Глава 491 - Снова в Тайной сокровищнице
Хелаг смутно улавливал присутствие мировых законов, однако ухватиться за них, чтобы постичь и подчинить своей воле, оставалось задачей непомерной сложности.
Он знал, что законы сокрыты где-то рядом, но для их постижения требовались годы упорного труда и счастливый случай.
Лишь Ключ Законов мог приоткрыть эту завесу, позволив относительно легко ощутить дыхание мироздания.
На уровне мага II ранга Ключ Законов превращался из роскоши в жизненную необходимость. Это была вещь далеко не только для тех, кто совершал прорыв из Кристаллической фазы.
Из старинных фолиантов Хелаг знал: магу II ранга, жаждущему стать магом III ранга, первым делом следовало постичь множество разнородных законов и научиться повелевать их силой. И если на этом пути чародей удостаивался благосклонности, которую даровала Воля мира, перед ним открывались врата к новому рангу.
Чем больше законов покорялось магу, тем выше становилась вероятность того, что Воля мира обратит на него свой взор.
Впрочем, этот шаг сбивал с ног даже величайших умов. Одно лишь постижение тонкостей первозданных сил останавливало подавляющее большинство магов II ранга. И даже с Ключом Законов в руках постижение давалось с невероятным трудом.
Всё сводилось к озарению: сумеешь ли ты поймать ускользающую вспышку истинного знания?
Каждый, кто смог подняться до уровня мага II ранга, без сомнения, являлся неоспоримым гением среди чародеев. Но даже эти избранные редко успевали за отведённый им срок постичь столь многогранные законы.
Обычный маг I ранга жил около трёхсот лет. Веку мага II ранга отмерялось от тысячи до трёх тысяч лет — хотя здесь всё зависело от индивидуальных особенностей. На продолжительность жизни влияли и принятые законы, и состояние тела: иной чародей умудрялся протянуть пять тысячелетий, а другой угасал едва за тысячу.
Впрочем, Хелагу о выпитом часе заботиться не приходилось. Поглотив в своё время колоссальный объём жизненной силы, он продлил свои дни на десятки тысяч лет вперед — если бы кто-то взялся перевести его долголетие в сухие цифры.
Обладая столь мощным запасом жизненных сил, он мог не опасаться тлена. Именно эта уверенность приучила Хелага к предельной осмотрительности: отныне ему незачем было спешить.
Например, находясь в городке Тысячи Озёр, что в Измерении Демонов, он ходил вокруг озёрных кобольдов и захлёбывался от жадности, но так и не решился на опрометчивый шаг. Бесконечная жизнь означала для него высочайшее право на ошибку. Потеря сиюминутной выгоды ничего не значила: время было на его стороне, а случай поднять силу ещё представится.
Если бы не дурные вести о ранении Паркера, Хелаг ни за что не стал бы совершать прорыв к магу II ранга столь поспешно. Причиной тому был всё тот же избыток времени — он вполне мог выжать максимум из текущего уровня и лишь затем переступить порог.
Хелаг мысленно обратился к кристаллу духовной силы, в глубине которого дрейфовала невероятно сложная заклинательная модель. Он направил в неё струйку магии, пробуждая Горнило Миров.
Стоило заклинанию ожить, как кожу Хелага окутала призрачная пелена тёмного свечения. Пространственные законы, привлечённые этим мерцанием, потянулись к нему и начали медленно, капля за каплей, впитываться в плоть.
Это был неторопливый процесс. Пространственные законы, и без того пронизывающие всё существование, неспешно оседали вокруг него.
Хелагу показалось, будто глубоко в его груди громыхает невидимый кузнечный молот, хотя на самом деле вокруг царила абсолютная тишина.
Грохот!
Ибо раскат этот отозвался в самой его сути. Хелаг содрогнулся, словно по нему ударил исполинский молот, вбивающий пространственные законы глубоко в кости и мышцы.
Грохот! Грохот!
Удары следовали один за другим без перерыва. Пространственные законы сокрушительной силой вколачивались в тело Хелага. Его нутро работало подобно огромной доменной печи, переплавляя вошедшие законы и пропитывая ими каждую клетку, каждый сустав, каждую жилку.
Переплавка длилась двое суток. Лишь на исходе второго дня Хелаг медленно разомкнул веки.
Он бросил взгляд на ментальную панель:
«Хелаг Мелин: Сила 57.5, Ловкость 56.5, Телосложение 59.1, Дух 91.0, Магия 40%».
Цифры почти не изменились: вплавление пространственных законов в плоть не отражалось прямым числовым значением. Однако Хелаг всем естеством ощущал, что его тело переродилось.
Обычный маг II ранга лишь постигал законы и научался направлять их мощь, используя плоть как временный сосуд. Хелаг же вплавил закон прямо в свои ткани, подняв собственное тело на уровень первородной магии.
Если в будущем он сумеет сплести в себе множество иных законов, то его плоть и впрямь станет зародышем целого мира. А когда телесная оболочка напитается разнородными законами, она обретет такую прочность, что ни одна сила, не имеющая в своей основе мировых законов, просто не сможет пробить её.
Хелаг усмехнулся мыслям о том, что когда-нибудь его простой удар кулаком будет нести в себе сокрушительную тяжесть мироздания.
Он толкнул дверь靜修室 и увидел Рэйс. Девушка спала на диване прямо в коридоре, укрывшись тёплым пледом.
На дворе стояла глухая ночь, в доме царила полная тишина. Запершись в静修室 и уйдя в медитацию с головой, Хелаг совершенно потерял счёт времени.
Он тихо подошёл к дивану. Веки Рэйс дрогнули, она с трудом разомкнула глаза и, смутно разглядев его силуэт, сонно пробормотала:
— Ты… ты совершил прорыв?
— Именно так, — Хелаг мягко улыбнулся. — Теперь я маг II ранга.
Рэйс облегчённо вздохнула. Все эти дни, проведённые в тревожном дежурстве у его дверей, она не находила себе места. Девушка не ведала, что происходит за дубовыми створками, но и постучать не смела, боясь сорвать медитацию.
Для Хелага внутри часы пролетели незаметно, но для той, что не смыкала глаз снаружи, каждая минута тянулась вечностью.
Понимая, как нелегко ей пришлось, Хелаг наклонился, подхватил Рэйс на руки и понес на второй этаж.
— От тебя пахнет! Марш в купальню! — сдавленно пискнула она.
— Только вместе!
***
Три дня спустя.
Крытый экипаж доставил Хелага к западным воротам, где располагалась Тайная сокровищница Сильвермуна. Встреча была условлена заранее.
Заслужив в своё время Орден Почёта I степени, Хелаг скопил более десяти тысяч очков заслуг. Однако до сих пор все его помыслы были отданы развитию духовной силы и подготовке к прорыву.
Он изначально решил, что отправится за сокровищами лишь после того, как ступит на новую ступень. Для мага II ранга список доступных артефактов расширялся невероятно.
— Войдите, — из массива центральных дверей соткался призрак человеческой фигуры, и тяжелые створки бесшумно разошлись в стороны.
Хелаг пройдя по вопящим плитам, снова ступил в уже знакомый ему величественный зал. Внутри было пусто, а за высокими стрельчатыми окнами всё так же плескалось бескрайнее море.
Он подождал пару минут, но девочка по имени Алиса, встретившая его в прошлый раз, так и не появилась. Видимо, она дежурила здесь далеко не всегда.
Впрочем, имея за плечами прошлый опыт, Хелаг более не нуждался в проводниках.
Он извлёк Рунический камень и заметив, что на его поверхности вспыхнула новая руна — кнопка доступа к каталогу, проявляющаяся лишь в стенах этого зала.