Глава 425 - Великий щит шторма
Хелаг вышел к краю зловонного, туманного болота и сразу заметил молодого человека в очках, разводящего костер под кроной чахлого дерева.
В тот же миг, когда Хелаг ступил на сухую кочку, незнакомец резко повернул голову.
Хелагу хватило доли секунды, чтобы вспомнить, где именно они пересекались.
Три года назад, в Зараженной зоне, когда его зажала в угол группа из организации Око Шторма, этот самый очкист перекрывал ему единственный путь к отступлению.
Хелаг обладал прекрасной памятью. Он не забывал ни врагов, ни долгов.
Шон, отдыхавший у костра, сперва напрягся, но, разглядев исполинскую фигуру в темно-золотых доспехах, удивленно вытаращился на гостя. Этот облик впечатался ему в память намертво — именно этот гигант умудрился сбежать прямо из-под носа вынырнувшего Архидемона.
Хелаг остановился в десятке шагов и с ледяным спокойствием произнес:
— Какая приятная встреча.
Перед отправкой Хелаг видел Шона в Храме Сумерек, но тогда не мог ничего предпринять. Сам же Шон в храме не узнал Хелага, поскольку тот находился в человеческом облике, а не в форме Силы титана.
— Надо же... Ты все еще жив, — искренне удивился Шон, поправляя очки на носу.
— Я хотел сказать тебе то же самое, — сухо отозвался Хелаг. — Как вам удалось выскочить из лап Архидемона?
Его действительно интересовал этот вопрос. Высший маг второго ранга мог спастись, но как выжили остальные? Хелаг помнил, что на равнине за каньоном укрыться было решительно негде.
— Архидемон был силен, но абсолютно лишен разума, — пожал плечами Шон. — С нами был господин Бавей. Он не мог одолеть тварь, но увести нас из-под удара для него не составило труда.
— Вот как... — протянул Хелаг.
Не успело эхо его голоса угаснуть, как воздух раздавил оглушительный треск.
Фиолетовая молния перечеркнула пространство между ними. Хелаг материализовался прямо перед Шоном, его массивный кулак, окутанный пляшущими дугами тока, уже летел в лицо магу.
Выражение лица Шона даже не успело смениться с вежливого на испуганное — его нервная система просто не зафиксировала атаку.
Бум!
Взрыв плоти и костей. Обезглавленное тело Шона кулем рухнуло на мокрую траву, заливая земляной покров фонтанами темной крови.
Он даже не успел осознать происходящее, не говоря уже о том, чтобы сжать Кольцо телепортации. Мгновенная смерть.
Разумеется, Шон держивал дистанцию и был готов к бою, но реальная скорость Хелага превзошла его самые худшие ожидания.
Хелаг наклонился и хладнокровно сорвал с окровавленных пальцев трупа два кольца. С той самой минуты, как он узнал Шона, судьба последнего была решена. В Зараженной зоне эти твари не собирались оставлять Хелага в живых — они даже уничтожили его рунический камень. Если бы не внезапное появление Архидемона, Хелаг давным-давно гнил бы в земле.
Этот долг надлежало вернуть с процентами.
Разговор служил лишь усыплением бдительности, чтобы гарантировать стопроцентное поражение. В мире, где у каждого есть кольцо мгновенного бегства, колебаться — значит упустить добычу.
Сняв защиту с пространственного кольца Шона, Хелаг изучил содержимое.
Добыча оказалась более чем солидной: горы зелий, редкие алхимические реагенты, стопки рукописей и конспектов — похоже, Шон являлся квалифицированным зельеваром. Помимо этого, обнаружились запасы провизии и чистой воды.
Но главным трофеем стал массивный щит, покоившийся в глубине пространственного хранилища.
Хелаг извлек его и удивленно вскинул брови. Это был полноценный магический предмет второго ранга!
Он примерил щит на левое предплечье. В его текущей форме щит казался игрушечным баклером. Однако, стоит Хелагу влить в него ману, как артефакт мгновенно отозвался, разрастаясь до пропорций, идеальных для его трехметрового тела.
Щит обладал феноменальной физической прочностью и выдерживал прямое попадание большинства заклинаний первого ранга (если их кастовал маг первого ранга).
На внутренней стороне чеканкой горело название: «Великий щит шторма».
Артефакт обладал функцией самовосстановления — любые вмятины, царапины и сколы со временем затягивались сами собой.
Кроме того, Хелаг обнаружил, что щит можно сжать до размеров мелкой бляхи-броши и закрепить на доспехе. В момент опасности он мгновенно разворачивался в полноценную преграду.
«Превосходная вещь», — улыбнулся Хелаг.
Его защита и без того была аномальной: темно-золотая броня Силы титана, барьер Абсолютной защиты, а теперь еще и Великий щит шторма второго ранга. Пробить этот монолит магам первого ранга будет невероятно сложно.
Шон фатально недооценил оппонента, не успев применить свой главный козырь. Войди он в бой со щитом наготове, ваншотнуть его бы не удалось.
В пространственном кольце убитого также отыскался второй Скипетр мира и куча ценных мелочей.
Хелаг убрал дубликат скипетра к себе. По правилам, после возвращения артефакты надлежало сдать. Но если у него окажется трофейный скипетр, его вполне можно утаить — никто ведь не вел учет убитых в этом диком мире.
Закончив обыск, Хелаг испепелил труп Шона обычным огненным шаром, замел следы присутствия и, обратившись в вспышку молнии, растаял в тумане болота.