Глава 429 - 429.第428章 铁匠铺
Этот мир находился на первобытной стадии развития, и появление существа вроде Белого Оленя могло означать лишь одно: зверь пользовался особой благосклонностью Воли мира. Он и был местным Дитём мира!
— Веди! — немедленно распорядился Медель. — Мы обязаны поймать этого оленя любой ценой!
— Ваша милость, он только что испарился, — виновато опустил голову Алим. — В какую сторону он рванул — ума не приложу.
— Так ищите! — ласково улыбнулся Медель.
От этой безупречной аристократической улыбки Алиму стало не по себе. Похолодев, он низко поклонился:
— Слушаюсь, ваша милость! Сейчас же найду!
Мужчина обратился в тень и растворился в чаще.
— За ним, — скомандовал Медель остальным. — А вы двое держитесь рядом и не отставайте.
— Поняли, — одновременно ответили Уэйд и Тесса.
***
«Белый Олень…»
Хелаг, затаившийся в тылу, отчетливо слышал весь разговор.
Алим понятия не имел, куда делось волшебное животное, а вот Хелаг благодаря аналитическим системам Глубокой Синевы прекрасно зафиксировал вспышку пространственного всплеска. Пусть олень исчез за пределами зоны сканирования за долю секунды, направление его бегства сомнений не вызывало.
Окинув взглядом Меделя и его прислугу, отправившихся в противоположную сторону, Хелаг принялся действовать.
Выйдя из состояния «Покров теней», он мгновенно активировал форму «Сила титана». Скрытность больше не требовалась — сейчас решающую роль играла чистая скорость.
Достав Великий щит шторма, он закрепил его на левой руке и уменьшил в размерах, чтобы массивный оклад не сковывал движений. По телу пробежали синеватые молнии, и Хелаг исчез.
Метод перемещения, подпитанный наследием, которым обладал Прародитель Богов Грома, напоминал дальнобойный Скачок. Промежуточные точки маршрута смазывались в сплошную нить — скорость оказалась колоссальной.
Его стремительный марш-бросок, разумеется, привлеку внимание рассеянных по лесу чародеев. Однако исполинские габариты и давящая, жуткая аура заставляли окружающих магов поспешно уступать дорогу.
Активировав толику древней крови, Хелаг обрел невероятно острое восприятие. Изменилась не только скорость — его разум теперь перерабатывал гигантские массивы информации в секунду, фиксируя малейший шорох вокруг на полной скорости.
На верхушке огромного древа внезапно возник гигант в темно-золотых доспехах.
Застыв на самой верхушке, Хелаг задействовал сканеры Глубокой Синевы. Помимо суетящихся внизу магов, самого оленя поблизости не наблюдалось.
«Хм?»
Неожиданно на противоположном склоне соседней горы сенсоры засекли мягкое белое свечение. У подножия холма материализовался грациозный Белый Олень.
Оглядевшись и не заметив угрозы, зверь пригнул изящную голову и принялся щипать сочную молодую траву.
Поймав цель, Хелаг смазанной тенью сорвался с дерева.
После серии молниеносных телепортаций его фигура выросла прямо перед оленем. Хелаг выбросил вперед руку, намереваясь схватить зверя за шею. Удар казался неотвратимым.
Однако пальцы лишь рассекли пустой воздух, пройдя сквозь плоть животного, словно сквозь туман.
«Иллюзия? Нет, не то…» — нахмурился Хелаг.
Испуганный олень издал тихий, серебристый клёкот и в один прыжок растворился в пространстве.
По ощущениям Хелага, зверь мгновенно возник в восьмисот метрах от него.
Определив новые координаты, Хелаг устремился следом, но на этот раз приближаться вплотную не стал, предпочтя вести наблюдение из засады.
Олень точно не был фантомом — примятая и пожёванная трава на прежнем месте служила тому прямым доказательством. Зверь обладал вполне плотским телом, однако его защищали законы реальности, делая недосягаемым для физического контакта.
Хелаг пока не мог понять, являлось ли это личным даром оленя или Воля мира прямо сейчас прикрывала своего любимца. Без полного понимания механики действовать силой было бесполезно — требовалось уловить закономерность.
***
Пока в мире X-617 кипели страсти операции «Колыбель», в Центральном районе Измерения магов, в глухом и неприглядном переулке, ютилась неприметная лавчонка.
Вывеска гласила: «Кузница Аланиса». Название отдавало мещанством, но на самом деле здесь создавались и продавались ценнейшие магические артефакты.
Хозяин заведения, мастер Аланис, славился как выдающийся чародейский ремесленник.
До двадцати лет он не имел ни малейшего представления о магии, трудясь обычным молотобойцем в кузнице. Лишь случайность выявила у него высочайший сродственный потенциал, открыв дорогу в чародейство.
Однако возраст дал о себе знать. Чтобы совершить прорыв и стать официальным магом, Аланису пришлось влить в себя невероятное количество такого средства, как зелье Аманды, что сожгло почти весь его жизненный запас.
Обычно после подобного варварства кандидаты погибали прямо на алтаре, но Аланис чудом выкарабкался и достиг цели.
Увы, за успех пришлось платить: избыток зелья Аманды оставил неизгладимые увечья. Достигнув фазы, известной как Кристаллическая фаза, он упёрся в глухую стену. С его первородным талантом он мог бы с лёгкостью стать магом второго ранга, но судьба отмерила ему иной предел.
Тогда Аланис посвятил себя артефакторике. Открыв в себе редкий дар к ремеслу, он ушёл в исследования с головой. Спустя десятилетия его имя гремело на всё измерение.
Он откроет заведение и наречёт его «Кузницей» — в память о своих юношеских годах у наковальни.
И хоть лавка выглядела обшарпанной, а переулок — трущобным, никто не смел относиться к этому месту без почтения. Попасть к Аланису простому магу было невозможно: требовались связи, рекомендации и, главное, благосклонное расположение самого мастера.
Ныне Аланис был дряхлым стариком, стоящим на пороге вечности.
Совсем недавно он завершил грандиозный заказ — изготовил партию артефактов «Кольцо телепортации» для организации Экспедиционный корпус.
Закончив работу, старик лишь устало улыбнулся посланникам:
— Это последняя работа в моей жизни. Я стар. Мне пора на покой.
Он отказался от платы и категорически запретил переводить магические камни на его счёт, заявив, что земные богатства ему более без надобности.
Сейчас Аланис сидел в полутёмной комнате, покачиваясь в любимом кресле-качалке. Старое дерево тихо скрипело, а мастер дремал, тихо шепча про себя:
— Великий Боже… Это последнее, что я мог сделать для Тебя. Скоро я приду к Тебе…