Глава 390 - Рунический камень
— Благодарю вас, господин Брэд, — сказал Хелаг, разминая затекшие запястья.
Брэд поступил так смело лишь потому, что был абсолютно уверен в своих силах. Являясь магом второго ранга, он не опасался никаких фокусов со стороны молодого чародея.
Хелаг взял со стола рунический камень и влил в него каплю маны. Прибор затеплился мягким светом. Открыв личный профиль, Хелаг повернул камень к Брэду.
На проекции отобразились его имя, ранг и принадлежность к ордену.
— Надо же, действительно ты! — с изумлением произнес Брэд. — Честно говоря, никто уже не верил, что ты вернешься живым.
— Новость о моих злоключениях дошла и до вас? — поинтересовался Хелаг.
Брэд кивнул:
— Конечно. Инцидент в Сильвермуне наделал много шума. Когда ты исчез, метка твоего камня указывала на самую глушь Зараженной зоны. У ордена не было там Первопроходцев, чтобы выслать спасательный отряд. Сильвермун запрашивал разрешение на поисковую операцию, но верховное руководство отклонило заявку.
Он сделал паузу и пояснил:
— С точки зрения высшего руководства, рисковать целой группой сильных магов ради спасения одного мага жидкой фазы — неоправданный риск. Зараженная зона слишком опасна, чтобы отправлять туда людей без гарантий успеха. А потом... твоя метка просто исчезла. Если символ гаснет в отравленных землях, это означает лишь одно — смерть владельца.
— После этого поиски окончательно своротили, — продолжил Брэд. — Без координат искать иголку в стогу сена бессмысленно. Выжить в одиночку в том аду для мага твоего уровня — вероятность один на миллион...
Хелаг лишь молча слушал. Он и сам понимал, что его считали погибшим. Зараженная зона была смертельной ловушкой даже для магов второго ранга, а он выкарабкался лишь благодаря невероятному везению, выдержке и помощи Глубокой Синевы. Любая мелкая ошибка могла стать для него последней.
Взглянув на экран камня, Хелаг увидал целую россыпь пропущенных сообщений. Писали Рэйс, Прис, Бален и даже Лилиан из далекой академии Августус — похоже, слухи докатились и до неё.
— Что ж, господин Хелаг, теперь ты свободен, — улыбнулся Брэд. — Можешь отправляться по своим делам.
Видя, как сыплются уведомления, он понимал, что у парня будет полно хлопот.
— Господин Брэд, есть ли отсюда прямой рейс до Сильвермуна? — спросил Хелаг. Ему не терпелось вернуться и уладить все накопившиеся дела.
— Прямых нет, — качнул головой Брэд. — Но есть транзитные дирижабли, проходящие через Сильвермун. Путь займёт около четырех-пяти месяцев. Если хочешь, я помогу содействием.
— Был бы очень признателен, если вы организуете мне место на ближайшем судне, — искренне поблагодарил Хелаг.
— Не стоит благодарности, мы ведь в одном ордене, — Брэд добродушно махнул рукой. — К тому же, на мой взгляд, ты настоящий герой, спасший множество жизней в Сильвермуне. Хотя... кое-кто считает иначе.
— Кое-кто считает иначе? — Хелаг зацепился за эту фразу, сделав для себя соответствующие выводы.
— Спасибо за предупреждение, господин Брэд.
— Да какое там предупреждение, пустое, — ухмыльнулся тот. — Кстати, а что делать с тем купцом... как его... Ройсом?
— А что с ним будет? — уточняя, спросил Хелаг.
— Если оставить всё как есть — отхватит лет семьдесят-восемьдесят тюрьмы за контрабанду, — отмахнулся Брэд.
Хелаг всё же решил заступиться:
— Он, по сути, помог мне вернуться. Можно ли смягчить ему наказание?
— Проще простого, — пожал плечами Брэд. — Поменяем формулировку в протоколе. Вместо «содействия контрабанде» напишем «оказание помощи члену Серантиля при эвакуации из опасной зоны». За такое ему ещё и премию выпишут.
Хелаг улыбнулся:
— Вот и отлично. Спасибо.
Ройс был человеком Сэма, а Сэм — его верным слугой. Спасти Ройса стоило хотя бы ради того, чтобы сохранить полезные связи в криминальном мире Ока Шторма. Сэм и его подручные не блеснивали боевой мощью, но их ценность заключалась совсем в другом.
Снимать с Сэма рабский контракт Хелаг не собирался. Наличие своего человека в подземном мире Ока Шторма могло ещё не раз пригодиться в будущем. Сэм и сам это прекрасно понимал, а потому молился лишь о том, чтобы его господин жил вечно — или, по крайней мере, не сдох раньше него самого.
Покинув ратушу, Хелаг снял номер в постоялом дворе, чтобы дождаться отправления дирижабля.
Усевшись на кровать, он принялся перечитывать накопившиеся сообщения. Большинство из них были от Рэйс — в её словах сквозила глубокая, искренняя боль.
Но одно из посланий заставило Хелага вздрогнуть: «Я подала заявку на вступление в корпус Первопроходцев».
Рэйс отказывалась верить в его гибель. И поскольку орден не спешил отправлять экспедицию, девушка решила стать Первопроходцем и отправиться на его поиски самостоятельно.
Хелаг почувствовал, как к горлу подступает ком. Это было трогательно, но в то же время невероятно глупо и опасно. Он сам прошел через Зараженную зону и знал, что магу её уровня там не прожить и дня.
К счастью, в следующих сообщениях выяснилось, что Прис задействовал свои связи и заблокировал её рапорт.
Хелаг облегченно перевёл дух. Не вмешайся Прис — и Хелагу пришлось бы, едва выбравшись из ада, снова устремляться туда на поиски своенравной девушки.
Выждав паузу, Хелаг набрал ответное сообщение: «Я живой. Вернулся. Буду в Сильвермуне через четыре-пять месяцев».
***
Далеко в Сильвермуне...
Рэйс с недоумением уставилась на засиявший рунический камень. Кто мог писать ей в такой час?
Открыв чат и увидев имя отправителя, она на мгновение замерла, отказавшись верить собственным глазам.