Глава 389 - Контрабанда
Двое стражников тут же скрутили Ройса и защёлкнули на его запястьях блокирующие магию наручники. Купец даже не дернулся — сопротивление властям лишь усугубило бы его участь.
— Смилуйтесь, господин офицер! — запричитал он. — Не надо вскрывать! Я заберу груз и улечу обратно! Я отказываюсь от сделки!
Эден лишь холодно качнул головой:
— Поздно. Груз находится на территории Серантиля. Мой долг — проверить его до последнего гвоздя.
Поняв, что уговоры бесполезны, Ройс пал духом. Все надежды рухнули. Направляя его в Интань, Сэм уверял, что всё пройдет как по маслу, но с контрабандным человеком на борту затея изначально была обречена.
Ройс проклинал Сэма на чём свет стоит. Предупредил бы тот заранее — они бы подготовились! А ставить перед фактом, когда дирижабль уже коснулся земли — свинство чистой воды.
Теперь купец мыслил лишь о том, как бы не сгнить в застенках Серантиля.
Ключ от ящиков — гранёную пластину из чёрного хрусталя — у него забрали. Стражники принялись срывать печати один за другим.
С каждым открытым контейнером сердце Ройса падало всё ниже. И вот остались последние три ящика.
Вдруг из самого крайнего донёсся отчетливый стук. Боковая стенка контейнера вылетела, и изнутри спокойно вышел молодой человек.
— Кто такой?! — гаркнули стражники, мгновенно обнажая оружие и готовя заклинания.
Хелаг поднял руки и доброжелательно улыбнулся:
— Без паники. Я — Хелаг Мелин, официальный член ордена Серантиль, состоящий в подчинении господина Паркера. Во время недавней стычки сектанты Бездны забросили меня в Зараженную зону, и мне стоило немалых трудов выбраться оттуда.
Он чётко и без лишних эмоций изложил суть дела.
Стражники переглянулись. Потоки маны на их ладонях угасли. Имя Хелага действительно было на слуху — ориентировки на пропавшего мага рассылались по всем гарнизонам Серантиля несколько месяцев назад. Однако, не имея возможности подтвердить его личность на месте, они продолжали держать чужака на прицеле.
Подойдя ближе, Эден смерил Хелага подозрительным взглядом:
— Где твой рунический камень? Предъяви.
— К сожалению, прибор был уничтожен во время скитаний по Зараженной зоне, — вздохнул Хелаг. — Не потеряй я его, мне не пришлось бы возвращаться таким... экстравагантным способом.
— Нет камня? — Эден нахмурился ещё сильнее. — Даже без камня ты мог обратиться к администрации Ока Шторма, а не проникать на борт контрабандой.
— Я не доверяю людям из Ока Шторма, — парировал Хелаг. — В Зараженной зоне на меня напал отряд их Первопроходцев, и я лишь чудом избежал гибели. С какой стати мне идти к ним за помощью?
Эден выслушал его с явным скепсисом, после чего скомандовал:
— Задержать его. Отправить в камеру до выяснения личности.
— Нажмите на тормоза, — попытался возразить Хелаг. — Вы можете прямо сейчас связаться с господином Присом из Сильвермуна! Или дайте мне камень, я сам ему наберу и подтвержу свои слова.
— Не кипятись, — отрезал Эден. — Проверку мы проведем. Но кем бы ты ни был, факт незаконного пересечения границы налицо. Закон один для всех: сначала арест, потом разбирательства. Членство в ордене не освобождает от ответственности за контрабанду.
Хелаг мысленно всплеснул руками. Вот уж действительно — встретил «своих»! Он был вынужден так поступить, чтобы вернуться домой, а его тут же сходу прессуют за нелегальный въезд.
Стражники подступили и защёлкнули на запястьях Хелага антимагические кандалы. Хелаг решил не нагнетать обстановку — сила здесь не помогла бы, а лишь усугубила положение.
Ройс, наблюдавший за этой сценой, обомлел. Услышав признание Хелага, он осознал, что в ящике всё это время находился высокопоставленный маг Серантиля.
Купец решил, что Хелаг состоит в близких отношениях с Сэмом, раз тот рискнул пойти на такой шаг. Увидев в маге единственный шанс на спасение, Ройс завопил:
— Господин Хелаг! Помогите! Я человек мастера Сэма! Спасите меня, я не хочу провести остаток дней в тюрьме! Господин офицер, раз господин Хелаг — ваш соратник, значит, это не контрабанда!
— Незаконное пересечение границы — это преступление, независимо от того, кто находится в ящике, — безразлично ответил Эден. — А судить вас будет трибунал.
Хелаг сочувственно посмотрел на Ройса. Сам будучи в кандалах, он мало чем мог помочь купцу. Оставалось ждать, пока его собственный статус будет подтвержден.
Хелага отвели не в общую тюрьму, а в допросную комнату при ратуше — сказался заявленный статус. Там его оставили одного на несколько часов.
Наконец дверь отворилась, и в помещение вошёл мужчина средних лет с мягкими чертами лица. Улыбнувшись, он выложил на стол новенький рунический камень:
— Господин Хелаг, вот ваш новый камень. Если вы — тот, за кого себя выдаёте, просто активируйте его.
— Как к вам обращаться, сударь? — спросил Хелаг.
— Брэд, начальник службы безопасности Интани. Я хорошо знаком с Присом, — представился визитёр.
Хелаг кивнул и поднял скованные руки:
— Господин Брэд, может, снимете с меня это украшение? Без маны я не смогу активировать артефакт.
Брэд хлопнул себя по лбу:
— Ах да, совсем вылетело из головы! Столько суеты с этими запросами... Погоди секунду.
Он ненадолго вышел и вернулся с ключом, после чего лично отомкнул зажимы кандалов.