Глава 357 - Птица в клетке
Бук рассуждал, исходя из привычной логики. Если кто-то опередил его и вычистил замок, то делать здесь больше нечего. Разочарованный и разъярённый капризом фортуны, он собирался уйти, даже не допуская мысли, что опередивший его незнакомец явился лишь мгновением ранее. Подобные совпадения происходят крайне редко, поэтому чародей вполне логично решил, что добыча давно унесена. Ему и в голову не могло прийти, что дерзкий визитёр всё ещё находится здесь, да ещё и прячется в подземном тайнике.
— Мартина, а ты внимательна, — улыбнулся Бук, всё больше довольный своей фавориткой. — Вернёмся вечером — щедро тебя награжу.
Не заприметь Мартина эту едва заметную примятость на траве, Хелаг так и остался бы незамеченным.
— Это всё благодаря вашей мудрости, учитель, — промурлыкала Мартина. При слове «награда» её щёки залил соблазнительный румянец, а взгляд стал ещё более томным.
Бук перевёл холодный взор на Хелага:
— Отдавай сокровища.
Он даже не удосужился спросить, кто перед ним — для него это не имело ни малейшего значения.
Хелаг сохранял внешнее хладнокровие:
— Здесь не было ничего ценного. Я сам попал сюда буквально только что.
— Мальчишка, избавь меня от этой чуши, — отмахнулся Бук, даже не пытаясь давать ложных обещаний. Он явно вознамерился убить пленника. — Отдай всё, что нашёл, и я подарю тебе быструю смерть.
— Отдай добро, не то я своими руками выколю тебе глаза! — злобно прошипела Мартина, с ядом взирая на Хелага.
— Я — официальный маг Серантиля, — ровным тоном произнёс Хелаг. — Вы уверены, что хотите развязать войну между фракциями?
— Серантиль? — Бук действительно на мгновение замешкался, услышав название великой организации. Но тут же вспомнил, где они находятся. На его губах заиграла глумливая усмешка: — Я скажу, что ты не из Серантиля — значит, ты не оттуда. Всё, что я знаю: перед нами вор, обокравший меня!
Взгляд Хелага остекленел. Поняв, что старик твёрдо решил его ликвидировать, он не стал тратить слова попусту и мгновенно активировал Силу титана.
Его тело стремительно раздалось в размерах, а мускулы налились невероятной мощью. Гранитная длань, удерживавшая его, мгновенно пошла трещинами и разлетелась на куски. Пользуясь секундным замешательством врагов, Хелаг рванул к воротам замка.
Выход был один — прорваться через ворота в Зараженную зону. Какой бы спесью ни обладал этот старик, он вряд ли рискнёт преследовать его слишком далеко в столь опасных землях.
Бук не ожидал подобной прыти. Внезапный всплеск силы и рост юноши застали его врасплох. Обычно его каменная хватка без труда удерживала магов Жидкой фазы и даже Кристаллической фазы первой ступени, а тут пленник вырвался в долю секунды.
Лицо Бука окончательно перекосило от гнева. Если он не сможет скрутить какого-то юнца на первой ступени в фазе сжижения, то как сохранит авторитет перед учениками?
— Наглец! — зарычал Бук и хищно взмахнул рукой.
Прямо из земли с оглушительным гулом выросла монолитная каменная стена толщиной не менее десятка метров, намертво перекрыв проход к воротам. Хелаг на полном ходу вынужден был затормозить: сокрушить такой массив за пару секунд было нереально.
— Каменная клетка! — раздался за его спиной сухощавый голос Бука.
Вокруг Хелага моментально поднялись массивные каменные столбы, смыкаясь над головой в подобие гигантской птичьей клетки. Хелаг оказался заперт. Между толстыми колоннами оставались зазоры, но когда Хелаг попытался протиснуться сквозь них, то столкнулся с невидимым силовым барьером.
— Идиота кусок! — фыркнула Мартина, наблюдая за его метаниями. В её глазах юноша был уже мертвецом.
Хелаг не намеревался сдаваться. Он достал несколько бомб Огненной саламандры и метнул их в одну точку, мгновенно детонировав.
Бум!
Клетка даже не шелохнулась, а на месте взрыва не осталось ни единой царапины.
— В этой клетке заключена сила законов, — неторопливо произнёс Бук, с наслаждением наблюдая за тщетными попытками пленника. Он даже не пытался помешать ему, абсолютно уверенный в неприступности чар. — Твоей жалкой силы не хватит, чтобы нанести ей хоть малейший урон.
Видя неэффективность саламандровых бомб, Хелаг вскинул Лук Древа Мира и, натянув тетиву, спустил изумрудную стрелу в угол конструкции.
Сотканный из чистой природной энергии снаряд прорезал воздух и с оглушительным треском врезался в основание клетки.
«Есть эффект!»
В месте удара пролегла сеть мелких, едва заметных трещинок. Пусть повреждение было незначительным, оно доказало: клетка вовсе не неуязвима!
— Что?! Как это возможно?! — Бук ошеломлённо уставился на Лук Древа Мира в руках юноши.
Он никогда не видел этого оружия, но его опыт подсказывал: перед ним редчайшее сокровище, несущее в себе крупицы фундаментальных законов мира. Ибо простой маг первой ступени никогда не смог бы повредить его заклинание.
В глазах старика вспыхнула откровенная алчность.
— Учитель, этот лук... — прошептала Мартина, также осознавшая невероятную ценность артефакта.
Бук ухмыльнулся:
— Когда покончим с ним, дам тебе поиграть с ним пару дней.
— Спасибо, учитель! — радостно просияла Мартина.
В глазах Бука Лук Древа Мира уже стал его собственностью. Поездка, казавшаяся провальной, неожиданно принесла невероятный куш, и немалая заслуга в этом принадлежала Мартине. На радостях он был не прочь проявить щедрость. Вот только он не подозревал, что Лук Древа Мира предъявляет жесточайшие требования к родословной владельца, и обычный маг вроде Мартины при попытке выстрелить просто сжёг бы собственную жизненную силу.
— Сначала покончим с мальчишкой, — Бук отбросил посторонние мысли и поднял руку, аккумулируя магическую энергию, чтобы испепелить Хелага прямо в заточении.
Хелаг ощутил, как ледяные лапы смертельной опасности сжимают его горло. Защитные заклинания, Скачок — ничто не помогало вырваться из пространства клетки. Пространственный переход просто упирался в невидимый барьер между столбами.
Но именно в тот миг, когда Бук уже готов был обрушить смертоносное заклинание...
РЕ-Е-ЕВ!
Ужасающий, раскатистый рык донёсся с невероятной высоты, словно небеса раскололись пополам.
Не успел эхо стихнуть, как второй рык громовым разрядом ударил прямо над замком, заставив содрогнуться саму землю.
Хелаг отчаянно зажал уши, но даже с его закалённым телом титана эта звуковая волна отозвалась дикой болью в черепе. Взглянув сквозь прутья клетки, он увидел, что все ученики Бука без чувств рухнули на землю.