Глава 384 - Сжатие духовной силы
Хелаг сосредоточил все свое внимание на внутреннем мире и осторожно начал процесс сжатия жидкой духовной силы. Он действовал предельно осмотрительно, без малейшей спешки. В таком деликатном деле безопасность превалировала над скоростью. Любое повреждение источника могло навсегда поставить крест на его чародейской карьере.
Ш-ш-ш...
Едва он попытался сжать первый сгусток ментальной энергии, как затылок пронзила острая, тупая боль. На этом этапе боль была в разы сильнее, чем при работе с Газообразной фазой.
Переждав приступ, Хелаг сделал глубокий вдох и аккуратно продолжить давление.
И вдруг по его разуму разлилась благодатная, прохладная волна. Дикая боль моментально утихла, а духовная сила словно обрела монолитную плотность, поддаваясь сжатию куда охотнее прежнего.
«Это еще что такое?..»
Пораженный Хелаг на мгновение замер. Проследив за источником этой спасительной прохлады, он понял, что импульс исходил прямо из глубины его метки крови.
Раньше ничего подобного не происходило. Во время сжатия на этапе Газообразной фазы метка крови молчала.
Поразмыслив, Хелаг догадался о природе этого феномена:
«Ядро Божества...»
В свое время он поглотил колоссальный объем энергии из Ядра Божества и запечатал ее внутри своей метки крови. Та очищенная энергия высшего порядка была слишком могущественной, чтобы его человеческое тело могло усвоить её сразу.
Все это время божественная энергия дремала в глубинах метки. Но стоило Хелагу приступить к опаснейшей процедуре сжатия духовной силы, как древняя сила автоматически отозвалась, снимая болевой синдром и закаляя его ментальное море.
Закончив первый цикл сжатия и снова ощутив подступающую боль, Хелаг с восхищением зафиксировал, как из метки крови выплеснулась очередная порция прохладной энергии, моментально купировав неприятные симптомы.
Его губы тронула довольная улыбка. С такой поддержкой процесс формирования кристалла пройдет не только в разы быстрее, но и без малейшего риска разрушить собственные магические каналы! Запас энергии Ядра Божества, принадлежавшего сущности из Измерения Бездны, был поистине неисчерпаем для мага его уровня.
Настроив разум на нужный лад, Хелаг полностью погрузился в работу.
***
Десять дней пролетели как один мгновение. Хелаг непрерывно медитировал, прерываясь лишь на скупой прием пищи и воды. Он даже не спал, полностью уйдя в процесс закалки духовной энергии.
Легкий толчок и сменившийся гул двигателей заставили его разлепить веки. Дирижабль причалил. Они прибыли в город Бейлу.
Задействовав системы Глубокой Синевы, Хелаг осмотрел обстановку снаружи. Судно опустилось на аналогичную огромную площадь, кишащую сотнями портовых рабочих и пассажиров. По расписанию стоянка должна была продлиться три дня.
Первые двое суток прошли абсолютно спокойно. Однако на третий день на борт дирижабля поднялась группа людей в строгих камзолах.
Скан с помощью Глубокой Синевы показал: это были чиновники из ратуши города Бейлу, явившиеся с внезапной инспекцией. Возглавлял их высокомерный молодой мужчина, которому на вид не исполнилось и тридцати.
В этот момент перед инспектором угодливо лебезил низкорослый, тучный представитель торговой компании по имени Ройс:
— Господин Кейс! Ну что же вы не предупредили о своем визите заранее? Я бы приготовил достойную встречу...
— Ройс, я прибыл сюда с проверкой, а не за твоими угощениями, — с едва уловимой издевкой отрезал Кейс. — Если бы я предупредил заранее, какая же это инспекция?
Ройс удрученно скривился и, воровато оглядевшись, понизил голос:
— Господин Кейс, мы ведь уже перевели вам весьма солидную сумму... Сжальтесь над нами.
Кейс едва заметно улыбнулся:
— Я знаю. Но до меня дошли слухи, что в этот раз ваш груз представляет особую ценность. Так что прежней суммы... маловато будет.
Кейс, ведавший делами воздушного порта Бейлу, никогда не брезговал взятками. И за эту партию он уже получил свою долю через цепочку посредников Сэма. Однако, проведав о драконьих костях на борту, он решил нагло вымогательством содрать с контрабандистов еще кусок побольше.
Он прекрасно понимал: дельцы, везущие столь драгоценный товар, не станут рисковать всей партией и покорно заплатят любую названную сумму.
А если откажутся? Что ж, тогда груз будет конфискован, а сами контрабандисты окажутся за решеткой. Кейс ничуть не боялся мести со стороны этих гильдейских дельцов — его статус в муниципалитете надежно защищал его от любых посягательств.
— И... сколько вы хотите, господин Кейс? — с трудом выдавил из себя бледнеющий Ройс.
Кейс молча растопырил пятерню.
Ройс сглотнул и с надеждой переспросил:
— Пять... пять тысяч魔石? Ладно, мы согласны...
Кейс качнул головой:
— Я имею в виду пятьдесят тысяч магических камней.
— Что?! Пятьдесят тысяч?! — Ройс от ужаса чуть не лишился чувств. Его лицо сморщилось, точно сушеное яблоко.