Глава 499 - Последователь
«Хорошая привычка!» — мысленно похвалил её Хелаг и стал внимательно разглядывать своего первого верующего.
Благодаря этому каналу он мог в любой момент увидеть, чем занят его последователь.
При этой мысли у Хелага пропало всякое желание когда-либо становиться чьим-то верующим.
«Божество взирает на тебя» — эта фраза оказалась чистой правдой!
Для истово верующего подобный контроль мог казаться благословением, но для человека без веры, вроде Хелага, это выглядело жутко. Ему совершенно не хотелось, чтобы кто-то круглые сутки подглядывал за ним.
Насладившись прекрасным зрелищем, Хелаг выскользнул из связи и принялся изучать нить веры.
Эта нить проникла в его сознание и теперь висела прямо под кристаллом ментальной силы. Мысленно коснувшись её, он получил порцию сведений.
Самый простой способ использования силы веры — потратить её часть, чтобы переправить предмет прямо перед взор последователя. Причём такая передача игнорировала межпространственные барьеры и работала даже между разными мирами!
Хелаг тут же вспомнил сектантов Бездны, встречавшихся ему прежде. Похоже, тех тварей Бездны передавали именно этим способом!
Впрочем, сейчас силы веры у него было слишком мало, чтобы сотворить хоть что-то стоящее.
Хелаг переключился на другую искорку, и до него донёсся яростный вопль:
— Проклятые боги! Я просил вас столько раз! Неужели нельзя дать мне выиграть хотя бы единожды?!
Хелаг нахмурился. Перед глазами предстала тесная комната, заваленная хламом и пустая от пустых бутылок. Грязный, косматый мужчина сидел на полу с бутылкой пойла и сыпал проклятиями.
Послушав немного, Хелаг всё понял: этот тип в последнее время спустил все деньги в кости, назанимал ещё и снова всё продул. Он не просто спустил всё своё имущество, но и влез в жуткие долги. Сегодня он перехватил ещё одну сумму, намереваясь завтра отыграться, потому и молился богам.
Вот только форма молитвы оказалась своеобразной — сплошная брань. От такого зрелища даже истинные божества лишь покачали бы головой.
Хелаг отправил короткую мысль:
— Азартные игроки всегда плохо кончают!
С этими словами он вышел, разорвав связь с этой искоркой. Проще говоря, мужчина попал в чёрный список божества.
Выйдя из этой искорки, Хелаг наугад открыл следующую.
— Великое божество, завтра экзамен на звание ученика рыцаря! Ниспошли мне великую силу, чтобы сдать его. И ещё… если можно, сделай так, чтобы у мерзкого Уильяма завтра приключился понос! Я не хочу, чтобы он сдал!
Двенадцатилетний юноша истово шептал молитвы в небольшой комнате.
Хелаг окинул взглядом его убранство и обстановку вокруг. Казалось, это место находилось далеко за пределами Земель Рассвета. Сфера обзора ограничивалась лишь пространством вокруг молящегося, поэтому получить больше сведений не удавалось.
— Где ты? — спросил Хелаг.
Глаза мальчика вспыхнули. Он не ожидал, что какому-то божеству будет дело до его молитвы, и выпалил:
— Я в деревне Белого Серебра!
Хелаг потерял дар речи. Какая польза от названия глухой деревни? Он всё равно не сможет найти её в справочниках.
— Как называется континент под твоими ногами? — уточнил он.
Мальчик растерялся:
— Континент? Извините, великое божество… Я знаю только, что наша деревня относится к Империи Алого Листа, а про континент ничего не слышал…
«Империя Алого Листа? Не слыхал о такой», — удивился Хелаг.
Это название не принадлежало ни континенту Караг, ни континенту Корсон. Однако мальчик говорил именно на языке Мира Магов — видимо, он находился на каком-то другом материке.
Хелаг применил проверенный прием:
— Ты ещё не мой последователь. Я не обязан тебе помогать.
Он планировал заиметь ещё пару верующих, чтобы проверить, как поведет себя увеличившийся объем силы веры. Впрочем, Хелаг отбирал кандидатов избирательно — всякие конченые игроки ему были не нужны.
— Пекес готов стать вашим верным последователем! — воскликнул юноша и принялся задорно бить челом о пол.
Для него это был шанс всей жизни. Прежде он слыхал, что некоторым счастливчикам удавалось получить отклик богов, и не мог поверить, что удача улыбнулась именно ему.
Оглядев его, Хелаг разорвал связь. Вокруг него закружилась ещё одна искорка. В его сознание перелилась тонкая белая струйка силы веры от Пекеса.
Осмотрев ещё несколько искорок, Хелаг убедился, что подавляющее большинство молящихся — обычные бедняки, находящиеся на самом дне и не представляющие никакой ценности.
Впрочем, если бы у них всё было гладко, они бы не стали возносить молитвы небесам. К богам воззывали либо те, кто попал в временную беду, либо совсем отчаявшиеся бедолаги, надеющиеся на чудо.
Хелага позабавило, что по меньшей мере десяток человек просили просто свалить им на голову сундук с золотом, а один и вовсе требовал даровать ему восемь женщин.
Спустя некоторое время Хелаг понял, что просто теряет время — прошения обитателей были слишком абсурдными. К тому же далеко не все молящиеся отличались искренностью. Если не дать им немедленной выгоды, искренней веры от них не дождёшься.
На словах они клялись в верности, но в душе ничего подобного не испытывали. Поскольку Хелаг наглядно видел, стал ли человек верующим (только у истинных последователей выделялась сила веры и искорка начинала вращаться вокруг него), он быстро раскусил этих хитрецов. Многие пытались обмануть даже богов!
Хелаг вздохнул и мысленно деактивировал метку крови, выходя из божественного состояния. Теперь он мог сознательно контролировать, когда входить в этот режим, а когда выходить.
Снова закрыв глаза, Хелаг приступил к ежедневной медитации.
После достижения Второго ранга скорость медитации вернулась к норме, переставая быть мучительно медленной. В его сознании насчитывалось тридцать семь звёзд. Первые две диаграммы были полностью заполнены, а на третьей зажглись двенадцать звёзд, и оставалось зажечь ещё восемнадцать.
На уровне Второго ранга увеличение ментальной силы не только укрупняло ментальный кристалл, но и расширяло границы сознания. Для мага Второго ранга медитация становилась процессом расширения сознания и раздвижения собственных пределов.
Медитируя, Хелаг размышлял о произошедшем.
Ему пришла в голову мысль: а можно ли заставить людей обращаться именно к нему? Если бы это удалось, Хелаг мог бы наладить прямую связь с теми, кому безгранично доверял.
Тогда, где бы он ни находился — хоть в другом мире — он смог бы общаться с ними напрямую. Такой способ связи куда надежнее Рунических камней, ведь он совершенно не зависит от Чародейской сети!