Глава 406 - Лавовый гигант
Ирина, будучи магом второго ранга, разумеется, не могла не почувствовать появление пространственной бреши.
В момент возникновения межмирового разлома окружение захлестнули мощные пространственные колебания. Обладая феноменальным чутьём, волшебница уловила эти импульсы ещё издали. Сжав Хелага под мышкой, она устремилась к источнику аномалии — ярко-алая вспышка рассекла небосвод, оставив за собой лишь быстро тающий огненный шлейф.
Хелаг, хоть и оказался в весьма пикантном положении, прижатый к пышному бюсту спутницы, вовсе не терял головы. Он во все глаза наблюдал за заклинанием Ирины, пытаясь разгадать его суть. Словно перед ним разворачивалось нечто за гранью обычного магического искусства — скорее всего, чары второго ранга, тесно переплетённые с самими Законами мироздания.
Судя по её манерам и стилю, Ирина специализировалась на стихии Огня, и Законы, которыми она оперировала, принадлежали к той же пламенной природе. Хелаг предположил, что её чары подчиняли стихию огня таким образом, что само тело мага на время обретало свойства чистой энергии, позволяя развивать безумную, нечеловеческую скорость.
Он не мог не почувствовать укол легкой зависти. Заклинания, задействующие силу Законов, разительно отличались от магии первого ранга — это был совершенно иной уровень могущества, непреодолимая пропасть между ступенями развития.
Едва Хелаг попытался повернуть голову, чтобы разглядеть вдалеке разлом, как ладонь Ирины снова властно прижала его лицо обратно к груди, едва не перекрыв доступ к кислороду.
— Не дергайся, — прошептала она.
Вокруг со свистом рвался ледяной ветер. Лишь благодаря закалённому и невероятно крепкому телу Хелаг до сих пор не подхватил смертельную простуду, летя совершенно обнажённым на такой бешеной скорости.
— Прилетели.
Едва сорвались с её губ эти слова, как оба мага уже ступили на твёрдую землю. Едва обретши опору под ногами, Хелаг мгновенно извлёк из пространственного кольца тёмную мантию и накинул её на плечи. Наощупь застёгивая пряжки, он с облегчением вздохнул: пусть вокруг и не было ни души, гулять в чем мать родила он категорически не привык.
Оказавшись на земле, Ирина с предельной серьёзностью уставилась на зияющий впереди чёрный водоворот и рассекающий пространство межмировой разлом. Накинув одежду, Хелаг тоже принялся изучать аномалию. По сравнению с тем моментом, когда он покидал это место, длина и ширина трещины немного увеличились. Прирост казался незначительным, но процесс разрушения неумолимо продолжался.
Это был скверный знак. Самовосстанавливающихся сил Воли Мира явно не хватало, чтобы затянуть эту рану без постороннего вмешательства. Если оставить всё как есть, твари с той стороны — из Измерения Бездны — со временем расширят брешь до катастрофических размеров.
Ирина достала из пространственного кольца алый, словно раскалённый уголь, камень. Положив его на ладонь, она тихо зашептала гортанные, нечеловеческие заклинания. Магическая энергия вперемешку с огненными элементарными частицами сгустилась вокруг минерала.
— Лавовый гигант, явись! — повелела она.
Разжав пальцы, Ирина отпустила камень. Алый самоцвет поплыл по воздуху и в считаные секунды надулся, превращаясь в грозного каменного исполина шестиметрового роста. Гигант целиком состоял из дышащих жаром валунов, а в щелях между его суставами бурлила и полыхала жидкая магма.
— Охраняй это место, — сурово приказала Ирина исполину. — Уничтожай любого, кто дерзнёт вылезти из разлома.
Исполин отозвался глухим, рокочущим утробным рыком. Повернувшись, он грузно шагнул к пространственной трещине, оставляя на почве глубокие обугленные следы.
— Возвращаемся. Живо, — скомандовала магесса.
Ирина не умела запечатывать межмировые разломы — её задача заключалась лишь в разведке, благо огромная скорость позволяла быстро собрать данные и вернуться с докладом. Вызванный же лавовый гигант по своей физической мощи и защитным свойствам вполне мог соперничать с магом второго ранга. Ирина опасалась, что за время их отсутствия сквозь прореху проберутся опасные твари Бездны. Но пока здесь дежурил этот страж, обычным чудовищам прорваться не светило.
Убедившись, что всё под контролем, Ирина небрежно бросила на землю два ярко-красных кристалла. Упав в пыль, они моментально погрузились глубоко в грунт. Хелаг догадался, что это магические маяки. Не каждый заклинатель способен ориентироваться в Заражённой зоне так же безупречно, как он, большинству приходилось полагаться на подобные вспомогательные средства.
Едва кристаллы скрылись в земле, кончики волос Ирины вновь вспыхнули яркими языками пламени. Увидев это, Хелаг сразу понял, что его ждёт в ближайшие минуты. И действительно: его голова снова оказалась плотно прижата к пышной груди, так что дыхание мгновенно перехватило.
Сквозь эту сладкую муку Хелаг чувствовал лишь стремительный полёт. Не прошло и получаса, как они уже опустились в пределах Кристального Города.
— Пойдёшь со мной к владыке города, — бросила Ирина, поправляя наряд. — Дело не терпит отлагательств.
Хелаг кивнул: он прекрасно понимал всю серьёзность ситуации, а потому молча последовал за спутницей к возвышавшейся неподалёку маговской башне. На фоне остальных сооружений эта Башня Магов выделялась невероятными масштабами — она была куда выше и массивнее прочих строений.
Благодаря сопровождению Ирины им не пришлось проходить нудные досмотры и расспросы: стражники у ворот лишь почтенно поклонились и без лишних слов пропустили гостей внутрь.
Переступив порог, Хелаг обнаружил, что внутреннее пространство первого этажа намного превосходит внешние габариты башни — явный признак применения пространственной магии. Холл напоминал величественную приемную огромной площади. В центре располагался гарнитур из мягких кожаных диванов, но взгляд Хелага сразу приковала огромная картина на противоположной стене. На холсте был детально изображён жуткий головастый чёрный козёл с горящими глазами.
«Странные у них вкусы, — подумал Хелаг, недоуменно разглядывая жуткое полотно. — Обычные люди вешают портреты хозяина дома, а тут — чёрный козёл…»
Впрочем, вслух он ничего не произнёс.
— Ирина, я уже осведомлён о случившемся, — раздался из глубины зала мягкий голос.
У окна стоял молодой аристократ в элегантном чёрном фраке, неторопливо потягивавший красное вино из хрустального бокала.
— Я связался с мастером Мортом из Ассоциации Мастеров Чародейских Кругов. Как только он прибудет, мы немедленно выдвигаемся.
— Господин Домер, это Хелаг, — представила спутника Ирина. — Именно он первично обнаружил аномалию.
Домер обернулся к Хелагу и доброжелательно улыбнулся:
— Человек Паркера, верно? Превосходная работа! Ты совершил великий подвиг. Если бы не твоя бдительность, последствия могли оказаться катастрофическими для всего региона.
— Я лишь исполнил свой долг, — скромно ответил Хелаг.
По дороге сюда он успел расспросить Ирину и знал, что Домер — правитель Кристального Города и сильный маг третьего ранга. Далеко не каждым поселением заправляли чародеи столь высокого уровня; большинство городских владык являлись лишь магами второго ранга. А уж таких выдающихся личностей, как Паркер, способных выстроить собственный Парящий Город, во всём Землях Рассвета можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Я обязательно доложу о твоей заслуге Наблюдательному Совету, — пообещал Домер. — Щедрому вознаграждению в виде очков заслуг — быть.
— Благодарю вас, господин Домер. Спасибо и вам, госпожа Ирина, — отчеканил Хелаг, слегка наклонив голову.
Ирина лукаво посмотрела на него и с откровенной игривостью вздохнула:
— Эх, кабы не эта спешка… Я бы с превеликим удовольствием провела с тобой парочку незабываемых часов.
Хелаг лишь беспомощно улыбнулся, не зная, как реагировать на подобные фривольности. Домер же, пригубив вина, лишь усмехнулся: судя по всему, к выходкам Ирины он давно привык и воспринимал их как должное.
— Мой товарищ был ранен и сейчас находится на лечении, — спешно произнес Хелаг, пользуясь паузой. — С вашего позволения, я бы хотел навестить его.
— Ступай, — великодушно отпустил его Домер.
Сейчас все мысли градоначальника были заняты предстоящей операцией по ликвидации пространственного разлома. В этом деле от Хелага всё равно не было бы никакой пользы — с его текущим уровнем сил он оставался лишь обузой, которую Ирине приходилось буквально таскать на себе.