Глава 50 - Шивара
— А ты юркий! — процедил Луэн. — Что это за место?! Твоих рук дело?!
Хелаг лишь равнодушно пожал плечами:
— Я тут ни при чем. Сам ищу способ выбраться.
— Он из Рощи Лунного Света! Это точно его козни! — закричали спутники Луэна, разглядев характерную робу.
Луэн с презрением оглядел Хелага:
— Вряд ли. Какой-то никчемный ученик первого ранга не способен сотворить пространственные чары высокого порядка. Дело в самом месте.
Затем его голос стал холодным и жестоким:
— Впрочем, раз он бесполезен, незачем оставлять его в живых. Прикончите его мимоходом.
Чуя неладное, Хелаг тут же дал деру. Двое спутников Луэна запустили ему вслед парочку боевых чар, но те бессильно разбились о прочную броню из трех щитов.
— Да сколько у него этих щитов?! — опешили маги, глядя на уходящего юношу, но преследовать его не решились.
Отбежав на безопасное расстояние, Хелаг остановился и затаился в сторонке. Мчаться дальше вперед было безумием: если уж три сильных мага спасались бегством, значит, преследовавшая их тварь представляла собой нечто воистину ужасающее.
Луэн, взбешенный трусостью своих подчиненных, рявкнул:
— Сначала ублюдка прикончите!
Двоим магам ничего не оставалось, кроме как с неохотой направиться в сторону Хелага с заготовленными заклинаниями наготове.
Но в этот момент все трое внезапно вздрогнули от пронизывающего морозного озноба.
Хелаг тоже ощутил, как со спины повеяло леденящей душу жутью. Животный, первобытный страх мгновенно сковал его изнутри.
Он медленно повернул голову.
На земле, изогнувшись в неестественной, жуткой позе, кто-то полз. Его конечности были вывернуты под безумными углами, тело расположилось плашмя, но голова была развернута ровно на сто восемьдесят градусов — словно кто-то свернул этой твари шею.
«Шивара...» — в голове Хелага всплыло имя, упомянутое Луэном.
«Глубокая Синева, выведи справку о Шиваре!»
[Шивара. Демоническое существо из измерения Бездна. Чрезвычайно опасен.] — извлекла короткую выжимку Глубокая Синева. Больше информации в базе данных не обнаружилось.
Хелаг помнил, что где-то читала об этой твари, но сведений было катастрофически мало — считалось, что Шивара существует лишь в древних легендах и мало кто видел его наяву.
«Откуда эта тварь взялась в Лесу Лунного Света?!» — не укладывалось у него в голове.
Он попытался рвануть прочь, но обнаружил, что мышцы налились свинцом, а магическая энергия в жилах стала вязкой, как смола. Он не мог сделать и шага, вынужденный беспомощно наблюдать, как монстр медленно приближается.
Длинные, смоляно-черные волосы Шивары волочились по земле, извиваясь словно тысячи тонких щупалец.
«Глубокая Синева, заставь меня двигаться!» — мысленно возопил Хелаг.
[Выполняется стимуляция мышечных тканей...]
Хелаг ощутил, как по телу прошла волна покалывания, будто от легкого разряда тока.
Спустя мгновение контроль над телом вернулся.
Не теряя ни секунды, Хелаг развернулся и бросился в гущу леса.
Шивара же продолжал неторопливо ползти, абсолютно не обращая внимания на сбежавшую добычу.
А вот Луэн и его спутники так и остались стоять истуканами, не в силах шевельнуть и пальцем. С немым отчаянием они смотрели, как Хелаг скрывается в деревьях, а тварь неизбежно приближается к ним.
Остановившись перед застывшими магами, Шивара замер. Его черные как ночь волосы устремились вперед, заскользив по ногам беспомощных жертв.
Лица Луэна и его прислужников исказились от дикого ужаса. Они широко разинули рты, пытаясь закричать, но из их горла не вырвалось ни звука.
Черные волосы начали ввинчиваться в их тела, проникая через ноздри, уши, рот и глазницы. На иссеченных strands виднелись обрывки плоти и алые капли крови.
Сквозь натянутую кожу магов было видно, как под нею с бешеной скоростью копошатся тысячи волокон, выедая их изнутри. Кожа быстро опала, словно из нее выпустили весь воздух.
Изнутри их тел донеслось мерзкое, чавкающее хрустение, эхом разнесшееся по мертвому лесу. От этого звука у Хелага волосы встали дыбом.
Он не ушел далеко — вернее, просто не мог уйти. Вокруг простиралась все та же непреодолимая граница.
Через восприятие Глубокой Синевы Хелаг отчетливо видел, как троих чародеев буквально высосали досуха, оставив от них лишь три сдувшиеся людские шкуры. Ни костей, ни органов не осталось.
Покончив с трапезой, Шивара втянул волосы обратно и медленно развернулся.
Его слепые глаза уставились прямо на Хелага, и монстр пополз в его сторону.
Неописуемая, удушающая волна чистой злобы накрыла юношу с головой.
Хелаг снова парализовало. На этот раз даже разряды Глубокой Синевы не смогли вернуть ему контроль над отнявшимися конечностями.
«Глубокая Синева, задействуй ману и активируй карманные часы! Используй Святое исцеление!» — отчаянно скомандовал Хелаг.
[Выполняется...]
Глубокая Синева перенаправила остатки маны в артефакт. Над Хелагом сотканным из света силуэтом возникла женская фигура, и мягкое белое свечение окутало его тело.
Хелаг почувствовал, как по телу разливается благодатное тепло, а кошмарное давление слегка ослабло, однако двигаться он по-прежнему не мог.
Шивара на мгновение замер, его шевелящиеся волосы приостановили свой бег, но лишь на короткий миг.
Монстр продолжил свое неторопливое движение. Святое исцеление лишь немного согрело Хелага, но не оказало на демоническое порождение почти никакого эффекта.
Хелаг стиснул зубы, его разум работала на пределе возможностей, пытаясь найти хоть какой-то шанс на спасение.
Ква! Ква! Ква!
Внезапно донесшийся громкий, раскатистый квакающий звук заставил Шивару окончательно остановиться.
Неподалеку от Хелага из ниоткуда возникла огромная, размером с баскетбольный мяч, пупырчатая жаба, которая во все горло орала, уставившись на юношу.
В то же время Хелаг ощутил, как его палец обжигает нестерпимое тепло — это нагревалось пространственное кольцо, подаренное Лилиан!
«Что там такое?!» — Хелаг спешно отправил ментальный импульс внутрь кольца и обнаружил, что забытый предмет на самом дне излучает яркий свет.
«Это же...»
Хелага озарило: это был тот самый шестиугольный деревянный диск, который они с Лилиан купили во время стоянки корабля на острове Коломбо!
В центре диска была вырезана шестиугольная башня, которая сейчас светилась мягким желтым светом и словно пыталась вырваться наружу.
После покупки Хелаг какое-то время изучал эту вещицу, но, не найдя ничего необычного, просто забросил ее в пространственное кольцо и благополучно забыл.
И вот теперь она проявила аномальную активность! Не раздумывая ни секунды, Хелаг извлек диск наружу.
Едва резная дощечка оказалась на воздухе, желтое свечение вспыхнуло с новой силой, а жаба заквакала еще азартнее.
Шивара медленно повернул свою вывернутую голову, и два его жутких белых глазных яблока уставились прямо на светящийся деревянный диск.