Глава 397 - Повышение жалованья
Достав рунический камень, Хелаг быстро набросал короткое послание Прису: «Я совершил прорыв и вступил в Кристаллическую фазу».
Он помнил, что с повышением ранга магу полагалось улучшение содержания. Сейчас его ежемесячное жалованье составляло ровно одну тысячу магических кристаллов — эту сумму ему назначили сразу по прибытии в Сильвермун, исходя из его тогдашних сил. Каждое новое достижение приносило прибавку. Пусть для Хелага с его запасами это были лишь крохи, но отказываться от законных монет он не собирался.
— Ты... достиг Кристаллической фазы?! — откликнулся Прис. В его голосе через ментальную связь читалось крайнее изумление. Кабы он не знал Хелага лично, то решил бы, что тот нагло врет.
Прис прекрасно знал, что последние три года Хелаг не покидал Сильвермун, предаваясь тихим медитациям в своем поместье и не беря ни единого поручения. Он полагал, что парень просто решил перевести дух после смертельных опасностей, перенесенных в Зараженной зоне. Для мага три года — лишь мгновение ока, и подобный отдых был дело обычным.
Прису и в голову не могло прийти, что всё это время Хелаг без остатка отдавал сжатию своей духовной силы, а уж о столь стремительном прорыве он тем более не смел помыслить. В его представлении на сжатие Жидкой фазы в Кристаллическую Хелагу требовалось никак не меньше двадцати-тридцати лет — и даже это считалось бы блестящим результатом.
— Исключительно благодаря удаче, — скромно отозвался Хелаг.
— ... — Рунический камень ненадолго замолк, а затем Прис хмыкнул: — Ты кого обмануть пытаешься? Можно подумать, я сам не проходил этот путь! Какая еще к черту «удача»?
Каждый маг Кристаллической фазы знал, какими трудами дается каждый шаг: это долгая, изнурительная, капля за каплей, уплотняющая обработка духовной жидкости, пока та наконец не превратится в монолитный кристалл.
Хелаг лишь усмехнулся в ответ:
— Я слышал, магам Кристаллической фазы полагается прибавка к окладу?
— И стоит ради таких грошей заводить разговор? — с легкой иронией отозвался Прис. — Маг Кристаллической фазы получает тысячу пятьсот кристаллов в месяц. Вместо того чтобы выгадывать эти медные гроши, лучше подумай, как накопить побольше очков заслуг. Они тебе ой как понадобятся для прорыва на второй круг.
— Скуповато, — фыркнул Хелаг. — Всего пятьсот кристаллов сверху за такой прорыв.
— В Серантиле состоят тысячи магов! — возразил Прис. — Если сделать базовые выплаты слишком высокими, никакой казны не хватит.
Как огромная организация, Серантиль объединял под своим крылом неисчислимое множество чародеев. Эти тысяча пятьсот кристаллов выплачивались Хелагу без каких-либо условий — просто за то, что он жив и числится в ордене. Даже если маг решит отойти от дел и праздно прожигать жизнь, ежемесячный чек всё равно будет приходить исправно. Впрочем, среди магов отъявленные лентяи встречались крайне редко. Но когда количество ртов исчисляется тысячами, даже скромные пособия складываются в астрономические суммы.
Естественно, Хелага волновали не сами кристаллы — ему важно было зафиксировать свой новый статус. В таком гиганте, как Серантиль, ресурсы были ограничены, и доставались они в первую очередь тем, кто демонстрировал выдающиеся результаты. Если молчать и скрывать свои успехи, ты просто лишишься льгот и замедлишь собственное развитие. Ресурсы ведь выражаются не только в звонкой монете — доступ к редким заданиям и информации тоже был ресурсом.
— Насчет заслуг я и сам ломаю голову, — признался Хелаг. — Если подвернется стоящее дело, не забудь обо мне.
— Не переживай. Как только появится хорошее задание, я сразу дам тебе знать, — пообещал Прис.
То, с какой скоростью Хелаг достигал новых высот, наглядно демонстрировало его колоссальный потенциал. Для руководства Серантиля не имело значения, какими именно методами ты пользуешься, — если ты показываешь феноменальный результат, тебя неизбежно окруживают особым вниманием.
— А сколько обычно требуется очков заслуг, чтобы выменять Ключ Законов? — поинтересовался Хелаг. — Три тысячи — это лишь порог для подачи прошения, а какова реальная цена?
— Заранее не скажешь, — ответил Прис. — Всё зависит от типа Ключа. Цены разнятся, да и от времени года многое зависит. Но тебе стоит готовить как минимум четыре-пять тысяч очков. И это не говоря о самом одобрении заявки.
— А каков порядок проверки? Есть ли четкие критерии?
— Проверка нужна в первую очередь для того, чтобы убедиться в твоей благонадежности. Совет должен быть уверен, что ты не сектант Бездны и не засланный шпион других фракций. Кроме того, они смотрят на твои реальные заслуги перед Серантилем — это ключевой фактор. Если за твоими плечами числится нечто действительно выдающееся, одобрение считай у тебя в кармане.
— И что же считается «выдающимся вкладом»? — уточнял Хелаг.
— Четких рамок нет, — вздохнул Прис. — Обычно под этим подразумевается исполнение особо важных и опасных поручений в интересах ордена.
Похоже, в ближайшее время на легкое одобрение рассчитывать не приходилось. По меркам ордена Хелаг оставался всего лишь магом первого круга Кристаллической фазы, и совершить нечто грандиозное ему было пока не по силам.
— На досуге загляни в ратушу, нужно внести изменения в реестр, чтобы тебе пересчитали жалование, — добавил Прис перед тем, как разорвать связь.
Закончив разговор, Хелаг погрузился в раздумья. До сих пор почти все его баллы заслуг были связаны с уничтожением сектантов Бездны. Любые другие пути приносили слишком мало очков и требовали уймы времени. Подавляющее большинство членов Серантиля развивались куда медленнее Хелага, и к моменту, когда они созревали для второго круга, нужная сумма заслуг накапливалась сама собой за долгие годы службы. Хелаг же прогрессировал столь стремительно, что его заслуги катастрофически отставали от реальной силы.
«Эх, тут уж ничего не поделаешь, — мысленно вздохнул Хелаг. — Придется запастись терпением и продолжать медитации. Сектанты Бездны на дороге не валяются».
Выйдя из медитативной комнаты, Хелаг уловил доносившийся из кухни аппетитный аромат. Рэйс, повязав фартук, склонилась над дымящимся котлом, пробуя бульон. За последнее время она с увлечением освоила кулинарное искусство и теперь с удовольствием готовила для Хелага изысканные блюда. В клане Черч она была избалованной аристократкой и никогда в жизни не касалась кухонной утвари, но ради Хелага с радостью постигала эти житейские премудрости.
Хелаг тихо подошел сзади, мягко обнял её за талию и уткнулся носом в шею:
— Я совершил прорыв. Теперь я маг Кристаллической фазы.
Помешивавшая бульон ложка со звоном выпала из рук Рэйс. Девушка изумленно повернулась в его объятиях:
— Уже?!
Хелаг никогда не посвящал её в тонкости своего духовного состояния, и она понятия не имела, когда именно он планировал совершить шаг вперед. В представлении Рэйс на такой прорыв должны были уйти десятилетия. В клане Черч тоже имелись маги Кристаллической фазы, но какому бы из них ни перевалило за сотню, а то и за две сотни лет! Хелагу же исполнилось всего двадцать четыре года.
Двадцатичетырехлетний маг Кристаллической фазы! В Бесплодных землях эта новость повергла бы в шок любого мага. Даже в Землях Рассвета, где одаренные отпрыски великих семейств с детства купались в эликсирах и ресурсах, подобный результат считался признаком гениальности. Но те гении имели за спиной могущественные кланы и неограниченную поддержку, в то время как Хелаг пришел из нищих Бесплодных земель. Добиться такого успеха своими силами было невероятно трудно.