Глава 451 - Демоническое вооружение
Бум!
Кулак Хелага столкнулся с массивным лапищей гигантской черной обезьяны. Ударная волна с ревом взметнула с земли сухую пыль и жухлую траву.
Хелаг даже не шелохнулся, прочно уперевшись ногами в землю, тогда как чудовищную тушу монстра от силы противодействия отбросило на шаг назад.
«Сила и впрямь внушительная, но до меня ему все же далеко», — мгновенно оценил возможности твари Хелаг.
Мощь этой обезьяны действительно впечатляла — она с лихвой превосходила показатели рядового мага Кристаллической фазы.
Эд, наблюдавший за этим со стороны, буквально онемел от изумления. Он прекрасно понимал, насколько свиреп этот зверь, и знал, что Хелаг силен, но чтобы вот так, сходу, встретить удар гигантского чудовища грудью и заставить его отступить… Это выходило за рамки человеческих возможностей.
Обезьяна, сделав вынужденный шаг назад, оскалилась, в ее жутких глазах мелькнуло крайнее изумление. Стоящий перед ней двуногий был чуточку крупнее прочих людей, но все равно оставался лишь жалким человеком! Как смертный мог превзойти её в чистой физической силе?
Впрочем, размышлять времени не было: Эд мгновенно воспользовался тем, что монстр потерял равновесие. Парень выскочил сбоку, крутанув в воздухе темным клинком, и нанес молниеносный колотый удар.
Чудовище лишь пренебрежительно хмыкнуло и небрежно выставило левое предплечье, рассчитывая отбить выпады естественной костяной броней. Ему не раз приходилось сталкиваться с людьми, и ни одно человеческое оружие не способно было пробить его прочную шкуру.
Однако в следующее мгновение левую руку прожгла лютая боль.
Обезьяна с ужасом увидела, как черный меч без наименьшего сопротивления прошил доспех и вошел глубоко в плоть, пройдя насквозь. Хваленая природная броня, которой монстр гордился долгие годы, оказалась бессильна против этого странного клинка.
Эд не стал жадничать: едва ранив тварь, он мгновенно отскочил назад.
В ту же секунду над тем местом, где он только что стоял, с оглушительным свистом пронесся тяжелый правый кулак обезьяны. Пожелай Эд нанести еще один удар — и его размазало бы по камням в кровавое месиво.
Промахнувшись, чудовище взревело от ярости и смущения. В его диком разуме зародился липкий страх: с какими монстрами в человеческом облике ему довелось столкнуться? Тварь со страхом уставилась на черный меч в руках юноши. Впервые за свою жизнь она встретила оружие, способное рассечь ее непробиваемый панцирь.
Но что еще опаснее — прямо перед ней стоял второй человек, способный сокрушить её в открытом бою.
Будучи высшим монстром, обезьяна обладала развитым разумом и мгновенно оценила расклад сил. Решение пришло само собой: бежать!
Не теряя ни секунды, тварь развернулась и припустила прочь.
Глядя ей вослед, Хелаг лишь странно ухмыльнулся — его острый взгляд зацепился за одну любопытную деталь на спине монстра. Впрочем, делиться наблюдениями он не стал, а просто бросился в погоню. Раскидываться столь ценным источником демонической ауры было бы непростительной глупостью.
Хелаг превосходил обезьяну в силе лишь немного, зато в скорости оставлял далеко позади. Не успела тварь сделать и десятка прыжков, как он настиг её и со всей дури обрушил кулак ей в лопатку.
Раздался жалобный хруст, и тварь с тоскливым воем покатилась по земле, теряя контроль над телом.
Хелаг не дал ей опомниться — настигнув монстра, он опустил тяжелый кулак прямо ему в морду. Обезьяна реагировала молниеносно: успела скрестить перед лицом массивные предплечья. Ее панцирь действительно был невероятно прочен — он погасил большую часть ужасающего удара.
Но Хелаг и не думал останавливаться. Методично, словно молот по наковальне, он наносил удар за ударом, вбивая чудовище в землю и не давая ему даже вздохнуть. Приходилось признать: тварь оказалась невероятно живучей — приняв на себя больше двух десятков страшных ударов, она всё еще дышала.
К этому моменту подоспел Эд. Хелаг вовремя отдернул кулак, давая юноше пространство для маневра — их взаимодействие уже стало почти интуитивным. Чёрная сталь мелькнула в воздухе, и срубленная голова обезьяны покатилась по траве.
Сверхъестественная острота этого клинка поразила даже Хелага. Ему казалось, что эта способность рассекать любую защиту задевает уже уровень мировых Законов и Правил. Пробужденный талант Эда был куда сложнее и глубже, чем казалось на первый взгляд, и таил в себе немало тайн. Просто юноша был еще слишком слаб, чтобы раскрыть подлинную суть своего дара.
Из обезглавленного трупа хлынул густой, плотный поток черного дыма.
— Пополам, — коротко бросил Хелаг.
Эд хотел было возразить, но заметил, что Хелаг, впитав ровно половину, отступил в сторону, позволяя остаткам ауры рассеиваться в воздухе. Делать было нечего — не пропадать же добровольно такому богатству. Юноша глубоко вздохнул, втягивая оставшуюся тьму.
[Сила +1.9, Ловкость +1.1, Телосложение +1.6]
Хелаг мельком взглянул на всплывшие перед глазами стройные строчки интерфейса — улов вышел весьма неберущимся. Все-таки высший монстр — это совсем иной уровень: даже половина его сумеречной сути дала ощутимый прирост.
Что же до Эда, то после поглощения своей доли его аура изменилась до узнаваемости. Для его относительно невысоких характеристик этот приток силы стал настоящим прорывом, тогда как для Хелага с его колоссальной базой прирост казался лишь приятной мелочью.
И тут случилось непредвиденное.
Обезглавленное тело монстра на земле вдруг вспыхнуло мрачным черным светом. Плотная плоть и кости стали стремительно наливаться энергией, пока весь труп не превратился в сгусток пульсирующей тьмы.
Этот сгусток начал сжиматься, уплотняться и на глазах у изумленных зрителей принял форму изящного доспеха. Готовый панцирь завис в воздухе, а затем плавно поплыл к Эду, закружившись вокруг него в нетерпеливом танце. В следующее мгновение броня просто шагнула в тело юноши и растворилась без остатка.
— Это же… демоническое вооружение! — ошеломленно прошептал Эд, лишь спустя пару мгновений осознав происходящее.
— Демоническое вооружение? Это еще что за фокусы? — Хелаг с откровенным недоумением разглядывал место, где только что лежал труп. Чтобы мертвый монстр обратился в доспех — такого ему видеть еще не приходилось.
— Когда погибает по-настоящему сильный монстр, есть ничтожно малый шанс, что его суть переродится в оружие, доспехи или магический предмет, — принялся объяснять Эд, все еще не веря собственным глазам. — Такие вещи называют демонизированным вооружением. Они обладают колоссальной силой, но шанс их появления невероятно мал… Я сам раньше слышал об этом только в байках.
— Но почему эта штука сама влезла в тебя? — нахмурился Хелаг.
— Говорят, демоническое вооружение само выбирает себе хозяина, — почесал затылок юноша. — И пока хозяин жив, никто другой не сможет им воспользоваться, если только не применит особые ритуалы.
— Выходит, доспех признал тебя своим господином, — резюмировал Хелаг, понимающе кивнув.
Он посмотрел на Эда странным взглядом. Врожденный талант, редкое усердие, невероятная удача, да еще и уникальные способности… Неужели этот парень — настоящий Избранник Судьбы этого мира, местное «дитя признания»?
— Я правда не хотел… Оно само, — смущенно пробормотал Эд, чувствуя себя неловко. — Я же говорил, что мне не стоило забирать ту ауру! Ведь мы победили его только благодаря вашей силе, учитель…