Глава 441 - Демоническая аура
Из разрубленного тела кобольда медленно поднялась тонкая струйка струящейся струёй тёмно-чёрной гари. Едва завидев её, четверо оставшихся монстров судорожно задышали, с жадностью втягивая в себя этот тёмный дымок.
Прядка чёрного дыма мгновенно разделилась между четырьмя тварями, и по их обезображенным мордам разлилось животное блаженство.
Хелаг нахмурился. Когда эта струйка возникла над трупом, он попробовал притянуть её к себе заклинанием, но загадочная энергия никак не отреагировала. Это явно был не обычный газ, а весьма специфическая, чужеродная форма силы, доступная для поглощения только этим звероподобным созданиям.
Маг явственно ощутил: впитав тёмный дым, кобольды едва ощутимо прибавили в мощи. Прирост был едва уловим, но ускользнуть от его обострённого чутья не мог.
Утолив свой голод, четвёрка монстров крепче сжала импровизированное оружие и с диким оскалом бросилась на Хелага. Жажда крови полностью вытеснила из их примитивных мозгов страх перед недавней смертью сородича.
Хелаг встречал нападавших без тени суеты. В левой руке он держал Великий щит шторма, в правой — тяжёлое стальное лезвие.
Бум!
Деревянный дубьё с глухим треском отскочило от поверхности щита, а в то же мгновение лезвие Хелага рассекло воздух, устремляясь к шее правого кобольда. Его скорость и чистая физическая сила настолько превосходили возможности этих тварей, что тот даже не успел разглядеть замах.
Заросшая шерстью собачья голова взлетела высоко в воздух, отлетев далеко в сторону, а из обрубка шеи ударил фонтан тёмной крови. Обезглавленное тело с глухим стуком рухнуло в грязь.
Лишь теперь на мордах трёх оставшихся монстров проступил настоящий, животный ужас.
В тот же миг из нового трупа вновь поднялась струйка тёмного дыма. Троица, забыв об опасности, кинулась к ней, оспаривая каждую кроху эманации.
Воспользуйся заминкой! Хелаг прикрылся щитом и совершил молниеносный выпады. Он застал врагов в тот самый момент, когда они с вожделением ловили ртом тёмный дым. Один мощный рассекающий удар заставил голову и плечо ближайшего кобольда отвалиться вместе, оставив от монстра лишь изуродованный остов.
Не останавливая движения, Хелаг измыслил неестественный, изогнутый разворот корпуса. Используя инерцию тяжёлого клинка, он обрушил следующий удар на третьего противника. Этот кобольд успел выставить перед собой ржавый длинный меч, но колоссальная сила мага просто перерубила хрупкое железо вместе с самим владельцем.
Вспышка — и на ногах остался лишь последний кобольд.
В воздухе висели две новые струйки тёмного дыма. Выживший монстр метнул на них полный тоски и алчности взгляд, но на поглощение уже не оставалось времени. На его морде отразилась поистине человеческая паника: осознав, что перед ним чудовище непостижимого уровня, тварь развернулась и бросилась прочь.
Глядя на удирающего кобольда, Хелаг сжал рукоять клинка.
[Скачок]
Маг мгновенно соткался из воздуха прямо за спиной беглеца. Двуручный замах — и последняя голова покатилась по сухой земле.
Всё сражение заняло от силы две секунды. Вокруг Хелага лежало пять изувеченных трупов.
От последнего тела поднялся очередной дымок. Хелаг молча наблюдал за тем, как тёмные эманации медленно растворяются в воздухе, исчезая без следа.
Он так и не понял природу этого явления. Ощущалось оно как некоторая разновидность магической энергии, но как её уловить и переработать, маг пока не представлял. Впрочем, судя по фанатичной жажде кобольдов, вещь была крайне ценной.
Взгляд Хелага скользнул по трупам. Наказать этих тварей было несложно, но на душе у него оставался тяжелый осадок. По своему обношенному виду и примитивному поведению эти кобольды смахивали на самых обычных диких разбойников. Если даже низовые грабители в этом мире обладают столь внушительной физической мощью, то какова же сила настоящих хозяев этих земель?
Маг вспомнил, насколько измождёнными выглядели твари — словно не ели много дней. В любом из миров еда — базовый ресурс. Влиятельные существа редко терпят голод, а значит, эти кобольды стояли на самой нижней ступени местной иерархии. И всё же их тела обладали ужасающей плотностью и выносливостью.
Хелаг попытался воззвать к метке своей крови, но обнаружил, что её сила завязана в узлы и намертво подавлена. Наследие, которое нес в себе Прародитель Богов Грома, обладало слишком высоким статусом, из-за чего внешние законы этого мира давили на него с неописуемой жестокостью. Хелаг ещё не достиг статуса официального мага второй сферы, у него не было собственных законов, а потому спорить с понятием Воля мира он не мог.
«Кровь... — Хелаг внезапно замер, озарённый догадкой. Он наклонился над ближайшим трупом. — Чуть заметный след... Едва уловимое наследие...»
В глубине плоти кобольда действительно таились крупицы древней крови. Заклинание Великая Тьма предъявляло особые требования к поглощаемым сущностям, и кровь этих псов едва-едва дотягивала до минимального порога. В обычных условиях от подобной крохи не было бы никакой пользы — даже на малейшую долю процента не усилить тело.
Но Хелаг решил попробовать.
Он занёс ладонь над мёртвым кобольдом. Магические волны вокруг него прискорбно заколебались, а за спиной соткалась призрачная каменная плита. Активировав заклинание Великая Тьма, Хелаг вытянул жалкие остатки кровяной жилы из трупа.
Ничего не произошло. Сила была слишком мала.
Маг последовательно обошел остальные четыре трупа, выпивая их досуха. Лишь после пятого тела внутри него что-то сдвинулось.
[Получена способность: Сила демона. Позволяет поглощать демоническую ауру для укрепления физического тела.]
Врождённый талант, добытый из плоти кобольдов.
Хелаг мгновенно всё понял. Тёмный дым, поднимавшийся над мертвецами, и был той самой «демонической аурой». Поглощая её, можно было напрямую закалять плоть и кости. Теперь стало ясно, откуда у примитивных тварей такая физическая мощь: они годами впитывали эти эманации, шаг за шагом трансформируя свои тела.
Вспоминая детали боя, Хелаг уловил ещё одну деталь: струйки дыма разнились по толщине. У более сильного кобольда эманация была заметно гуще. Следовательно, объём демонической ауры напрямую зависел от уровня развитости самого существа.