценность с трупа в чужом измерении. По законам Альянса магов, трофеи, добытые в войне измерений, принадлежат заграбаставшему их чародею. Никто не смеет отнять их силой — это подорвало бы дисциплину в войсках».
«Выяснил, что за элемент?»
«Говорят, это Ключ Законов Огня. Очень чистый образец».
«Сколько просят?»
«Четыреста тысяч магических камней. Я пока придержал продавцов и не дал слухам просочиться. Если готов выложить сумму — реликвия твоя».