Глава 496 - Собственная сила
Хелаг впервые всерьёз задумался об этой проблеме ещё после того, как столкнулся с угрозой со стороны Меделя.
Он понимал, что не сможет вечно находиться подле Рэйс и других близких. Чтобы обезопасить их от невзгод, требовалось главное — сделать их достаточно сильными.
Вернувшись, Хелаг сразу же взялся за наращивание их мощи, без колебаний скупая любые нужные ресурсы. Полноводный поток в миллионы магических камней и Орден Почёта I степени открывали перед ним любые двери, а широкие связи позволяли легко достать даже редчайшие материалы.
Магам Первого ранга для продвижения труднее всего получить Ключ Законов — прочие же вещи можно купить за деньги.
Однако, узрев жуткие картины грядущего, Хелаг ощущал, как тревога всё сильнее сжимает тиски на его сердце. Пусть он и сделает себя достаточно могущественным, чтобы выжить в том катаклизме... Но как спасутся Рэйс, Эмиль и остальные?
Если явится сущность, подобная тому колоссальному Глазу, обладающая силой灭世 уровня, в подобном аду мало кому удастся уцелеть.
Хелаг обнимал Рэйс, впитывая нежное тепло её тела. Глядя на этот скромный, но наполненный уютом дом, он остро почувствовал, как тяжелеет бремя на его плечах.
Казалось бы, с прорывом на Второй ранг можно дышать свободнее — возросшие силы позволяют справляться с большинством опасностей. Но вместо покойной уверенности перед ним открылся ещё более жуткий горизонт.
Проведя с Рэйс ещё немного времени, Хелаг попрощался, покинул дом и, наняв экипаж, отправился к ратуше.
Сидя в карете, он достал средство связи и отправил Прису короткое сообщение:
— Я совершил прорыв и стал магом Второго ранга.
Ответ пришёл мгновенно:
— Ты стал магом Второго ранга? Так быстро…
Хелаг набрал следом:
— Раз я достиг Второго ранга, полагаю, теперь я могу перевести Рэйс и Дэвида в статус официальных членов?
Став магом Второго ранга, Хелаг перешагнул статус рядового официального члена организации: отныне он имел полное право формировать собственную фракцию.
Прис, к примеру, хоть и занимал должность начальника службы безопасности Сильвермуна, держал в подчинённых множество своих давних доверенных людей, а вовсе не назначенцев Серантиля. Достигнув Второго ранга, Прис просто перевёл верных соратников под своё прямое начало для удобства в делах.
Хелаг обладал точно такими же правами. Пусть он и не занимал конкретной административной должности, ничто не мешало ему подать прошение об оформлении своих людей как официальных членов. Для Серантиля один маг Второго ранга ценнее сотни магов Первого ранга, так что подобное прошение удовлетворялось без лишних вопросов.
Прибыв в ратушу, Хелаг быстро заполнил необходимые бумаги. Как только прошение утвердят, Дэвид и Рэйс официально войдут в состав Серантиля.
— Помимо этих двоих, ты можешь набрать ещё от пяти до восьми подчинённых, — пояснил Прис, когда они встретились. — Разве что личность каждого придётся скрупулёзно проверить. А Дэвид и Рэйс и так давно числились за тобой, так что с ними никаких задержек не возникнет.
— Подходящих кандидатов у меня пока нет, — качнул головой Хелаг. — Позже, если кто появится, оформим.
Его круг общения, кому он мог безоговорочно вверить свою жизнь, пока ограничивался лишь Дэвидом и Рэйс.
Уладив формальности, Хелаг осмотрелся и опустил голос до шепота:
— Слышал, в Землях Рассвета планируют ослабить контроль над Бесплодными землями?
— Ну и хватка у тебя на новости! — хохотнул Прис. — Всё верно, дело практически решённое. Что, решил приторговывать?
Хелаг серьёзно кивнул:
— Есть такие мысли. Возможно, позже придётся попросить тебя о содействии.
— Не переживай. Если поделишься выгодой, Сильвермун станет твоей надёжной опорой, — закрепил уговор Прис.
…
За последние годы Хелаг не затворялся от мира в башне: он поддерживал контакты с самыми разными кругами, откуда и узнавал эксклюзивные сведения.
Прежде Земли Рассвета жесточайшим образом контролировали Бесплодные земли, жестко ограничивая отток ресурсов, дабы там не появлялись могущественные маги, способные вырваться из-под контроля.
Но в последнее время ветра сменили направление. Отношение верхушки Земель Рассвета к Бесплодным землям изменилось — словно кто-то наверху вознамерился снести давние барьеры.
Разумеется, об этом знали пока лишь единицы.
Раньше между Землями Рассвета и Бесплодными землями велась лишь узкая торговля, контролируемая крупнейшими организациями под строгим надзором Альянса магов. Обычные кланы или независимые фракции магов не имели ни единого шанса пробиться в Бесплодные земли, не говоря уже о закладывании торговых путей.
Однако судя по текущим веяниям, Земли Рассвета собирались полностью снять эти ограничения и даже разрешить обычным людям совершать путешествия.
Стоило этой плотине рухнуть — и разница между Бесплодными землями и Землями Рассвета сойдёт на нет. А когда в Бесплодных землях можно будет свободно покупать ресурсы Земель Рассвета, многие богатые и влиятельные люди вполне могут перебраться туда на постоянное жильё.
Ведь с точки зрения климата и безопасности именно Бесплодные земли подходили для жизни простого человека куда лучше.
Узнав эти новости, Хелаг заранее продумывал шаги. Увидев ужасающее будущее, он понял: закладывать фундамент нужно незамедлительно. Если успеть вскочить в этот поезд, можно надолго забыть о проблемах с ресурсами.
A заручившись поддержкой Сильвермуна, вести торговлю станет неизмеримо проще. Уступить часть прибыли — естественный шаг. Лишь когда выгода общая, союз остаётся прочным.
…
Вернувшись домой, Хелаг уединился в комнате для медитаций и закрыл глаза.
«Глубокая Синева, начни оптимизацию рецептов следующих зелий. Требования: снизить себестоимость, повысить эффективность, упростить процесс варки. Список рецептов: Целительное зелье из ясенеца, Высшее зелье исцеления, зелье Сумерек, Зелье рассвета, Древнее зелье, зелье Аманды…»
Хелаг поручил Глубокой Синеве переработать большинство ходовых зелий. После оптимизации затраты на производство снизятся, а эффект увеличится. К тому же упростится сам алгоритм приготовления.
Благодаря этому Хелаг получал колоссальное преимущество в зельеделии. Дешевле, эффективнее и проще в производстве — конкурентоспособность, недосягаемая для прочих торговцев.
Для текущих возможностей Глубокой Синевы оптимизация рецептов не представляла никакой сложности. Хелаг мог сделать это гораздо раньше, но прежде ему просто не требовался этот бизнес.
Пока Глубокая Синева проводила вычисления, Хелаг запустил Горнило Миров, вплавляя закон времени в своё тело.
Внутри него вновь раздался оглушительный гул, словно заработало гигантское плавильное горнило. Окружающие законы времени раз за разом вбивались в его плоть невидимым молотом. Хелаг крепко стиснул зубы, не издавая ни звука.
Каждый удар приносил невыносимую боль и чудовищную нагрузку, но маг молча терпел.
Когда изнурительный процесс вплавления завершился, Хелаг opened his eyes и выдохнул сгусток мутного воздуха.