Глава 427 - 427.第426章 独行者
Узнав о концепции Детей мира, Хелаг невольно вспомнил Древо Мира и эльфов из Измерения эльфов.
Они до боли походили на Избранников небес. Древо Мира являлось крупнейшим живым организмом своего измерения, опутывая корнями всю реальность и порождая бесчисленные мелкие отростки-миры. Эльфы же, уповая на его сень, расцвели и превратились в абсолютных владык своего края. Очевидно, что и Древо, и эльфы пользовались безусловной благосклонностью местной Воли мира.
Сравнивая тот край с миром X-617, Хелаг предположил, что и Древо Мира когда-то могло быть самым обычным ростком. Лишь благодаря постоянной заступнической опеке оно разрослось до невиданных исполинских масштабов. Да и эльфийский народ поначалу был заурядным племенем, сумевшим развиться в великую цивилизацию благодаря союзу с Древом и поддержке высших сил.
Предки эльфов совершенно точно являлись Детьми мира. Хелаг легко мог представить, сколь тернист был их путь и как часто Воля мира протягивала им руку помощи. Причём за многовековую историю эльфов таких Избранников наверняка сменилось не одно поколение. Каждая легендарная личность в их хрониках вполне могла быть подобным фаворитом судьбы.
«Интересно, а кто выступает Дитём мира в Измерении магов?» — задался вопросом Хелаг.
Безусловно, сильнейшей силой там являлось сообщество чародеев, однако среди них хватало могущественных сущностей. Сила — ещё не показатель избранничества, и судить об этом было непросто.
Хелаг вдруг вспомнил Рыцаря Света, которого встречал много лет назад на нагорье Драконий Хребет. Тот воин по имени Калим поразительно походил на фаворита судьбы: он умудрился воскреснуть прямо на месте собственной гибели.
Впрочем, поразмыслив, Хелаг усомнился. Высшей боевой силой в Измерении магов всегда оставались именно чародеи, тогда как даже самые выдающиеся рыцари годились им лишь в слуги. Хотя кто знает — возможно, у пути рыцарей существовали высшие ступеней развития, о которых Хелаг просто не ведал.
Помотав головой, он выбросил эти мысли из головы. Всё это не имело к нему никакого отношения.
Сейчас его единственной задачей было сесть на хвост Меделю. Этот аристократ владел недоступной информацией, и следовало лишь дождаться проявления Воли мира, чтобы перехватить контроль. В процессе, вероятно, придётся перейти Меделю дорогу, но Хелаг не собирался уступать — некоторые вещи не подлежали компромиссам.
Если Медель решит отомстить… что ж, тогда его придётся ликвидировать. С таким происхождением и связями он в любом случае останется смертельной угрозой.
Хелаг не хотел наживать себе врагов в лице семьи Тейлор без крайней необходимости. Этот род обладал колоссальным влиянием, и уничтожить его под корень у Хелага банально не хватит сил. Одна только Алая Ведьма Элия находилась на том уровне мощности, к которому он пока не смел даже подступиться.
Наблюдая за лагерем, Хелаг стал медленно отступать. Отойдя примерно на километр, он отыскал глухую ложбину и развернул Шатер дикого огня. Едва магия активировалась, его стоянка со стороны приняла вид обыкновенного валуна.
Расстелив на земле влагозащитный магический ковёр, Хелаг уселся сверху, подкрепился сухим пайком и запил его водой. Разводить костёр он не стал: хоть конструкция и позволяла жечь огонь внутри без риска обнаружения, осторожность лишней не бывала.
На таком расстоянии засечь его было практически невозможно. Исходную точку и лагерь Меделя разделяли скалистые гряды, непроходимые дебри и бурные речушки. Без применения специализированных заклинаний преодолеть такой заслон не смог бы никто.
Медель и его спутники тоже не опасались слежки, поскольку находились под защитой магического круга третьего ранга под названием «Убежище». Подобные барьеры обычно применяли Первопроходцы в Заражённых зонах.
Цена такого защитного контура была астрономической, а количество — крайне ограниченным; подобные раритеты водились лишь у богатейших фракций. Медель добыл его через семейные каналы специально для операции «Колыбель». В мире, где максимальным уровнем участников являлась Кристаллическая фаза, этот магический круг казался неприступным панцирем. Во всяком случае, сам Медель был в этом свято убеждён.
Внутри барьера устроились две палатки. Тесса свою вытаскивать не стала, и смысл этого жеста был понятен без лишних слов.
***
На следующее утро Уэйд вернулся после разведки и доложил:
— Ваша милость, вокруг всё чисто.
Медель кивнул, свернул магический круг «Убежище» и убрал его обратно в пространственное кольцо.
— Куда направимся, ваша милость? — поинтересовался Уэйд.
Медель огляделся и наугад ткнул пальцем:
— Туда.
Точными сведениями он не располагал: никто не мог знать заранее, где именно затаилось Дитя мира, так что оставалось полагаться лишь на удачу.
Заметив, что троица снялась с места, Хелаг убрал Шатер дикого огня, вновь активировал «Покров теней» и скользнул следом, держась на почтенном расстоянии.
Этот мир действительно поражал своими размерами. Незаметно пролетели две недели. За всё это время группа Меделя не встретила ни души, путь оставался безмятежным.
Хелаг не выражал ни малейшей спешки. Днём он неустанно двигался вслед за аристократом, попутно собирая образцы невиданных растений и занося их свойства в память. По ночам же погружался в медитацию внутри скрывающего шатра.
Здешние созвездия коренным образом отличались от привычного неба Измерения магов, но перемещались по строгим математическим законам. Хелаг скрупулёзно фиксировал их положение — знания лишними не бывают.
Во время медитаций он также заметил, что концентрация энергетических частиц здесь была значительно ниже, из-за чего скорость накопления силы слегка упала. Впрочем, благодаря подпитке от Ядра Божества Хелаг практически не ощущал этой разницы.
Разведка Меделя за полмесяца так и не принесла плодов. Поиски Дитя мира зашли в тупик, отчего аристократ с каждым днём становился всё мрачнее. Но поделать ничего не мог — бескрайние просторы диктовали свои правила.
И вот однажды, во время очередного перехода, они наконец наткнулись на другого участника операции «Колыбель». Им оказался одинокий чародей, на вид не старше двадцати пяти лет.
— Медель?! — Почувствовав чужое присутствие, молодой маг обернулся и мгновенно узнал отпрыска великого рода.
Заметив, что Медель передвигается не один, а в компании двух спутников, он тут же подобрался, и в его глазах мелькнула паника.
— О, ты знаешь меня? Тем лучше! — одарил его лучезарной улыбкой Медель. — Ну так как, не желаешь примкнуть к моей группе?
Молодой чародей смущённо забегал глазами и качнул головой:
— Пожалуй, я откажусь. Я привык действовать в одиночку.