Глава 458 - Приманка
Оказавшись в этом мире, Медель пришёл в себя среди непроходимых джунглей. Он понятия не имел, куда его забросила судьба. По пути ему не раз встречались местные монстры, но, обладая статусом мага Кристаллической фазы и солидным арсеналом артефактов, он без труда справлялся с любой угрозой.
Впрочем, здешние твари отличались удивительной лютостью: на вид самые обычные зверюги скрывали в себе поразительную физическую мощь.
Встречал Медель и местных людей, однако языковой барьер делал любые попытки контакта бессмысленными. Всё заканчивалось стычками. Убив нескольких туземцев, маг просто ушёл глубже в горный массив, подальше от греха.
Никакого четкого плана у Меделя не было. Он решил затаиться в горах, осмотреться и понять, как устроен этот мир. Некоторое время назад ему посчастливилось наткнуться на уединенную долину, которую охраняла лишь одна тварь, похожая на рогатого демона.
Для мага Кристаллической фазы, специализирующегося на боевых чарах, твари заклинательного типа представляли гораздо меньшую опасность, чем физически крепкие монстры. Медель без особого труда прогнал рогатого демона, забрал долину себе и устроился там на ночлег.
Развернув Обитель — защитное заклинание 3-го ранга, — он мог не опасаться внезапных нападений. Единственное, о чём следовало заботиться, — не привлекать к себе лишнего внимания. Но в этих глухих горах шансы быть обнаруженным стремились к нулю.
Захватив долину, Медель безвылазно продел в Обители несколько дней. Вокруг царила тишина. Сильные монстры строго соблюдали границы своих территорий, а после бегства рогатого демона поблизости не осталось никого опасного. Мелкое же отродье просто боялось приближаться к ущелью.
Медель дримал, когда до его слуха донеслись посторонние звуки извне.
Выйдя из мерцающего купола заклинания Обитель, он взглянул на спуск из долины и разглядел среди деревьев приближающуюся фалангу скелетов.
— Этот паршивый рогатый демон всё никак не успокоится, — процедил Медель. — В прошлый раз я сохранил ему жизнь, а он припёрся снова. Ищет смерти?
Стоило Меделю увидеть костяное войско, как он сразу понял, чьих это рук дело. Во время их первой стычки тварь уже пыталась давить его числом. Тогда демон проявил редкую хитрость: осознав бесполезность атак, он просто сбежал. На этот раз Медель не намеревался оставлять ему ни единого шанса.
Сосредоточившись, маг выстроил формулу, и перед ним из воздуха материализовались две трехметровые фигуры. Это были его призывные сущности — рыцари, закованные с ног до головы в латные доспехи и сжимающие огромные пики.
В свое время Медель потратил целое состояние и использовал связи внутри семьи Тейлор, чтобы раздобыть эти кристаллы призыва. Рыцари обладали колоссальной силой, невероятной скоростью и прочнейшей защитой. Более того, Медель мог видеть происходящее их глазами.
Получив приказ властелина, рыцари-стражи с тяжелым гулом устремились навстречу костяной армаде. Их рывок был подобен урагану.
Медель двинулся следом. Призванные сущности нужны были лишь для того, чтобы связать боем основную массу мертвецов. Как только костяная орда увязнет, он сам найдет и прикончит рогатого кукловода.
Тяжелые рыцари врезались в строй скелетов подобно таранам. Каждое вращение их огромных пик расчищало целиковые просеки в рядах врага. Обычные скелеты ничего не могли им противопоставить.
Убедившись, что призывные существа надёжно удерживают фронт, Медель стал пристально вглядываться в лесные завалы, надеясь разглядеть фигуру демона. Не найдя его глазами, маг направился дальше в чащу. По его расчетам, демон должен был прятаться где-то неподалеку, иначе он потерял бы контроль над марионетками.
Продвигаясь под сенью деревьев, Медель внезапно почувствовал, как спина покрылась липким холодным потом. Чутье мага взревело об опасности.
Пространство вокруг него подернулось рябью.
В ту же секунду вокруг его тела автоматически вспыхнула золотистая аура — заклинание Защита исполина.
Огромный кулак сокрушительной силы обрушился прямо в голову Меделя, но ударился о золотистый барьер, заставив тот покрыться сетью трещин.
Медель отлетел назад, в шоке разглядывая напавшего:
— Хелаг?!
Увидев массивную бронзовую фигуру гиганта, Медель мгновенно узнал своего врага. Он не мог поверить собственным глазам. Откуда он здесь?!
Хелаг не произнес ни слова. Его кулак снова со свистом устремился к барьеру Защиты исполина. Он намеревался пробить эту дрянь, сколько бы сил ни потребовалось.
Хелаг давно поджидал Меделя в засаде. Но пока тот оставался внутри защитного барьера заклинания Обитель, достать его было невозможно. Заклинание 3-го ранга обладало колоссальной прочностью.
Тогда Хелаг заставил пленённого рогатого демона созвать остатки скелетов и направить их к ущелью, чтобы выманить Меделя наружу. Хелаг терпеливо выждал, пока тот зайдёт достаточно далеко в лес, чтобы отрезать ему путь к отступлению.
Второй удар титанического кулака врезался в Защиту исполина. Мощнейший импульс вбил Меделя в землю, заставив его пропахать кустарник. Хотя физически маг не пострадал, вид у него был крайне жалок.
— На этот раз у тебя не будет шанса активировать Кольцо телепортации, — прорубил воздух ледяной голос Хелага. — Ты сдохнешь здесь.
Хелаг растаял в воздухе и возник прямо за спиной Меделя, нанеся очередной сокрушительный удар.
И снова Защита исполина приняла урон на себя, но после третьего попадания золотистый барьер со звоном лопнул, осыпавшись бесполезными искрами.
На лице Меделя впервые заиграл дикий, животный страх. Он осознал, что находится на краю гибели. Выросший в роскоши, он никогда не участвовал в смертельных дуэлях один на один. Любые проблемы за него всегда решали слуги и деньги семьи.
Глядя на приближающегося Хелага, похожего на древнего бога войны, Медель окончательно потерял самообладание. Залезая дрожащей рукой в пространственное кольцо, он выхватил серебряный крест и швырнул его в противника.
Хелаг снова исчез. Крест пролетел сквозь пустоту и упал в траву.
— Скачок?! Нет… Скачок не бывает настолько быстрым! — заверещал Медель, когда Хелаг снова возник у него за плечом. Липкий ужас сжал его сердце.
Обычный Скачок требовал концентрации и времени на активацию заклинательной модели. Хелаг же скользил сквозь пространство абсолютно беззаботно, словно рыба в воде.
Бум!
Удар Хелага не достиг головы Меделя — перед магом возник гигантский призывной рыцарь, принявший атаку на себя.
Грудь стального исполина мгновенно вогнулась внутрь. Прочнейшие доспехи под действием ужасающей силы превратились в искалеченный кусок металлолома.
Получив смертельный урон, рыцарь бессильно опустил свое пику. Хелаг вложил в этот удар всю свою ненависть и решимость, не экономя сил.
По его бронзовому телу пробегали тонкие молнии — в бой вступила древняя сила, пробужденная меткой крови.