Глава 47 - Маг защитных покровов
Маккен успел лишь на мгновение обернуться, как перед его глазами блеснула сталь обнаженного клинка. В следующее мгновение он судорожно схватился за горло, из которого вместо слов вырывалось лишь булькающее хрипение. Кровь хлынула настоящим водопадом, изо рта повалили багровые пузыри. С застывшим в глазах немым вопросом он рухнул на землю перед Хелагом, укутанным в сияющие слои магии.
[Остаток маны: 3%] — тут же высветилось предупреждающее сообщение от Глубокой Синевы.
Хелаг ощутил тяжелую, навалившуюся на разум усталость: «Заклинание “Скачок” пожирает слишком много сил... Один-единственный отклик забирает целых сорок девять процентов маны».
В тот самый миг, когда Ледяной шип устремился к нему, Хелаг без колебаний применил Скачок, мгновенно возник за спиной Маккена и одним взмахом меча снес тому голову.
Обессиленный Маккен, исчерпавший почти всю ману, попросту не успел среагировать и погиб на месте.
«Нужно убираться отсюда, и как можно быстрее», — Хелаг оперативно обшарил трупы Маккена и Сенни, разжившись кольцом и четырьмя магическими камнями, после чего стремительно покинул Лес Лунного Света.
Сейчас в его жилах не оставалось маны даже на простейшую Коррозийную стрелу, так что в случае опасности рассчитывать приходилось исключительно на сталь и собственные мускулы.
Вернувшись на постоялый двор, он ждал недолго: вскоре прибыла карета, запряженная существом Адский след. В экипаже больше никого не было.
Обратный путь прошел без происшествий. Стоило им въехать в Северный лесной район, как опасность миновала, и натянутые нервы Хелага наконец немного расслабились.
Если тела Маккена и Сенни не найдут в ближайшее время, лесное зверье и монстры Леса Лунного Света быстро растащат их и сожрут без остатка. Впрочем, даже если их найдут, Хелагу не о чем было беспокоиться. В Роще Лунного Света лишь сделают соответствующую пометку — подобные стычки здесь происходили сплошь и рядом.
Проведя в Роще Лунного Света некоторое время, Хелаг понял, что эта организация служит лишь удобной платформой. Маги обучались здесь и обменивались ресурсами, но за все требовалось платить равную цену. Здесь не было строгой дисциплины, как в академиях.
Свобода же всегда шла рука об руку с хаосом.
«Кольцо духа ветра: содержит чары нулевого уровня “Благословение духа ветра”».
Зеленый перстень, снимаемый с пальца Сенни, приятно холодил ладонь. Заложенное в него заклинание, судя по всему, повышало ловкость. Но насколько именно — предстояло выяснить экспериментальным путем, когда восстановится магический резерв.
«Через пару дней снова отправлюсь в Лес Лунного Света собирать грибы», — решил Хелаг. Стоило выждать немного времени, чтобы пыль улеглась и не навлечь на себя новые неприятности.
...
Два дня спустя.
Хелаг выкатил кресло на балкон и, откинувшись на мягкую спинку, увлеченно изучал заклинательную модель Скачка.
Рядом в небольшой жаровне весело подмигивали язычки пламени. На ней стоял пузатый чайник, в котором варился кофе. Густой, чарующий аромат бодрящего напитка разносился по балкону, даруя умиротворение.
«В реальном бою Скачок просто незаменим, но расход маны... слишком уж велик».
Хелаг ненадолго задумался, а затем отдавал мысленную команду: «Глубокая Синева, возможно ли оптимизировать заклинание “Скачок”? Направление — снижение расхода маны».
[Выполняется анализ данных...]
[Анализ завершен. Расчеты окончены. Оптимизация заклинания нулевого уровня “Скачок” возможна. После оптимизации прогнозируемый расход маны на одно применение составит 37%.]
«С сорока девяти до тридцати семи процентов... Это весьма существенное улучшение», — Хелаг остался доволен результатом. Нагрузка на магический резерв ощутимо снизится.
Он продолжил расспросы: «Глубокая Синева, а возможно ли оптимизировать Скачок в сторону увеличения дальности перемещения?»
[Выполняется анализ данных...]
[Недостаточно сведений о пространственной магии. Рекомендуется загрузить фундаментальные принципы пространственных чар.]
«Как я и думал...»
Результат его не удивил. Увеличить дистанцию пока не представлялось возможным. Хелаг практически ничего не знал о законах пространства, а Глубокая Синева могла строить свои вычисления только на основе имеющихся данных. Без нужных вводных результат получить невозможно.
«Глубокая Синева, начни оптимизацию заклинания “Скачок”. Направление — сокращение расхода маны».
[Задача создана. Расчетное время выполнения: двадцать шесть минут. Прогнозируемый расход маны: 31%.]
...
[Оптимизация заклинания нулевого уровня “Скачок” завершена.]
Хелаг ощутил, как в его сознании модель заклинания незначительно перестроилась. Появились едва заметные изменения, которые, не влияя на итоговый эффект, позволяли экономить значительное количество сил.
«Глубокая Синева, оптимизируй Щит маны. Рассмотри три варианта: 1. Увеличение прочности барьера; 2. Снижение расхода маны; 3. Одновременное повышение прочности и снижение расхода маны».
Хелаг решил проверить предел возможностей своего цифрового помощника.
[Выполняется расчет...]
[Анализ завершен. Все три варианта оптимизации реализуемы.]
Убедившись, что процесс работает, Хелаг запросил оптимизацию для заклинаний «Ледяной щит» и «Щит тёмной энергии».
Ледяной щит удавалось одновременно укреплять и делать менее затратным, а вот Щит тёмной энергии поддавался лишь снижению расхода маны — для повышения прочности не хватало теоретических сведений. Похоже, сказывался недостаток знаний в сфере стихийной магии, которые еще только предстояло восполнить.
Следом он отправил запрос по боевым чарам: «Глубокая Синева, как можно оптимизировать заклинание “Коррозийная стрела”?»
[Выполняется расчет...]
[Заклинание нулевого уровня “Коррозийная стрела” может быть оптимизировано по параметрам снижения расхода маны и усиления разъедающего эффекта.]
Получив подробные отчеты, Хелаг принялся поочередно модернизировать весь свой арсенал чар нулевого уровня.
Поскольку процесс оптимизации требовал от него затрат собственной маны, а резервы были не безграничны, у Хелага ушло целых четыре дня на то, чтобы переработать абсолютно все имеющиеся заклинания. Включая даже Частичное окаменение, которое теперь обходилось немного «дешевле».
— Ледяной щит!
— Щит маны!
— Щит тёмной энергии!
Хелаг один за другим наложил на себя три барьера и скосил взгляд на индикатор: [68%] .
До вмешательства Глубокой Синевы каст этой тройки сожрал бы добрую половину его резерва, теперь же ушло всего тридцать два процента!
Что касается практики Искусства медитации Звездного неба, пятая звезда сформировалась уже наполовину. По расчетам Хелага, на полное завершение уйдет не больше месяца.
Как только эта звезда засияет в его сознании во всем величии, до второго ранга мага-ученика останется буквально шаг. А значит, пора было задумываться о Зелье Рассвета, необходимом для совершения этого прорыва.
Дзинь...
Рунический камень на его столе вспыхнул зеленым светом.
Хелаг активировал его и увидел послание от Лари: «Я открыл запись на курс по зельеварению. Если есть желание — записывайся».
«Уже оформляю заявку», — отписался Хелаг и, открыв раздел доступных дисциплин, быстро отыскал курс «Основы зельеварения для начинающих», который вел Лари.
Стоимость составляла двадцать золотых монет — вполне приемлемо.
«Книгу можешь не покупать, возьмешь мой старый учебник. Там полно моих пометок, они сильно облегчат тебе учебу», — пришло очередное сообщение от Лари.
«Огромное спасибо, господин Лари!» — Хелаг отчетливо видел, что старик проявляет к нему все больше внимания. Очевидно, разглядел в нем высокий потенциал.
Хелаг прекрасно понимал: за все, что он получает сейчас, рано или поздно придется платить. Когда он наберет силу, Лари наверняка обратится к нему за помощью в каком-нибудь опасном деле.
Равноценный обмен — вот незыблемая истина, которой всегда следовали маги.