Глава 408 - Иерархия миров
Домер и сам не мог четко сформулировать, в чём именно заключалась угроза — это было лишь смутное предчувствие. Однако магу его уровня не требовались доказательства: интуиция высших чародеев редко ошибалась.
Группа исследовала каждый сантиметр пространства вокруг бывшей аномалии. Разлом действительно был полностью ликвидирован, никаких скрытых дефектов или остаточных колебаний не обнаружено. И всё же липкое чувство тревоги не отпускало Домера.
— Ирина, отныне закрепи за этим районом регулярные патрули, — после долгого раздумья распорядился градоначальник. — Я не смогу спать спокойно, если мы оставим это место без присмотра.
— Будет сделано, — кивнула магесса.
Будучи главой службы безопасности Кристального Города, Ирина без труда могла организовать подобные рейды. Раньше дозоры высылались лишь в прилегающие к городу территории, и заходить настолько глубоко в Заражённую зону магам ещё не приходилось. Она не обладала прозорливостью Домера, но приказы высшего руководства привыкла выполнять беспрекословно.
Домер бросил последний взгляд на пустую груду обгоревших камней. Пронизывающий ветер трепал полы его полы, а маг молча смотрел в хмурое небо, погружённый в тяжелые мысли.
***
Хелаг восседал на медитативном коврике в своей тайной обители. В его сознании ярко воссиял фантомный образ далекой звезды.
Он привычно активировал Искусство медитации Звездного неба, погружаясь в глубокий транс. Разглядывая мерцающую звезду и свой кристалл духовной силы, Хелаг внезапно вспомнил о том леденящем ощущении, что исходило от родовой метки во время прорыва к Кристаллической фазе.
То была чистейшая энергия, заимствованная из Ядра Божества, которая оказала колоссальное влияние на рост его ментальных резервов.
«А что, если попробовать извлечь эту силу сознательно прямо во время медитации?» — вспыхнула в голове дерзкая мысль.
Не откладывая идею в долгий ящик, Хелаг направил волю к родовой метке. Повинуясь импульсу, из символа на коже вырвался тонкий струек прохладной энергии. Эта сила обладала невероятной степенью очистки. Поток устремился прямо в ментальное море и пролился на звёздный фантом.
Едва энергия Ядра Божества соприкоснулась с проекцией, туманная звезда мгновенно налилась светом и обрела поразительную плотность. Один этот короткий импульс заменил Хелагу полмесяца изнурительных медитаций!
«Работает!» — мысленно ликовал маг. Раньше эта сила просыпалась лишь спонтанно, и ему даже в голову не приходило подчинить её своей воле.
Окрыленный успехом, Хелаг продолжить черпать божественную энергию, направляя её на подпитку духовного древа. Звезда, которая и без того была близка к материализации, после нескольких порций подпитки окончательно закристаллизовалась и вспыхнула ровным, глубоким светом.
Это была первая полностью сформированная звезда на третьей матричной диаграмме — первая победа Хелага после достижения Кристаллической фазы!
В тот же миг он почувствовал, как сам кристалл духовной силы в его груди едва уловимо видоизменился. Преображение было настолько тонким, что при беглом осмотре казалось незаметным, но тонкое чутьё мага четко зафиксировало сдвиг.
Хелаг понимал: капли духовной силы не способны мгновенно вызвать качественный перескок. Лишь накапливая количественные изменения, можно прийти к истинной трансформации.
Он не знал точно, каков запас энергии хранится в Ядре Божества. При таком варварском расходе источник мог истощиться в любой момент. Но выбирать не приходилось: обстоятельства требовали наращивать могущество любыми доступными средствами. Возможно, божественная энергия пригодилась бы для чего-то более грандиозного, но хранить её мёртвым грузом не имело смысла — лучше пустить ресурс на ускорение медитаций.
Благодаря такой подпитке Хелаг мог сократить годы тренировок до месяцев и значительно быстрее достичь предела Кристаллической фазы. А его цель была прозрачна: выжать из текущего ранга абсолютный максимум.
Завершив медитацию, Хелаг поднялся на ноги и извлёк связной камень. На экране висело свежее сообщение от Приса:
«Есть одно дело. Не знаю, заинтересует ли тебя, но шанс действительно редкий».
Раз уж сам Прис назвала это редкой возможностью, дело явно стоило внимания.
«Что за дело?» — отстукал ответ Хелаг.
«Я поднимусь. Как раз проезжаю по Улице Королей», — тут же прилетел ответ.
Едва Хелаг прочитал послание, как в снизу раздался громкий стук в дверной молоток.
Он лишь качнул головой: «Надо же, прямо у порога стоял».
Любопытство разгорелось с новой силой. Прис — маг второго ранга и глава службы безопасности Сильвермуна — лично явился к нему домой! Судя по всему, тот отправил сообщение ещё во время медитации Хелага и терпеливо ждал снаружи, пока хозяин освободится.
Пока Хелаг размышлял, Рэйс уже открыла дверь и провела гостя в гостиную.
К слову, Дэвид уехал несколько дней назад. Просидев без дела три недели, парень не выдержал и заявил, что возвращается в гильдию «Восточный Исток». Руководство как раз перевело его в филиал Кристального Города, так что недавнее роковое путешествие на дирижабле было лишь первой попыткой добраться до нового места службы.
— Господин Прис, какими судьбами? Что за дело заставило вас лично прийти ко мне? — поинтересовался Хелаг, усаживаясь в кресло.
Рэйс подала чародеям по чашке горячего свежесваренного кофе и молча удалилась на второй этаж, дабы не мешать серьезному разговору.
Прис сделал отхлебнул из чашки и улыбнулся:
— Хелаг, скажи, ты знаешь, к какому типу миров относится наш Мир Магов?
— К какому типу? Что вы имеете в виду? — не совсем понял суть вопроса Хелаг.
— Наш Мир Магов — лишь одна из бесчисленных песчинок в бесконечном пространстве Вселенной, — стал объяснять Прис. — Помимо нашего мира существует множество иных измерений. Например, Измерение Эльфов, где ты уже успел побывать. В классической магологии все миры принято делить на три категории: Низшие миры, Средние миры и Высшие миры.
Хелаг впервые слышал о подобной классификации — в доступных ему фолиантах такие фундаментальные сведения не встречались.
— По какому критерию происходит деление? И где в этой иерархии наше место? — живо спросил он.
— Главный критерий — максимальный уровень могущества существ, который способен выдержать данный мир без разрушения своей структуры, — терпеливо чеканил Прис. — Низший мир способно вместить сущностей не сильнее мага третьего ранга. Средний мир способен выдержать владык уровня Шестикольцевого мага. А Высшие миры, по слухам, способны вмещать легендарных существ восьмого ранга и даже более древних богов. Наш Мир Магов относится к категориям Средних миров. Предел локального пространства — маг шестого ранга.
Благодаря объяснениям Приса в голове Хелага быстро выстроилась чёткая картина.
Емкость каждого пространства уникальна. Если в Низший мир попытается вторгнуться маг четвёртого ранга, одно лишь его присутствие может разорвать ткань местной реальности — этот мир просто не выдержит плотности его ауры. Точно так же, если бы в наш Мир Магов внезапно явился исполин восьмого ранга, от одного его вздоха вся наша вселенная пошла бы трещинами и рассыпалась в пыль.
Именно поэтому Воля Мира любого измерения на фундаментальном уровне отторгает чужаков, превосходящих допустимый порог силы. И чем могущественнее сущность, тем свирепее сопротивление реальности.