Глава 478 - Священный свет
Щиты «Абсолютной защиты» трещали под колоссальным давлением, и Хелаг непрерывно вливал магическую энергию, поддерживая их структуру. Тем временем его скорость резко упала — каждое движение давалось с неимоверным трудом.
Белая змея широко раскрыла пасть и изрыгнула плотный сгусток неизвестной белой энергии, устремившийся прямо к скованному Хелагу.
К счастью, окружающее пространство не было заблокировано полностью, и законы пространства всё ещё подчинялись магу. Используя «Дух Белого оленя», Хелаг вновь совершил пространственный скачок, чудом выскользнув из-под удара.
Белый энергетический шар врезался в землю и мгновенно детонировал, оставив на месте взрыва исполинский кратер. Наблюдая за этим через датчики «Глубокой Синевы», Хелаг ощутил ледяное содрогание: не успей он уклониться, даже комбинация «Силы титана» и «Абсолютной защиты» не спасла бы его от тяжелейших увечий или немедленной гибели.
Один человек и одна змея возобновили свою безумную гонку.
В этот момент Хелаг на собственной шкуре осознал всю грандиозность пространственных правил: даже владея лишь их малыми крупицами, он мог сохранять жизнь в противостоянии с столь жутким монстром. Использование обычного заклинания вроде «Скачка» истощило бы его запасы маны за пару мгновений, не говоря уже о смехотворной дистанции телепортации.
На бегу Хелаг перепробовал с десяток боевых заклятий, но ни одно из них не причинило Белой змее ни малейшего вреда. Её прочнейшая чешуя отражала удары без малейшего следа. Не пробив её брони, об ответной атаке нечего было и думать.
Исполинская туша змеи сминала всё на своём пути: вековые леса превращались в щепки, а небольшие горные пики рушились под её весом. Хелаг был в полном замешательстве: он не провоцировал чудовище, так почему оно с таким остервенением преследовало именно его? Создавалось впечатление, что тварь вела охоту ради какого-то особого лакомства.
Погоня продолжалась сутки напролёт. Когда наступило следующее утро, преследование и не думало прекращаться. Хелаг уже начинал ощущать усталость, а монстр позади неутомимо накатывал волной.
До города Эми оставалось совсем немного. Поразмыслив, Хелаг тяжело вздохнул и изменил маршрут, уводя тварь в сторону от города. Там находились тысячи людей, и приведи он чудовище туда, катастрофа была бы неизбежна.
Сменив направление, Хелаг обогнул город Эми с северо-запада. Белая змея проявила феноменальное упрямство, во что бы то ни стало вознамерившись сожрать свою добычу.
Спустя ещё полдня Хелаг промчался неподалёку от городских стен, так что вдали уже виднелись силуэты высоких башен. Грохот от перемещения исполинского змея был настолько оглушительным, что многие жители города Эми ощутили мощную вибрацию почвы.
Ариос, находившийся в своём кабинете за изучением документов, при первых же толчках выскочил на балкон. Его рука вспыхнула ярким светом, материализуя белоснежный посох, а за спиной развернулась пара сияющих крыльев. Он мгновенно взмыл в небо.
Зависнув на высоте, Ариос вгляделся на северо-запад и тут же увидел как колоссальную Белую змею, так и убегающего перед ней Хелага. Маг сразу понял: хотя беглец и спасает свою жизнь, он сознательно уводит монстра от городских черт. Приведи он тварь сюда, у него появился бы шанс затеряться в толпе, но ценой тому стали бы тысячи жизней.
Ариос на мгновение задумался, после чего устремился в сторону битвы, оставляя за собой яркий белый шлейф.
*
Фигура Хелага снова растворилась в воздухе, уклоняясь от очередного энергетического снаряда.
— Прими же карающий суд! — загремел над землей величественный глас.
Прямо из разверзшихся небес обрушился гигантский столб ослепительно белого света, врезавшись аккуратно в голову Белой змеи. Несколько огромных чешуек отлетели в стороны, а на месте удара образовалась зияющая кровавая рана.
Воспользовавшись замешательством твари, Хелаг совершил несколько пространственных скачков подряд и укрылся за далёким горным пиком, продолжая вести наблюдение.
Только теперь он разглядел, что путь Белой змее преградил Ариос. В руках экзорциста сиял белый посох, всё его тело лучилось Священным светом, а в облаках прямо над его головой образовалась гигантская брешь, откуда устремились вниз потоки божественного сияния.
Раненая Белая змея разъярённо взревела и изрыгнула сгусток белой энергии прямо в Ариоса. В ответ Ариос лишь взмахнул посохом — перед ним вырос полупрозрачный силуэт святого ангела. Энергетический шар разорвался о защиту, не причинив главному экзорцисту ни малейшего вреда.
Вслед за этим Ариос снова взмахнул посохом. За его спиной во весь рост поднялся новый ангельский лик — исполинский призрак с огромным луком в руках. Он занимал почти весь небосвод. Ангел натянул тетиву и выпустил гигантскую стрелу из чистого света.
Стрела пронзила пространство и насквозь пробила горло Белой змеи. Монстр забился в дикой агонии, круша туловищем близлежащие холмы и вызывая мощнейшие подземные толчки.
Эхо этих ударов докатилось до самого города Эми. Там уже началась паника и массовая эвакуация: тысячи людей штурмовали ворота, спасаясь бегством. Всадники, повозки, пешие — все спешили убраться как можно дальше.
Впрочем, для многих жителей это было не в новинку. Спасательные колонны двигались удивительно организованно. Хотя лица горожан выражали суровый испуг, в их глазах читалась глубокая вера в Ариоса — хранителя города Эми. Бегство было лишь перестраховкой на крайний случай, дабы дать защитнику выиграть время.
Тем временем тяжело раненная Белая змея окончательно впала в безумие. Она взвилась во весь рост и с неимоверной силой обрушила свой исполинский хвост на ангельский силуэт. Однако ангел стойко выдержал удар. Тогда змея обвилась вокруг него, пытаясь раздавить призрачную фигуру своей массой.
Лицо Ариоса оставалось безучастным. Он высоко поднял правую руку, и его спокойный, исполненный стальной мощи голос прорезал пространство:
— Настоящим я объявляю: твой час пробил.
Стоило этим словам прозвучать, как в вышине сформировались сотни гигантских мечей из чистого света. В то же мгновение они одновременно обрушились на Белую змею.
Множество световых клинков разрубили туловище чудовища, превратив исполинского змея в десятки бьющихся в судорогах обрубков. Отрезки плоти со скрежетом покатились по земле, продолжая извиваться.
Ариос достал из-за пазухи золотой крест, поднёс его к груди и, прикрыв глаза, шёпотом зачитал молитву.
— Священный свет очистит всё сущностное, — произнёс он.
Золотой крест вспыхнул ослепительным сиянием, вырвался из рук и, разрастаясь до циклопических размеров, рухнул на поле боя. Из разрозненных останков Белой змеи потянулись густые клубы чёрной скверны, которые безнадёжно втягивались внутрь золотого креста. Как только тёмная аура была выпита без остатка, фрагменты тела змеи окончательно замерли.