Глава 463 - Убийство
Джим ошеломлённо переводил взгляд с горы коченеющих рыбьих туш на улыбающегося юношу. Проветриться он выгреб... За считаные минуты уложить столько тварей — да это же за гранью человеческих возможностей!
В этот момент из туманной гущи донеслись тяжелые шаги и приглушённый гомон. Через пару мгновений на поляну выскочили трое оставшихся экзорцистов.
Впереди шел сухощавый муж с узким, крысиным лицом. В руке он сжимал короткий меч, с жала которого каплями стекала густая тёмная кровь.
Троица сперва настороженно окинула взглядом Хелага и Джима, а затем уставилась на ковер из трупов.
— Это вы их так? — нахмурился сухощавый.
Джим сглотнул и взглянул на Хелага, предпочтя отмолчаться.
— В некотором роде, — небрежно отозвался Хелаг.
Охотник с коротким мечом досадно скривился. Оценив, что противников двое, он не стал нагнетать обстановку, лишь развернулся и бросил через плечо:
— Пошли к озеру.
Их троица успела подрезать лишь пару десятков уродцев. Рассчитывая на богатую добычу, они прочесали рощу и с досадой обнаружили, что весь урожай уже собран. Теперь оставался лишь один путь — к самому берегу.
Хелаг взглянул на лукаря:
— Я пройдусь к воде. Ты как?
— С тобой, — мгновенно ответил Джим.
Шедший до этого следом Джим практически не солоно хлебав остался без ауры — Хелаг выкашивал всё на своем пути. Возвращаться с пустыми руками наёмнику не хотелось.
Хелаг слегка толкнулся носками сапог. Его тело, словно лишенное веса, плавно скользнуло вперёд, преодолевая по нескольку метров за один легкий прыжок. Он двигался бесшумно и грациозно, будто упавшее с древа перо.
Джим, наблюдая за этой невероятной пластикой, окончательно убедился: перед ним монстр. Подобный контроль над собственным телом и колоссальной физической мощью зарабатывался десятилетиями изнурительных, изматывающих тренировок.
Лучник поспешил следом, изо всех сил стараясь не потерять белесый силуэт из виду в непроглядной каше.
Хелаг двигался стремительно. Вскоре перед ним снова стали попадаться свежие туши рыболюдей.
Подняв взор и активировав сканирование окружающей среды, он разглядел сквозь туман троицу экзорцистов, увлечённо добивавших остатки водной братии.
Не теряя времени, Хелаг включился в процесс.
Рыболюди, казалось, полностью лишились инстинкта самосохранения. Они с тупым упрямством выбегали из тумана и бросались на сталь, не обращая внимания на горы сородичей, уже лежащих у ног охотников.
Вскоре подоспел и запыхавшийся Джим. Потеряв след, он сделал небольшой крюк и выбрел на шум боя по кровавой цепочке. Увидев, что остальные вовсю режут тварей, он обнажил клинок и с гиканьем кинулся в гущу.
Сухощавый экзорцист с коротким мечом двигался весьма необычно. Сделав шаг, он словно растворялся в пространстве, оставляя за собой фиолетово-чёрный росчерк, и возникал уже за спиной очередной жертвы. Его клинок светился темным, маслянистым светом — это был не яд, а воплощенная в стали осквернённая энергия.
Хелаг внимательно наблюдал за ним. Это отличалось от способности Эда: у того теневой меч был чистым проявлением силы, не имевшим физической основы, в то время как здесь присутствовал вполне реальный клинок, напитанный особым навыком.
Обе группы молчаливо поделили территории, не мешая друг другу. Рыболюдей хватало на всех, и устраивать грызню из-за нескольких тварей никто не хотел — слишком глупо и затратно.
Меньше чем за час прибрежная зона была полностью очищена.
Утерев клинок, Хелаг как бы между прочим спросил:
— Джим, а раньше эти твари здесь появлялись?
Лучник отчаянно закрутил головой:
— Я хожу этим трактом не первый год, но чтобы рыболюди вылазили на сушу в таких количествах — никогда! Чертовщина какая-то...
«Вот как...» — нахмурился Хелаг.
Чем дальше, тем страннее. Нельзя верить в случайности, когда речь идет о магии и демонической ауре.
Сухощавый экзорцист опустил клинок и повернулся к Хелагу с Джимом:
— Эй, почтенные! Похоже, эта дрянь лезет прямо из озера. Не хотите прогуляться до водички, глянуть, что там?
Двое его спутников замялись. Идти к воде в такой туман — чистой воды безумие. Но, с другой стороны, твари оказались настолько жалкими, что не представляли реальной угрозы. Немного подумав, они кивнули.
Заручившись поддержкой своих, троица быстро канула в молочно-белое марево.
— Может, и мы... — Джим вожделенно посмотрел им вслед. Легкая добыча разжгла в нем азарт.
Хелаг холодным взглядом остудил его пыл:
— Там, у воды, пахнет бедой. Я-то, может, и выберусь, а вот тебе в случае чего придется надеяться только на милость богов.
Он чувствовал подспудную тревогу. Озеро таило в себе нечто неизмеримо более опасное, чем орава скользких недоростков. У Хелага было пространственное перемещение, гарантировавшее отход, а вот обычный наёмник стал бы легкой добычей.
Бросив это предупреждение, Хелаг развернулся и не спеша пошел в противоположную сторону. Джим замёрз, борясь с искушением, но всё же решил не рисковать. Жажда наживы — это хорошо, но лишь пока ты жив.
Он отступил на пару шагов и стал всматриваться в сторону озера. Туман у самой воды был чуть реже, и сквозь него смутно угадывались силуэты трех охотников, продолжавших методично крошить вылезающих из волн тварей.
Хелаг тем временем снова вызвал оккультную панель.
[Сила +4.2, Ловкость +4.4, Телосложение +3.6.]
[Хелаг Мелин: Сила 43.6, Ловкость 43.9, Телосложение 44.2, Дух 79.5, Магическая энергия 100%.]
Параметры выросли весьма ощутимо! Суммарно за эту ночь он поднял базовые физические показатели в среднем на семь единиц. Если сейчас активировать Силу титана, его параметры подскочат до поистине чудовищных значений.
Размышляя об этом, Хелаг быстро удалялся от берега. Ментальная карта Глубокой Синевы позволяла ему видеть всё вокруг так же чётко, как при ясном солнце.
Трое экзорцистов уже подошли к самой кромке воды. Из озёрных глупил с плеском вываливались всё новые и новые рыболюди, и охотники с азартом рубили их на куски, с жадностью впитывая потоки черного дыма.
Хелаг неожиданно замер. Внутреннее чутье, закаленное в десятках смертельных схваток, буквально завопило об опасности.
Джим, заметив, что юноша остановился, нагнал его:
— Чего встал? Не идёшь?
— Если хочешь жить — не подходи ближе, — сухо ответил Хелаг. — Там что-то есть.
Джим замялся. Было бы это сказано обычным бродягой, он бы лишь посмеялся. Но слова мастера, скрывавшего свою мокроту, имели совсем иной вес. Наёмник решил довериться чужому чутью.