Глава 437 - Угроза
— Ну так как? Разве это не выгодная сделка? — с мягкой улыбкой поинтересовался Медель.
Остальные маги, подоспевшие к месту событий, поначалу порывались вступить в бой за артефакт, но, увидав назревающее противостояние между Меделем и Хелагом, предпочли не делать глупостей. Ссориться с Меделем никому не хотелось, да и вмешиваться раньше времени было глупо: Медель находился здесь далеко не один, и неизвестно, чем бы закончилась прямая стычка.
Сжимая Скипетр мира, Хелаг отчеканил:
— Благодарю за предложение, но меня эта сделка совершенно не интересует.
— Господин Хелаг, я бы настоятельно рекомендовал вам хорошенько подумать, прежде чем давать окончательный ответ, — хоть Медель всё ещё улыбался, в его взгляде проскользнул лютый холод, а в голосе явственно зазвучали угрожающие нотки.
Хелаг даже не удостоил его ответом. Вместо этого он широко развел руки в стороны и с легкой улыбкой произнес:
— Так вот каково это — чувствовать себя владыкой мира? Поистине невероятно.
Увидев, что его слова попросту проигнорировали, Медель окончательно вспыхнул от ярости. От прежнего наигранного дружелюбия не осталось и следа.
— Хелаг! — прошипел он с ледяной жестокостью. — Если ты не отдашь мне эту штуку, я собственными руками вырежу всех твоих близких, друзей и родных! Ах да, если верить отчетам, родни у тебя нет, а сам ты в прошлом был лишь жалким конюхом. Но ведь у тебя остались друзья, не так ли? Люды из клана Черч, твои старые знакомые с континента Корсон… Ты ведь отлично понимаешь, что с моими связями и возможностями расправиться с этими ничтожествами не составит ни малейшего труда. Отдай Скипетр мира мне! Иначе умрешь не только ты, но и каждый, с кем ты был знаком!
Было очевидно, что Медель досконально изучил прошлое Хелага, вынюхав все подробности его жизни вплоть до событий на континенте Корсон. Теперь он перешел к открытому, безжалостному шантажу, сбросив все маски.
Главная причина заключалась в том, что Медель не был уверен в своей способности мгновенно свалить Хелага. Имея на пальце Кольцо телепортации, тот мог уйти в любой момент, а нанести смертельный удар за долю секунды Медель бы не сумел. В таких условиях оставалось лишь сменить тактику — надавить на слабости, пригрозить жизнью знакомых и заставить Хелага отдать Скипетр мира добровольно, без единого взмаха клинка.
Сжимая скипетр, Хелаг с абсолютно бесстрастным лицом уставился на Меделя.
Увидев эту реакцию, Медель внутренне восторжествовал:
— Разозлился? Значит, я попал в точку! Будь послушным мальчиком и отдай скипетр, если не хочешь, чтобы твои дружки умирали в лютых мучениях.
Хотя Хелаг и выказал внешнее спокойствие, Медель уловил едва заметное изменение в его эмоциональном фоне. Гнев соперника лишь подкрепил его уверенность в том, что шантаж работает. На самом деле Медель не знал наверняка, насколько Хелаг дорожит этими людьми, и лишь закинул удочку для проверки.
Внезапно воздух вокруг тела Меделя исказился, и его со всех сторон обволокла гигантская золотистая фигура. В то же мгновение за его спиной оглушительно бухнуло .
Обернувшись, Медель с ужасом обнаружил, что Хелаг непонятным образом оказался прямо у него за спиной и уже обрушил на него крушащий удар кулаком!
В этот удар была вложена столь сокрушительная моща, что она мгновенно активировала защитное заклинание, висевшее на Меделе — «Защиту исполина». Это было благословение второго ранга, срабатывавшее автоматически при смертельной угрозе жизни хозяина.
Тот факт, что кулак Хелага с ходу выбил эту защиту, означал лишь одно: при обычных обстоятельствах этот единственный удар размозжил бы Меделю голову!
Впрочем, Хелага ничуть не удивило появление золотого исполина — у богатого аристократа вроде Меделя просто обязаны были водиться подобного рода спасительные чары. Секундой ранее Хелаг воспользовался законами пространства, чтобы мгновенно совершить Скачок за спину врага.
Приняв на себя всю силу удара, «Защита исполина» выстояла. Хелаг немедленно нанес второй удар, но золотистый щит снова сдержал выпад — чары явно не были одноразовыми.
Видя, что его спасательное благословение задействовано на полную мощность, Медель перепугался до полусмерти. Он слишком хорошо понимал, что всё это значит! Ему и в голову не могло прийти, что Хелаг действовать станет настолько решительно и без колебаний попытается его прикончить!
Взглянув в глаза Хелага, Медель увидел в них лишь ледяное спокойствие и непоколебимое намерение убивать. По-настоящему испугавшись за свою шкуру, он вовсе не горел желанием сгинуть от рук какого-то выскочки. В его мечтах он уже видел себя магом четвертой, а то и пятой ступени, и умирать в этой глуши совершенно не входило в его планы. Вступать в смертельную схватку с Хелагом он не собирался — его жизнь стоила несоизмеримо дороже!
План вымогательства потерпел крах: Хелаг оказался непрошибаем ни для угроз, ни для посулов. Поняв, что драка принимает скверный оборот, а выбить скипетр силой не получится, Медель принял единственно верное решение.
— Ну держись! Вернемся — и я с тобой посчитаюсь! — прорычал Медель, ипеляя Хелага исполненным ненависти взглядом, после чего вынужденно активировал Кольцо телепортации.
Свечение охватило его фигуру, и он растворился в воздухе. Он не мог рисковать жизнью и решил воспользоваться секундами, пока действовала «Защита исполина». Промедли он еще немного — и шанса на побег могло уже не быть, ведь благословение держалось от силы пару минут, защищая даже от базовых заклинаний магов второй ступени. А физической мощи кулаков Хелага пока не хватало, чтобы пробить золотого гиганта насквозь.
Глядя на то, как Медель спешно сбежал, Хелаг лишь досадно вздохнул. Наличие Кольца телепортации не позволяло задерживать врага, если не удавалось прикончить его с первого же удара. В конце концов, Экспедиционный корпус снабдил ими магов именно для того, чтобы свести к минимуму их смертность.
Хелаг окинул взором оставшихся чародеев. Почувствовав на себе его тяжелый взгляд, те в страхе попятились назад. Многие из них видел, как Хелаг только что сотворил пространственный перенос за спину Меделя. Все прекрасно понимали: сейчас этот человек повелевает силой законов, и вступать с ним в бой было бы верхом безумия.
Один за другим маги начали активировать свои кольца, возвращаясь назад. Раз контроль над миром перехвачен Хелагом, дальнейшее пребывание здесь не несло ничего, кроме смертельного риска.
Проводив их взглядом, Хелаг ненадолго задумался и тоже влил ману в свое Кольцо телепортации. Ему требовалось как можно скорее вернуться и подготовиться к ответным шагам Меделя — промедление могло привести к тому, что он даже не сумеет выехать из Центрального района. Медель несомненно обрушит на него всю мощь своего гнева.
И если за себя Хелаг особо не переживал, то за безопасность Рэйс, Дэвида и остальных у него сжималось сердце. Учитывая высокий статус Меделя, Хелаг сильно сомневался, что кто-то станет защищать его друзей, если аристократ решит воплотить свои угрозы в жизнь.