Глава 363 - Бегство
Хелаг всё ещё пребывал в боевой трансформации, которую даровала Сила титана — его тело с ног до головы покрывал доспех из тёмного золота. Зубы Ползуна бессильно скользили по этой невероятной броне, не способны оставить на ней даже ничтожной царапины.
Сморщившись от омерзения при виде чёрной жижи, пачкающей доспех, Хелаг с усилием встряхнул ногой и отправил тварь в полет. Едва монстр грохнулся на камни, маг сгустил в ладони магическую силу, сформировав пламенный шар, и швырнул его вслед.
БУМ!
Вспыхнувший огонь моментально объял тварь. Не чувствуя боли, Ползун, охваченный пламенем, поднялся на трясущихся лапах и снова поплёлся к магу. Лишь когда его сгоревшие ноги переломились, как сухие ветки, он рухнул, но продолжал скрести руками пыль, подползая всё ближе.
Хелаг снова вскинул Лук Древа Мира и точным выстрелом разнёс упорного гада на мелкие кусочки.
Впрочем, уничтожение этой особи ничего не решало — со всех переулков уже валом валили новые твари. От их количества у мага едва не зачесалась затылок.
Быстро залезя пальцами в пространственное кольцо, он извлёк Перо Полёта и напитал его маной. Артефакт тут же обратился призрачным узором, запечатлевшись на тыльной стороне его левой ладони.
Хелаг слегка оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.
Стоило артефакту активироваться, как способность летать отозвалась в его теле так естественно, словно он родился с крыльями. Впрочем, здесь, в этом проклятом мире, магия пехоты работала слабее, чем в Измерение Бездны — скорость и маневренность оставляли желать лучшего. Но выбирать не приходилось: лететь — это всё же лучше, чем быть растоптанным.
Взглянув вниз с высоты птичьего полёта, Хелаг содрогнулся. Земля под ним превратилась в бурлящий океан чёрных тел. Тысячи Ползунов запрокинули головы, тяня к нему иссохшие клешни в надежде сдернуть добычу с неба. Но как бы они ни подпрыгивали, дотянуться до парящего мага им не удавалось.
С высоты открывался прекрасный обзор. Вдалеке, насколько хватало глаз, к месту побоища сходились всё новые и новые орды. Те, что подошли позже, просто не могли пробиться сквозь плотную массу своих собратьев и застряли на подступах.
«Слава богу, у меня есть это перо, — промелькнуло в голове у Хелага. — Иначе пришлось бы махать мечом до полного изнеможения».
Однако расслабляться было рано. Зафиксировав добычу, Ползуны подняли такой оглушительный вой, что у мага заложило уши. Этот дикий хоровод из тысяч глоток напоминал безумный рок-концерт, от вибраций которого гудела сама земля.
Оставаться здесь дальше было безумием — такой шум неизбежно привлечёт какую-нибудь действительно крупную тварь.
Хелаг взяла курс к выходу из города. Вся эта чёрная армада устремилась следом за ним по улицам. Внизу, насколько хватало глаз, от анабиоза пробуждались всё новые монстры.
Откуда в одном городе взялось столько Ползунов? Ведь при жизни каждый из них был человеком. Чтобы породить такую орду, здесь в один миг должны были сгинуть сотни тысяч жителей. В давние времена этот полис в одночасье превратился в гигантскую братскую могилу, а вековая зараза довершила дело, подняв мертвецов.
Размышления Хелага прервало острое чувство опасности. Он инстинктивно вильнул в сторону.
ВЖУХ!
В каких-то сантиметрах от него пролетел булыжник размером с арбуз.
Глянув вниз, маг с удивлением заметил, как один из Ползунов подгребает под себя обломки кирпичей и с силой метает их вверх. Первобытный инстинкт метания, присущий людям при жизни, сохранился у них и после превращения!
Заметив успех сородича, остальные твари мгновенно переняли его опыт. В воздух взмыла туча снарядов: обломки древесины, камни, сухая глина и даже оторванные ноги и руки самих Ползунов!
В воздухе Хелаг не обладал юркостью птицы, а потому уклониться от столь плотного обстрела было нереально. Несколько булыжников гулко врезались в доспех, но доспех из тёмного золота с лёгкостью выдержал удары.
«У них есть способность к обучению... — отметил про себя Хелаг, продолжая уклоняться от самых крупных снарядов. — Это уже не просто бездумные зомби».
Он не рисковал подниматься слишком высоко. Небо Зараженная зона круглый год затягивали плотные серые облака неизвестной природы, и Хелаг опасался привлекать внимание того, кто мог обитать в этой пелене.
Орда Ползунов не отставала ни на шаг. Несколько тысяч монстров неслись по равнине вслед за летящим магом, сотрясая окрестности хриплым рёвом.
Через полчаса погони Хелаг оглянулся:
— Да что б вас! Вы долго ещё намерены за мной тащиться?
Похоже, всё дело было в его невероятно мощной жизненной энергии. Для искажённого чутья Ползунов его физическая сила и кровь в форме Сила титана сияли в ночной тьме подобно полуденному солнцу. Отказать себе в таком лакомстве они просто не могли.
Увеличить скорость полёта не позволяли лимиты артефакта, а потому оторваться никак не удавалось. Хелаг думал было опуститься на землю и дать дёру на своих двоих, но вовремя отказался от этой идеи — полет позволял игнорировать рельеф местности, да и сил забирал куда меньше.
Окинув взором бескрайнюю орду у себя на хвосте, маг начал внимательно вглядываться в местность, рассчитывая найти естественное препятствие.