Глава 479 - Достоинство Священной Башни неприкосновенно
Ариос простёр руку, и гигантский золотой крест, стремительно уменьшаясь, вернулся к нему и растворился в воздухе.
Хелаг, наблюдавший за этим из укрытия, пребывал в глубоком шоке. Ему явно требовалось заново переоценить боевую мощь экзорцистов уровня Апостола. Прежде он полагал, что Апостол сопоставим с магом второго ранга, но увиденное доказывало: их потенциал уходит далеко за эти рамки.
Нельзя было напрямую сопоставлять систему магов и локальные ранги этого мира. Продемонстрированная Ариосом сила превосходила возможности большинства известных Хелагу магов второго ранга. Сам Хелаг теперь тоже являлся официально признанным экзорцистом, а потому чётко ощущал, насколько чудовищная аура исходит от этого человека. Белая змея как минимум соответствовала магу второго ранга на грани третьего, но Ариос уничтожил её с поразительной лёгкостью. Применённые им техники выходили далеко за границы привычного ремесла экзорцистов — это был совершенно иной уровень бытия.
Теперь Хелаг понимал, откуда у Ариоса такой беспрецедентный авторитет. Когда в городе есть защитник подобного уровня, сравнимый с божеством, жителям действительно нечего опасаться.
Глядя на парящего в небесах Ариоса, Хелаг начал осторожно отступать. Он не имел ни малейшего желания контактировать с подобным монстром, особенно находясь в форме «Силы титана», где его сущность была видна как на ладони.
Однако Ариос его уже заметил.
Стоило Хелагу сделать шаг назад, как Ариос мгновенно материализовался прямо перед ним в небесах. Его лицо выражало суровую непреклонность.
— Ты ведь... Хелаг? — произнёс Ариос, узнав его по остаточной демонической ауре. Ранее он видел Хелага лишь мельком, но характеристики его ауры запечатлелись в памяти экзорциста.
— Всё так, господин Ариос, — сдержанно ответил Хелаг.
— Тогда почему я ощущаю на тебе ауру запредельного демона? — сокрушительным тоном спросил Ариос.
От этих слов все мышцы Хелага мгновенно напряглись. Он остро почувствовал приближение смертельной угрозы: учитывая нетерпимость Ариоса к запредельным демонам, любое подозрение означало немедленный смертный приговор.
Хелаг попытался было подобрать слова для оправдания, но Ариос не стал тратить время на пустые разговоры. Он просто поднял посох — и в воздухе соткался клинок из чистого света. По размеру он был значительно меньше тех, что шинковали змею: похоже, Ариос посчитал Хелага слишком ничтожным, чтобы тратить на него серьёзную энергию.
Фигура Хелага исказилась, и благодаря пространственному скачку он ушёл из-под удара. Запоздай он хоть на долю секунды — световой клинок пронзил бы его от макушки до пят.
— О? — в глазах Ариоса мелькнуло лёгкое удивление. Он не ожидал, что этот юноша способен оперировать правилами пространства.
— Молот суда! — громко загремел голос Ариоса, эхом разнесясь по округе.
Прямо над головами из воздуха вырос исполинский молот. Его длина достигала семисот метров, а обух поражал своими размерами. Хелаг мысленно выругался: неужели ради его уничтожения нужно было устраивать такое представление?!
Он попытался снова задействовать «Дух Белого оленя», но с ужасом обнаружил, что пространство вокруг спрессовалось, превратившись в монолит. Пространственный скачок был заблокирован. Более того, сам Молот суда надежно зафиксировал его тело: Хелаг не мог даже пошевелить пальцем, а циркуляция маны в его каналах полностью застопорилась.
Огромный молот, набрав полную силу, устремился вниз, готовый стереть Хелага в кровавый блин.
Но в этот критический миг небеса прорезал спокойный мужской голос:
— Достоинство Священной Башни неприкосновенно!
Эти слова сопровождались хриплым карканьем ворон, эхом разнесшимся по всей округе.
Падающий молот мгновенно застыл в воздухе, словно наткнулся на невидимую преграду. В следующую секунду по его поверхности побежали сотни трещин, и сокрушительное оружие распалось на миллиарды сияющих искр.
Хелаг почувствовал, как свинцовые оковы спали: пространство вновь стало пластичным, а мана свободно потекла по жилам. Не теряя ни мгновения, он совершил серию пространственных скачков, увеличив дистанцию. Оглянувшись, Хелаг увидал парящую в воздухе фигуру, скрытую длинным чёрным балахоном и остроконечной шляпой. На плече незнакомца восседал самый обыкновенный с виду ворон.
«Маг...» — ошеломлённо подумал Хелаг. От фигуры в чёрном исходила настолько концентрированная магическая энергия, что определить её ранг было просто невозможно.
«Неужели это кто-то из Экспедиционного корпуса?» — мелькнуло у него в голове. В этом мире встретить мага можно было лишь в рядах Корпуса, однако Хелага не покидало странное ощущение нестыковки. Незнакомец совершенно не походил на магов Экспедиционного корпуса. А фраза о «Священной Башне» вообще не поддавалась логическому объяснению.
— Кто ты такой? — нахмурился Ариос, настороженно вглядываясь в неожиданного противника.
Маг в чёрном балахоне ответил на местном авитском языке, да так беспечно, словно беседовал с насекомым:
— Ты всего лишь чуточку более крепкое низшее создание этого мира. У тебя нет права знать моё имя.
Ариос впервые в жизни столкнулся с подобным презрением. Однако он не поддался гневу, ибо отчётливо ощущал исходящее от чужака колоссальное, подавляющее давление.
Маг протянул руку в чёрной кожаной перчатке и слегка погладил ворона по перьям:
— Лети, перекуси.
Обычный с виду ворон потёрся клювом о палец хозяина, после чего взмахнул крыльями и с хриплым карканьем полетел вперёд.
Ариос приготовился к смертельному бою. Он сжал посох, вспыхнув золотым сиянием. За его спиной снова возник призрак ангела — на этот раз свернувшийся калачиком, словно в глубоком сне. В то же время из облаков донеслись удары колокола, и над головой Ариоса соткался гигантский золотой меч, многократно превосходивший тот, которым была убита Белая змея.
Этот сокрушительный клинок с рёвом устремился вниз, готовый расплющить неспешно летящую птицу.
Однако за мгновение до контакта ворон лишь слегка встряхнулся — и исполинский меч рассыпался на мелкие осколки, исчезнув без следа, будто его никогда и не было. Ворон при этом не получил ни малейшего урона — с него не упало даже единого пера.