Глава 505 - Слёзы Дракона Снов
Для магов вроде покойного Меделя, которые с рождения купались в роскоши и защите своего клана, реальная опасность казалась чем-то абстрактным. Они были привычны к политическим интригам и распределению ресурсов, но не к кровавой рубке. Поэтому Рог Древнего Гиганта, способный мгновенно предоставить мощный таран для атаки или защиты, выглядел невероятно заманчиво.
Цена быстро перешагнула отметку в сто тысяч магических камней. Хелаг наблюдал со стороны, не спеша вмешиваться: подобный артефакт ему был совершенно не нужен. Когда он убивал Меделя, тот тоже призвал фантом рыцаря, но Хелаг отлично помнил, насколько неповоротливой и неэффективной оказалась та марионетка. Если противник способен одолеть самого Хелага, никакой призрачный гигант его не спасёт.
Товары выбывали один за другим. В итоге рог ушёл за сто пятьдесят тысяч магических камней к магу в темной мантии, сидящему на нижнем ярусе.
Едва молоточек опустился, Роза вновь ослепительно улыбнулась:
— Поздравляю почтенного господина с приобретением! А следующим лотом у нас выступает легендарный артефакт категории спасения жизни!
Зал мгновенно взорвался возбужденным гулом. Каждый присутствующий понимал цену подобным вещам: это был лишний шанс обмануть смерть, абсолютное право на ошибку в смертельном бою. Артефакты спасения жизни встречались невероятно редко, и обычный маг не мог достать их ни за какие деньги — почти все запасы мертвой хваткой удерживали высшие ордены.
Даже свой единственный Соломенное пугало-заменитель Хелаг выменял в Тайной сокровищнице Серантиля, но когда заглянул туда во второй раз — ничего подобного в наличии уже не было. Такие артефакты не продавались просто за очки заслуг, тут требовалась колоссальная удача. За всю жизнь Хелаг видел подобные вещи лишь у Малькольма и Меделя — один был любимым учеником мага 3-го ранга, второй — наследником великой семьи Тейлор.
На подставке появился изящный хрустальный флакон, внутри которого переливалась одинокая капля лазурной жидкости.
— Перед вами — Слёзы Дракона Снов! — провозгласила Роза. — Достаточно принять эту каплю, и вы получите покровительство Великого Дракона Снов, который примет на себя один смертельный удар, спасая вашу жизнь. Стартовая цена — сто тысяч магических камней. Шаг — не менее десяти тысяч!
— Пятнадцать тысяч! То есть, сто пятьдесят тысяч! — тут же раздался мужской голос из ложи №9.
Хелаг прислушался. Голос показался ему знакомым. Спустя секунду он вспомнил: это был Шатар, глава клана Мори и отец Амиша. Клан Мори держал в руках крупнейшую банковскую сеть, и их капиталы казались неисчерпаемыми.
Хелаг нахмурился. Конкурировать с таким гигантом в прямых торгах было бы непросто. Несмотря на миллион в кошельке, в сравнительном богатстве с кланом Мори он всё же уступал.
— Сто шестьдесят тысяч! — донеслось из зала.
Впрочем, действительно богатых людей сегодня хватало. Торги вспыхнули с новой силой, и ставка моментально перевалила за триста тысяч магических камней.
В игре остались лишь трое: Шатар из клана Мори, госпожа Венди из гильдии ««Белые Горы, Тёмные Воды»» и Никс из семьи Уайатт. Семья Уайатт являлась древним и уважаемым родом магов — пусть они и уступали монстрам вроде семьи Тейлор, но всё же обладали огромными ресурсами. Хелага лишь удивило присутствие представителя семьи Уайатт в Сильвермуне, ведь их основные земли располагались далеко на севере территории Серантиля.
— Триста пятьдесят тысяч, — спокойно бросил Шатар, демонстрируя непреклонность.
Никс, сидевший на первом ярусе, на мгновение задумался и покачал головой, выходя из игры. Судя по всему, сумма превысила его личный лимит.
— Триста восемьдесят тысяч, — раздался чарующий голос госпожи Венди из ложи №5.
Шатар на секунду замолчал, взвешивая риски, но всё же произнёс:
— Четыреста тысяч.
Цена окончательно перешагнула границы разумного. Даже за артефакт спасения жизни это было невероятно дорого. Но раритеты такого уровня диктовали свои правила.
В ложе №5 госпожа Венди полулежала на мягком диване, закутанная в невесомый шёлк. Она кокетливо поджала аккуратные ножки и лениво усмехнулась:
— Что ж, уступаю. Пусть забирает.
Многие устремили взгляды на ложу №5, и, поняв, что госпожа Венди выбыла из гонки, решили, что исход торга предрешён.
Роза сдерживала победную улыбку:
— Есть ли ещё желающие подняться? Слёзы Дракона Снов продаются за четыреста тысяч магических камней! Четыреста тысяч — раз! Четыреста тысяч — два…
— Четыреста пятьдесят тысяч, — раздался ровный, глубокий голос из ложи №3.
В Большом зале воцарилась гробовая тишина.
— Кто это в третьей ложе?
— Кажется, Хелаг… тот самый алхимик из гильдии «Соловей».
— Откуда у него такие сумасшедшие деньги?!
— Ты разве не слышал про продажи их зелий?..
Спустя мгновение зал взорвался шепотками. Хелаг до этого момента молчал, и на его ложу почти никто не обращал внимания. И вот теперь оттуда прозвучало предложение, перекрывающее ставку банковского магната на пятьдесят тысяч.
В ложе №3 Хелаг с холодным расчетом смотрел на прозрачный флакон. Он был полон решимости забрать этот лот любой ценой. В нынешних реалиях магические камни были лишь средством, а не целью. Увидев надвигающийся конец света, он обязан был использовать все ресурсы для повышения собственных шансов на выживание. Спасительный артефакт был нужен ему прямо сейчас.
Шатар в своей ложе погрузился в раздумья. Услышав имя Хелага, он попытался вспомнить, где слышал его раньше. Когда-то давно, забравши Амиша домой, он даже не обратил внимания на скромного мага, стоящего рядом с ней. Для человека его уровня тот юноша казался мелкой песчинкой, не заслуживающей памяти. Но теперь эта песчинка выросла в силу, с которой приходилось считаться.