Глава 395 - Прорыв в Кристаллическую фазу
С каждым ударом мысленного молота форма гелеобразного духовного сгустка претерпевала едва заметные изменения.
Хелаг словно орудовал тяжелой кувалдой, непрестанно методично чеканя размягченное духовное вещество. За последний год он нанес десятки тысяч таких ударов — закалка была поистине титанической.
Его разум оставался прозрачным и неподвижным, как гладь лесного озера.
И вот, во время очередного удара, случилось нечто иное.
Едва из кровавой метки выплеснулась знакомая спасительная прохлада, гелеобразная масса в его голове внезапно задрожала. Ее поверхность пошла глубокими волнами, словно закипающая вода.
Бесформенный сгусток начал стремительно уплотняться. На нем стали проступать четкие, острые грани, складывающиеся в правильную геометрическую фигуру.
При каждом новом искажении энергии Ядра Божества сами вырывались наружу, нанося финальные шлифующие удары по формирующемуся телу.
Хелаг внимательно наблюдал за процессом, не пытаясь вмешаться. Он позволил трансформации идти своим чередом.
В его восприятии это превращение длилось вечность, хотя на деле прошло не более получаса.
Гелеобразный сгусток окончательно затвердел, превратившись в совершенный, сверкающий ромбовидный кристалл.
В ту же секунду Хелаг медленно разомкнул веки. В его глазах вспыхнул и угас ослепительный чистый луч.
Он заглянул в глубины своего сознания и с трепетом ощутил нерушимую прочность сформировавшегося духовного кристалла — высшей формы концентрации ментальной энергии.
Отныне и скорость его медитации, и скорость сотворения заклинаний возросли в разы. Хелаг словно сменил старый слабосильный двигатель на подлинный маговский монумент мощи.
— Глубокая Синева, выведи текущие параметры тела.
[Хелаг Мелин: Сила 31.6, Ловкость 31.6, Телосложение 33.2, Дух 75, Магия 30%]
Физические показатели почти не изменились, зато Дух скакнул сразу на десять единиц — колоссальный прирост!
Впрочем, главное достоинство Кристаллической фазы заключалось не в этом десятке очков, а в том, что перед ним распахнулся новый потолок развития.
Шкала Магии показывала тридцать процентов не потому, что ковка сожрала остальное. Просто его внутренний «сосуд магии» увеличился в объеме в несколько раз, а фактический запас остался прежним, отчего процентное соотношение упало.
С этого момента Хелаг мог вновь наращивать духовную силу с помощью медитаций.
Теоретически в Кристаллической фазе предел роста отсутствовал. Однако на практике чем дальше продвигался маг, тем медленнее давалась каждая крупица силы. В какой-то момент рост замедлялся настолько, что на увеличение Духа хотя бы на единицу могли уйти века.
Это состояние маги называли «тупиком Кристаллической фазы». Достигнув его, чародеи обычно оставляли попытки нарастить Дух медитациями — соотношение затраченного времени и результата становилось смехотворным.
Вместо этого все силы бросались на поиск возможности пробиться на уровень мага второго ранга.
Ведь прорыв во второй ранг не просто снимал этот тупиковый барьер — он кардинально менял саму природу мага, возводя его на новую ступень эволюции.
Ощутив изменения, Хелаг вновь прикрыл глаза, погружаясь в медитацию. Ему требовалось восстановить запас магии и продумать дальнейшие шаги.
Магическая энергия в теле восполнялась с поразительной скоростью. Учитывая возросший резерв и два дополнительных источника в запасе, Хелаг теперь вряд ли мог столкнуться с внезапным истощением.
План на ближайшее будущее был прост: продолжать медитации, пока Дух не упрется в заветный тупик.
Затем наступал куда более сложный этап — накопить достаточно очков заслуг, чтобы выкупить предмет, содержащий силу законов.
Маги Земель Рассвета поэтично именовали такие артефакты Ключами Законов. Именно они позволяли чародеям Кристаллической фазы отворенную дверь к истинному пониманию фундаментальных законов мироздания.
Вместе с этим Хелагу требовалось подготовить заклинание второго ранга. Причем сила законов, заложенная в выбранном Ключе Законов, должна была идеально совпадать с природой этого заклинания — иначе сформировать модель не удастся.
Духовный кристалл в голове мага Кристаллической фазы служен именно опорой и вместилищем для модели заклинания второго ранга.
Чтобы совершить прорыв, маг обязан поместить созданную модель заклинания второго ранга прямо внутрь духовного кристалла, а не оставлять ее плавать в пространстве разума, как это делалось с заклинаниями первого и нулевого рангов.
Ведь до завершения прорыва тело и разум мага еще не способны выдерживать прямое воздействие силы законов. Если поместить заклинание второго ранга непосредственно в незащищенный разум, финал будет один — голова мага просто взорвется от колоссального давления.
И лишь идеальная, невероятно стабильная структура духовного кристалла способна изолировать и удержать в себе смертоносную модель заклинания второго ранга.
Как только модель успешно запечатывается в кристалле, тело мага начинает впитывать силу законов, завершая эволюцию во второй ранг.
Лишь став полноценным магом второго ранга, чародей получает возможность безбоязненно хранить такие модели в разуме и свободно повелевать силой законов.
Умение задействовать силу законов являлось той самой гранью, что разделяла обычных смертных и истинных властелинов магии.
Хелаг прочувствовал это на собственной шкурке, когда маг второго ранга из Ока Шторма запер его в магической клетке. Даже обладая могучим Луком Древа Мира, Хелаг не мог пробить ту заточение — разница в уровнях была катастрофической. Не явись тогда Испепелитель, юноша был бы обречен.
Сила законов — это водораздел между первым и вторым рангами. Дистанция между ними — как между небом и землей.
Так что Хелагу предстояло решить непростую задачу: подобрать подходящее заклинание второго ранга и раздобыть соответствующий ему Ключ Законов.
Эти два элемента обязаны составлять идеальную пару. Бессмысленно брать Ключ Законов огня, если ты готовишь заклинание стихии земли — такой союз не даст ничего, кроме гибели.
К счастью, на Землях Рассвета, под крылом могущественного Серантиля, у Хелага имелись отличные шансы со временем собрать этот комплект.
А вот в Бесплодных землях подобная задача являлась поистине невыполнимой, ввергая местных магов Кристаллической фазы в глубокое отчаяние. Там даже те редкие везунчики, которым удавалось раздобыть свиток заклинания второго ранга, годами не могли найти под него нужный Ключ Законов, навсегда застревая на пороге могущества.