Глава 41 - Щит тёмной энергии
— Точно в срок. Свежесваренный, — Лари едва заметно повесил в воздухе короткий жест, и стоявший на края стола чадный фарфоровый бокал сам собой плавно поплыл по воздуху.
Хелаг перевёл взгляд с мутных стеклянных колб, заполненных бурлящими снадобьями всех оттенков яда, на исходящую паром чашку. Вдумчиво втянул носом воздух: казалось, даже аромат обжаренных зёрен пропитался едким, кислым душком некротических снадобий.
— Не опасайся, — усмехнулся Лари, заметив его замешательство. — Капли зелий сюда не попадут. Я привык ставить эксперименты по строжайшим правилам безопасности.
Хелаг сдержанно улыбнулся и всё же пригубил напиток. Вкус оказался вполне достойным, хоть и с лёгкой горчинкой.
— Ступай за мной.
Лари стащил с рук плотные кожаные перчатки, запечатал деревянной пробкой дымящуюся пробирку и аккуратно поставил её на многоярусную деревянную стойку.
В глубине лаборатории скрывался небольшой кабинет. Лари подошёл к дубовому столу и поднял тяжелый томик в фолианте вместе с пухлым тетрадным переплётом.
— Здесь описана структура и модель чар «Щит тёмной энергии». А в этой тетради — абсолютно все мои записи и выкладки ещё со времён, когда я сам был лишь послушником. Надеюсь, это облегчит тебе задачу.
— Премного благодарен, господин Лари! — произнёс Хелаг, удивлённо отметив, что толщина рукописной тетради почти не уступала printed-книге.
Простые ученики магии тратили невероятные усилия, чтобы овладеть хотя бы одним заклинанием. Им приходилось выжигать часы, дни и месяцы кропотливой медитации ради построения единственной правильной геометрической фигуры в собственном разуме.
— Запомни: «Щит тёмной энергии» крайне практичен, но чертовски сложен. Потребуются колоссальные усилия. Не спеши и не пытайся форсировать процесс. Пока не разберёшь модель до малейшего узла — даже не думай выстраивать каркас в сознании. Иначе сожжёшь ментальные каналы и на корню сгубишь свой потенциал.
Лари дал ещё несколько дельных советов, детально перечислив подводные камни, на которые сам когда-то наступал в юности.
Прошёл целый час, прежде чем Хелаг покинул уютную обитель мага.
«Один только этот разговор и разбор ошибок стоят как минимум пару магических камней», — благодарно подумал юноша.
Пусть у него и была Глубокая Синева, избавлявшая от риска совершить критическую ошибку при построении заклинаний, живой опыт опытного мастера оставался бесценным. Конструкты «Частичное окаменение» и «Коррозийная стрела» уже прочно закрепились в его сознании, но Хелаг ни на день не прекращал анализировать их структуру самостоятельно. Он не собирался превращаться в беспомощную марионетку, полностью зависящую от ментального помощника. Лишь глубокое понимание фундаментальных законов позволяло расширить собственные границы.
Вернувшись в свою комнату, Хелаг первым делом поручил Глубокой Синеве провести первичную декомпозицию заклинания «Щит тёмной энергии», а сам погрузился в чтение фолианта и конспектов Лари.
[Анализ структуры заклинания «Щит тёмной энергии» и сопутствующих материалов завершён. Формирование макетной матрицы готово к запуску.]
Спустя несколько минут Глубокая Синева выдала готовый результат.
— Начать построение модели заклинания «Щит тёмной энергии».
[Задача внесена в реестр. Расчётное время выполнения: сорок пять минут. Затраты маны: 48%.]
Этот чародейский покров оказался на порядок сложнее, чем предполагал Хелаг. И расходуемая энергия, и время формирования конструкта в разы превышали показатели других заклятий нулевого круга. Изучая графики в тетради Лари, юноша выяснил, что простые модели вроде «Частичного окаменения» или «Коррозийной стрелы» оперировали полусотней параметров и формул. У «Щита тёмной энергии» же число переменных переваливало за девяносто, а количество связующих уравнений превышало шестьдесят! Более того, заклинание требовало глубоких познаний в природе стихийных проявлений тёмной материи.
Для обычного послушника первого ранга подобный конструкт был бы неподъёмной задачей. Но благодаря Глубокой Синеве, выдававшей предельно точные вычисления, Хелаг мог осваивать теорию с невероятной скоростью.
Спустя сорок пять минут в его сознании вспыхнула долгожданная руническая цепочка.
[Построение модели заклинания «Щит тёмной энергии» успешно завершено.]
Хелаг отложил книгу и, встав посреди комнаты, активировал новое чародейство, желая оценить его на практике.
Вокруг его тела мгновенно сформировалась полупрозрачная сферическая сфера сгустившейся тьмы с фиолетовыми переливами. Она окутала его со всех сторон, не оставляя ни единой слепой зоны.
— Глубокая Синева, каков показатель прочности этого щита?
[Согласно расчётам, барьер способен полностью выдержать три прямых попадания заклинания «Малый огненный шар» в вашем исполнении.]
«Три удара… Совсем неплохо». — Хелаг удовлетворенно кивнул. «Малый огненный шар» считался одним из самых убойных заклятий среди нулевого уровня. Подобный щит давал солидный запас прочности и право на ошибку в бою.
Система тут же добавила уточнение:
[Примечание: при атаке со стороны учеников второго или третьего ранга плотность их заклинаний будет выше. Расчётная стойкость барьера снизится до 1.5 ударов.]
Впрочем, Хелаг и не питал иллюзий. А про полноценных магов и говорить не приходилось — против их всесокрушающей мощи никакой щит ученика не спасёт.
«Теперь у меня есть хотя бы базовый арсенал для выживания», — подумал он. Пора было переходить ко второму этапу — заработку средств.
Без магических камней и золота в этом мире нельзя было сделать и шагу: лекции, ингредиенты, книги — всё требовало немалых вложений.
Достав кристалл связи, Хелаг открыл доску объявлений в поиске подходящей работы. Критерии были просты: минимальный риск и оплата магическими камнями.
«Охота на моба-паука: Исполинский паук. Требуется сохранить в целости шелковый мешок. Награда: двадцать магических камней».
Хелаг сверился со справочником и тут же забросил эту мысль. Исполинский паук — тварь, с которой едва справлялись ученики третьего ранга, а уж извлечь его железы невредимыми… За такое брались разве что полноценные маги или элитные ветераны.
«Требуется ассистент для некротических экспериментов. Обязательны познания в магии Смерти, ранг не ниже второго. Награда: пять магических камней».
Очередной пропуск. Ни ранга, ни знаний у него не было. К тому же эксперименты некромантов славились высшим уровнем смертности. Половина исследователей этой школы со временем превращалась в уродливых ходячих мертвецов из-за частых аварий в лабораториях.
«Набор в отряд ликвидации. Цель — ученик третьего ранга. Требования: не ниже второго ранга, высокий боевой опыт. Награда: пятнадцать магических камней».
Хелаг тяжело вздохнул. Низкий ранг закрывал доступ к подавляющему большинству прибыльных поручений. Лишь спустя два часа поисков он наткнулся на нечто подходящее:
«Сбор спящих грибов в Лесу Лунного Света. Десять грибов меняются на один магический камень. Меньшее количество оплачивается по курсу: десять золотых за штуку».
Не спеша откликаться, Хелаг отправился в таверну «Перекрёсток слухов», чтобы разузнать детали. Полистав тамошние записи, он понял, что этот заказ появлялся каждый год с наступлением теплых дней. Спящий гриб служил ценным ингредиентом для десятка алхимических снадобий, и спрос на него не угасал. Заказ разместила сама Роща Лунного Света, и принять его мог любой желающий.
Однако кроме новичков первого ранга мало кто брался за эту работу — слишком низким считался КПД. Спящие грибы росли под землей, их поиски требовали гигантских затрат времени, а сама шляпка гриба обладала естественным свойством экранировать магические импульсы, из-за чего засечь их чарами было почти невозможно.